火车在铁轨上轰鸣了两天一夜，窗外的景色从苍茫的雪原，逐渐变为湿润的绿色丘陵。空气也由干冷变得湿暖，带着一种陌生的、混杂着水汽和工业气息的味道。
陈山河拎着沉重的样品，走出鹏城火车站时，被眼前的景象震住了。
这里没有东北冬日那种万物萧瑟的沉寂，而是车水马龙，人声鼎沸。宽阔的马路，高耸的楼房（虽然远不如后世，但在当时已算气派），穿着时髦的行人，还有满大街的自行车和偶尔驶过的摩托车，一切都充满了活力和速度感。
钱老板亲自开车来接他。一辆半新的上海牌轿车，这在当时绝对是身份的象征。
“陈老弟！一路辛苦！”钱老板热情地握住陈山河的手，用力晃了晃。他穿着笔挺的西装，头发梳得油亮，与东北供销社干部的形象截然不同。
车子驶过市区，陈山河目不转睛地看着窗外。街道两旁店铺林立，招牌五颜六色，卖什么的都有。他看到好几家挂着“进口家电”、“港式服装”招牌的商店，橱窗里陈列的商品琳琅满目。
“怎么样？陈老弟，鹏城比你们那热闹吧？”钱老板一边开车一边说，“这里是特区，政策不一样，发展快得很！一天一个样！”
陈山河点点头，心里却暗暗警惕。繁华背后，必然也伴随着更激烈的竞争和更复杂的规则。
钱老板把他安排在一家看起来不错的招待所，房间里有独立的卫生间和电话（这在当时是稀罕物）。安顿好后，钱老板没急着谈生意，而是先带他去了一家装修雅致的茶楼。
“先饮茶，慢慢聊。”钱老板熟练地烫杯、洗茶、冲泡，一套动作行云流水。
陈山河学着样子，端起小巧的茶杯，茶汤金黄透亮，入口微苦，回味甘甜。
“陈老弟，你带来的样品，我给我几个大客户看了。”钱老板切入正题，“反响非常好！尤其是那件多宝格，榫卯结构之精巧，用料之扎实，南边很少见！他们都说，这才是真正有‘古味’的好东西！”
陈山河心里一喜，但面上保持平静：“钱老板过奖了。我们就是老老实实做手艺，不敢糊弄。”
“现在的问题是，需求量很大，但你那边产能跟不上。”钱老板放下茶杯，身体微微前倾，“我有个想法，你看行不行。我们合作，在鹏城或者附近设个点，我负责销售和场地，你负责技术和生产，把‘北匠’的牌子，直接在南方打响！”
陈山河心中一震！在南方设点？这步子迈得比他预想的还要大！
他没有立刻答应，沉吟了一下，问道：“钱老板，在南方设点，人工、场地、材料成本都不低。这边的师傅，能做得了我们的榫卯活吗？”
钱老板笑了笑：“人工好解决，我可以找本地木匠，你来培训。材料也好办，东南亚的红木、花梨，这边进口方便，价格比你们运过来还便宜。关键是技术和品牌！‘北匠’这个牌子，现在有这个口碑，就得抓住机会！”
他顿了顿，压低声音：“不瞒你说，已经有人开始仿你们的样式了，虽然做工差得远，但价格低，也能唬住一些不懂行的。咱们必须得快！”
这个消息让陈山河警醒起来。市场竞争的残酷，比他想象的来得更快。
“钱老板，这事关系重大，我得回去仔细合计合计。”陈山河谨慎地说，“技术是我的根本，不能轻易外传。场地、成本、管理，都不是小事。”
钱老板见他没被冲昏头脑，反而更添了几分欣赏：“应该的！应该的！生意是谈出来的嘛。这几天，我带你到处看看，了解一下这边的市场和环境。”
接下来的几天，钱老板带着陈山河参观了鹏城的家具市场、木材交易市场，甚至去看了几家港资的家具厂。陈山河像一块海绵，疯狂地吸收着一切信息。南方的市场化程度、生产效率、经营理念，都让他大开眼界，也感到了巨大的差距和压力。
他看到，南方家具更注重外观设计和营销包装，但对传统工艺和用料扎实程度，远不如北方讲究。这既是“北匠”的机会，也是挑战。
晚上，他躺在招待所的床上，看着窗外不灭的灯火，久久无法入睡。南方的天空，广阔而诱人，充满了机遇，但也布满了风浪。
是留在东北稳扎稳打，还是南下开拓更广阔的天地？这是一个需要极大勇气和智慧才能做出的抉择。
逆袭的路上，总会遇到这样的十字路口。选择哪一条，都将决定“北匠工坊”未来的命运。陈山河知道，他必须做出最符合长远利益的决定。
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