皇极殿那场石破天惊的朝会虽已散去，但其引发的政治海啸，却刚刚开始以惊人的速度席卷整个大明官场。钱谦益通敌卖国、陈演结党附逆的罪行被坐实，如同在看似平静的湖面投下了一块万钧巨石，激起的浪涛足以吞噬一切与之相关的势力。而在这浪涛之巅，最先扬帆起航、准备尽情捕捞的，正是与张世杰深度绑定，且在本次风波中坚定站在他身后的勋贵集团。
英国公府，那座象征着勋贵无上荣光的花厅，此刻不再是密谋的场所，而变成了胜利者的庆功宴与下一步行动的指挥部。美酒佳肴陈列，丝竹管弦悠扬，但与宴者脸上却并无多少沉醉于享乐的神色，更多的是压抑不住的兴奋、快意，以及磨刀霍霍的急切。
主位之上，英国公张维贤红光满面，多日来的忧愤一扫而空，他举起手中晶莹的玉杯，声若洪钟：“诸位！今日殿上，大家都看到了！天日昭昭，奸佞伏法！世杰贤孙…不，是越国公，以雷霆手段，一举荡清笼罩朝堂之妖氛，实乃我大明之幸，更是我勋贵一脉之幸！来，满饮此杯，为殿下贺！为我等之前程贺！”
“为殿下贺！为前程贺！”成国公朱纯臣、定国公徐允祯、镇远侯顾肇迹等数十位顶级勋贵齐声应和，声震屋瓦，人人脸上都洋溢着与有荣焉的激动。他们深知，钱谦益、陈演这些文官领袖的倒台，意味着压制了他们上百年的文官集团遭到了前所未有的重创，一个属于勋贵和武将的崭新时代，正在张世杰的带领下，缓缓开启。
一杯饮尽，张维贤重重将酒杯顿在桌上，脸色转为肃杀：“然则，除恶务尽！钱谦益、陈演虽已倒台，然其党羽遍布朝野，盘根错节！若不趁此良机，将其连根拔起，难道还要等他们死灰复燃，再来咬我们一口吗？！”
“老公爷所言极是！”镇远侯顾肇迹性子最急，猛地站起，挥舞着拳头，“这些酸子文人，平日里就知道耍嘴皮子，扣帽子，排挤我等武人！这次更是胆大包天，竟敢构陷殿下！不把他们彻底打趴下，难消我心头之恨！我提议，我等当联名上奏，请求陛下深究此案，将所有与钱谦益、陈演有牵连的官员，一律罢黜问罪！”
“对！联名上奏！”
“绝不能手软！”
“要让天下人知道，跟我等作对的下场！”
花厅内顿时群情汹涌，喊打喊杀之声不绝于耳。这些传承了百年的勋贵家族，平日里受够了文官的清流议论和制度掣肘，此刻有了绝佳的反击机会，岂能不痛打落水狗？
翌日，常朝。气氛与昨日截然不同。崇祯皇帝高踞御座，面色依旧沉凝，但眼神深处少了几分昨日的狂怒，多了几分深沉的思量。而台下百官，则明显分成了几个阵营：勋贵集团昂首挺胸，气势如虹；原东林党官员及与钱、陈二人关系密切者，则个个面如死灰，如丧考妣；更多的中间派官员，则小心翼翼地观察着风向，不敢轻易发声。
朝议刚一开始，不等其他人奏事，英国公张维贤便率先出列，手持笏板，声音洪亮：“陛下！老臣昨日回府，思及钱谦益、陈演二逆之罪行，夜不能寐，痛心疾首！此二獠，欺君罔上，结党营私，通敌卖国，几致社稷倾覆！然其之所以能猖獗至此，盖因朝中尚有众多同党为其羽翼，摇旗呐喊，助纣为虐！老臣恳请陛下，借此良机，彻查朝野，将钱、陈余党一网打尽，以绝后患！此乃巩固国本，安定人心之必要举措！”
他话音未落，成国公朱纯臣、定国公徐允祯等勋贵纷纷出列附议，言辞激烈，一致要求扩大清算范围，严惩不贷。这股来自勋贵集团的强大压力，让那些心中有鬼的官员更是两股战战。
崇祯皇帝目光微动，并未立刻表态，而是看向了文官班列。他知道，仅凭勋贵一面之词，难以服众，也容易引发更大的动荡。
就在这时，都察院左副都御史，一位早已被苏明玉暗中争取、务实干练的官员出列了。他并非勋贵，其发言更具“客观”色彩。
