五月初五，端午。
开封城南的演武场上杀声震天，三万新军正在进行操演。突然一骑绝尘而来，马上骑士高举金牌：“圣旨到——张世杰接旨！”
校场顿时肃静。张世杰单膝跪地，眼角余光扫过宣旨太监——不是王承恩，而是个面生的中年太监，眉宇间透着精干。
“奉天承运皇帝，敕曰：闻卿整军经武，心甚慰之。特遣司礼监高起潜犒赏三军，赐金千两，绢百匹。钦此——”
“臣，谢主隆恩。”张世杰叩首接旨，心中警铃大作。高起潜是崇祯潜邸旧人，素以精明着称，这个时候来劳军，绝不只是送赏银这么简单。
高起潜笑眯眯地扶起张世杰：“张大人请起。皇爷日日念叨，说张卿是他肱骨之臣啊。”他目光扫过校场上军容整肃的新军，赞叹道：“好一支雄师！不知现有员额几何？”
张世杰神色不变：“实额五万三千，都在兵部册上。”
“哦？”高起潜意味深长地笑了，“咱家来时路过洛阳，见那里也在练兵，怕不下一万之数？看来张大人麾下，远不止五万啊。”
空气瞬间凝滞。李定国握紧了刀柄，刘文秀额头见汗。
张世杰却坦然道：“公公明鉴，那些是各卫所汰换下来的老兵，暂时集中整训。若公公不信，可随时查阅名册。”
高起潜哈哈一笑：“张大人说笑了，咱家岂有不信之理？”
但所有人都知道，试探开始了。
当夜，经略府设宴为高起潜接风。
酒过三巡，高起潜突然放下酒杯：“张大人，咱家出京前，皇爷特意交代，要看看中原新政的成效。不知明日可否安排？”
张世杰举杯的手微微一顿：“公公想从哪里看起？”
“都说张大人治下吏治清明，”高起潜目光闪烁，“咱家想看看...讼狱。”
满座皆惊。谁不知道经略府最近处置了大批贪官，其中不少是东林党人。高起潜这是要直击要害！
刘文秀急忙起身：“高公公，近日并无大案...”
“没有大案，小案也行。”高起潜打断他，“就当是...体察民情。”
张世杰放下酒杯，淡然道：“既然公公有此雅兴，明日便请观摩开封府审案。”
待宴席散后，刘文秀急道：“大人！明日要审的可是陈裕德贪墨案！他是曹化淳的人，更是钱谦益的姻亲！”
“我知道。”张世杰目光深邃，“高起潜就是冲着这个来的。”
李定国皱眉：“那要不要暂缓审理？”
“不，照常审理。”张世杰嘴角勾起冷笑，“不仅要审，还要公开审理。让高公公好好看看，经略府是如何秉公执法的！”
当夜，开封府大牢。
陈裕德抓着牢门嘶喊：“我要见高公公！我有机密禀报！”
阴影中，赵铁柱冷冷道：“陈大人还是省省力气吧。你贪墨赈灾粮的证据确凿，谁也救不了你。”
“你懂什么！”陈裕德面目扭曲，“我手里有张世杰私铸火炮、擅发银票的证据！只要面圣...”
话音未落，一枚毒针悄无声息地刺入他的后颈。
赵铁柱扶住瘫软的陈裕德，对暗处点头：“处理干净。”
有些秘密，永远不能传到京城。
次日清晨，开封府衙外人山人海。
高起潜坐在旁听席上，看着刘文秀升堂问案。第一个案子就是轰动全城的德盛钱庄挤兑风波。
“带人犯！”
十几个钱庄掌柜被押上堂，个个面如死灰。刘文秀惊堂木一拍：“德盛钱庄滥发银票，导致百姓血本无归，你等可知罪？”
为首掌柜大喊：“冤枉啊！是经略府强令我们认购债券，才导致周转不灵...”
高起潜眼中精光一闪，仔细聆听。
刘文秀不慌不忙：“呈证据。”
书记官抬出几大箱账册：“经查，德盛钱庄三年前就已亏空，靠借新还旧维持。认购债券不过十万两，而其亏空已达八十万两！”
他又取出一叠借据：“这些是陈裕德以钱庄名义向经略府借贷的凭据，总计五十万两，全部用于挥霍！”
证据确凿，人犯哑口无言。
高起潜突然开口：“刘大人，咱家多嘴问一句，经略府为何要借钱给钱庄？”
刘文秀从容应答：“回公公，当时为稳定市面，不得已而为之。所有借贷均有抵押，如今已追回大半。”
他取出一本册子：“这是追缴清单，请公公过目。”
高起潜细细翻阅，果然每一笔都有详细记录。他心中暗惊：这张世杰做事，真是滴水不漏。
接下来的几个案子，都是经略府查处贪官、平反冤狱的案例。每桩案子证据链完整，判罚得当，连高起潜都挑不出毛病。
退堂后，高起潜感叹：“张大人治下，果然吏治清明。”
张世杰谦逊道：“都是皇上圣明。”
但二人都知道，这只是一场戏的开场。
午后，高起潜提出要参观匠作坊。
走进戒备森严的作坊，他被眼前的景象震惊了。数百工匠正在忙碌，新式火铳流水般生产出来，空气中弥漫着铁锈和火药的气味。
“这是...”高起潜抚摸着刚下线的燧发枪，神色复杂。
汤若望介绍：“这是改良版神机铳，射速比火绳枪快一倍。”
高起潜突然问：“月产多少？”
汤若望看向张世杰，见后者微微点头，才答道：“三千支。”
这个数字让高起潜倒吸凉气。朝廷最大的军器局，月产不过五百！
他走到火炮区，看着新铸的火炮：“这些也是...”
“守城用的将军炮。”张世杰接口，“主要是为防备建奴。”
高起潜若有所思：“张大人真是未雨绸缪啊。”
参观完匠作坊，高起潜又提出要看看屯田。在城外的农田里，他随机拦住一个老农：“老人家，今年收成如何？”
老农咧嘴笑道：“托经略大人的福，俺家分了三十亩地，今年能收四十石粮！”
“赋税重不重？”
“不重不重！”老农连连摆手，“经略府免了三年税，还给种子哩！”
高起潜又问了几个农民，回答大同小异。他心中越发沉重：这张世杰，已经深得民心了。
当晚，他在给崇祯的密奏中写道：“...张世杰治军有方，理政得法，军民拥戴。然其势大，不可不防...”
高起潜在开封盘桓十日，明察暗访，却始终抓不到张世杰的把柄。
这日他正要启程回京，突然接到急报：多尔衮大军攻破居庸关，直逼京师！
“什么？！”高起潜脸色煞白，“居庸关守将呢？”
“总兵唐通...降清了！”
高起潜瘫坐椅上，喃喃道：“完了...京师危矣...”
张世杰闻讯赶来，看完军报后当机立断：“李定国！”
“末将在！”
“速率两万精骑北上勤王！”张世杰取下佩剑，“若遇建奴，决死一战！”
“得令！”
高起潜感动得热泪盈眶：“张大人忠义，咱家回京必当禀明圣上！”
但他心中却另有算计：这张世杰若击退建奴，功高震主；若兵败身死，也除了心腹大患。
临行前，高起潜突然道：“张大人，皇爷让咱家带句话：望卿永葆忠心。”
张世杰躬身：“臣必当鞠躬尽瘁。”
送走高起潜后，刘文秀忧心道：“大人，我们真要全力勤王？万一...”
“勤王是要勤的，”张世杰目光深邃，“但要等。”
“等什么？”
“等皇上真正需要的时候。”张世杰望向北方，“也要让天下人看看，是谁在危急时刻能挽狂澜。”
他低声对赵铁柱道：“让我们在京城的人动起来，该烧的火，要烧得更旺些。”
一场更大的风暴，正在紫禁城上空酝酿。而张世杰知道，他等待的时机，就快到了。
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