“陛下，臣有本奏。”他声音沉稳，手中捧着一叠文书，“自昨日朝会后，都察院会同刑部、大理寺，根据英亲王殿下所提供的线索，连夜查阅案卷，审讯涉案人员，又有新的发现！钱谦益、陈演一党，罪行累累，远超昨日所揭！”
他一条条陈述起来，每一条都辅以初步的人证或物证：
“其一，查实钱谦益于天启年间，便曾收受阉党余孽贿赂，为其开脱罪责，并非其所标榜之纯粹清流！”
“其二，陈演在担任户部侍郎期间，曾利用职权，伙同江南粮商，在漕粮转运中大肆贪墨，数额巨大！”
“其三，已查获书信证实，钱谦益为筹措‘清君侧’经费，曾逼迫江南多家丝绸、瓷器商户，强征所谓‘助饷’，不从者则加以迫害，致数家家破人亡！”
“其四，有证人指证，陈演曾向钱谦益建议，若‘清君侧’不成，可联络西南土司，制造边衅，以牵制朝廷精力…”
一条条新的罪状，如同连环重锤，不断砸向早已声名扫地的钱谦益和陈演，也将那些与他们关系密切的官员，更深地拖入泥潭。这些罪状，有些是夜枭和银行网络早已掌握，择机抛出的；有些则是趁对方阵脚大乱，顺藤摸瓜查出来的。其目的，就是要将钱、陈二人彻底钉在历史的耻辱柱上，让其永无翻身之日，同时最大限度地清洗他们的党羽。
随着这些罪状的公布，朝堂之上那些原本还想为钱、陈二人或者说为东林党保留一丝元气的声音，彻底消失了。事实俱在，罪证如山，谁还敢为他们说话？
在勋贵集团的持续施压和不断抛出的确凿罪证面前，崇祯皇帝终于下定了决心。他知道，这是一个难得的机会，可以一举重创乃至清除盘踞朝堂多年的东林党势力，加强皇权。至于张世杰借此机会势力再度膨胀…只能暂时搁置，徐徐图之。
他深吸一口气，当庭颁下旨意：
“准英国公及诸位爱卿所奏！钱谦益、陈演二逆，罪大恶极，着三司并锦衣卫，严加审讯，务求水落石出！其所有家产，悉数抄没充公！”
“凡与二逆往来密切、涉案颇深之官员，无论京官地方，一经查实，立即罢黜，视情节轻重，或流放，或下狱，绝不姑息！此案，由越国公张世杰总领督办，三司协理！”
“即日起，彻查漕运、盐政、边饷等各项事务，凡有贪腐舞弊、与逆党勾结者，一体查办！”
这道旨意，如同吹响了总攻的号角。以张世杰为核心，以勋贵集团为骨干，以投靠过来的务实派官员和重新整肃后的锦衣卫、刑部为爪牙，一场对钱谦益、陈演余党及其关联势力的全面政治清洗，轰轰烈烈地展开了。
朝会再次在一种肃杀的气氛中结束。张世杰在勋贵和心腹官员的簇拥下走出皇极殿，阳光照在他那依旧平静的脸上，却映不出丝毫的温度。
苏明玉快步迎上，低语道：“国公，江南飞鸽传书，夜枭已锁定钱谦益藏匿之处，韩赞周府邸也被严密监控。京师之内，根据陈演供述及我们掌握的名单，第一批三十六名官员的宅邸已被赵铁柱将军带人控制。”
张世杰微微颔首，目光掠过紫禁城巍峨的宫墙，看向南方，语气淡漠：“告诉下面，动作再快些。江南的账，该清算了。”他顿了顿，又补充道，“还有，让方正化留意，陛下今日…似乎太过安静了些。”
苏明玉心中一凛。是啊，皇帝在最终决断时，那份隐藏在旨意背后的沉默，以及将总办大权交给张世杰时那难以捉摸的眼神…这场风暴铲除了强大的外敌，但似乎也让某些潜在的矛盾，变得更加微妙和危险。皇帝的底线在哪里？他对殿下权势膨胀的容忍度又剩多少？
勋贵们仍在为眼前的胜利而欢呼，热衷于“痛打落水狗”的清算。但张世杰和苏明玉却已看到，在扫清旧敌的废墟之上，新的、或许更加复杂的权力博弈，已然拉开了序幕。这场清洗最终会波及多广？皇帝的猜忌又将如何演变？一切，都还是未知之数。
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