春深夏浅，京城仿佛随着气温的回升，也进入了一段看似平和的时期。漕运案的余波在摄政王府有意的引导与皇帝默许的平衡下，逐渐平息。高弼一党核心人物或斩或流，空出的位置被各方势力迅速瓜分，其中不乏皇帝新擢升的亲信，也悄然夹杂了几个经由王府暗中运作、背景干净却能力不俗的官员。
新任漕运总督姿态低调，一心扑在梳理漕务、恢复运力上，对之前的纷争闭口不谈。
醉香楼在经历短暂歇业后重新开张，依旧客似云来，但周掌柜严格遵从指令，将经营重心完全放在了美食、服务和独特的氛围营造上，不再主动收集、传递敏感信息，只被动接收一些流传广泛的市井闲谈。楼里那些训练有素的“耳朵”和“眼睛”，仿佛一夜之间都变成了真正的跑堂与护院。
萧墨珩（陆雪瑶身）则彻底沉寂下来。他每日除了按例去给陆文渊请安，便是待在玉尘院中，或翻阅母亲留下的书籍账册，或跟着严嬷嬷学习宫中礼仪、管家庶务，偶尔出门，也只是去名下的田庄铺面巡视，查看春耕春播，核对经营账目，行为举止规规矩矩，完全是一副潜心学习、准备将来执掌中馈的大家闺秀模样。
陆文渊对女儿的“懂事”颇为满意，虽偶尔仍会旁敲侧击她与摄政王的“交情”，但见她也说不出个所以然来，只当是摄政王一时兴起，如今风波渐平，那份“欣赏”或许也已淡去，便不再过多追问，只叮嘱她安心备嫁（虽无人明说，但相府嫡女的婚事终究是头等大事），并将更多精力投入到朝堂博弈之中。
然而，这表面的风平浪静，并未让萧墨珩（陆雪瑶身）有丝毫放松。他比任何人都清楚，隐藏在暗处的敌人绝不会因一时的挫败而放弃。皇帝的猜疑如同达摩克利斯之剑，悬而未落。他与王府那个“自己”之间，那脆弱的同盟更是建立在流沙之上，经不起任何风浪。
他需要力量，更需要信息。醉香楼暂时蛰伏，但他并未停止布局。他利用巡视田庄铺面的机会，通过周掌柜和严嬷嬷，以经商的名义，暗中物色、培养了一批绝对忠诚、且与相府、王府皆无明面关联的底层人手。这些人或混迹于市井，或潜伏在码头货栈，不直接打探朝堂机密，只负责留意京城内异常的人流、物流动向，以及收集那些达官显贵不屑一顾、却可能反映真实民情和经济动向的琐碎信息。
同时，他将更多精力投入到了对自身这具身体的锤炼上。内力无法修炼，他便着重锻炼身体的柔韧性、反应速度和力量控制。每日清晨和深夜，他都会在严嬷嬷的掩护下，在玉尘院那方小天地里，进行着枯燥却必要的体能训练，练习那手保命的暗器手法，甚至开始尝试根据记忆，还原一些简单却实用的近身格斗技巧。这具身体底子太弱，进展缓慢，但持之以恒的努力，终究让他感觉到了一丝微弱却真实存在的提升。
这一日，他刚从京郊的桑梓田查看桑树长势回来，严嬷嬷便递上一张看似普通的拜帖，落款是“陈明”。
萧墨珩（陆雪瑶身）目光微凝。陈明，便是他安插在赵元庆身边的那个心腹。自漕运案发，赵严“自杀”，赵元庆被王府秘密保护起来后，陈明便按照他的指令转入地下，负责联络那批新培养的暗线。此时递帖求见，必有要事。
屏退左右，陈明被悄然引入书房。他依旧是那副儒雅书生的打扮，但眉宇间多了几分风霜与凝重。
“东家。”陈明躬身行礼，低声道，“根据下面兄弟们的观察，近期京城内外，多了几批陌生的商队和流民，看似寻常，但落脚点和行动轨迹有些蹊跷，不像是纯粹为利而来的行商，倒像是在……勘察地形，或者说，熟悉环境。”
萧墨珩（陆雪瑶身）指尖轻轻敲击桌面：“具体说说。”
“是。主要集中在城西和北郊，那里多贫民区、废弃仓库和复杂巷道，官府管控相对疏松。他们行事谨慎，分散行动，若非我们的人本就混迹其中，很难察觉异常。而且，”陈明顿了顿，声音压得更低，“有兄弟在码头注意到，近期有几艘来自南方的货船，卸下的货物量与吃水线不太相符，怀疑夹带了东西，但守卫森严，无法靠近查探。”
南方来的货船？勘察城西、北郊地形？
萧墨珩（陆雪瑶身）眉头蹙起。这不像朝堂政敌的手段，倒更像是……军事行动的预备？或是某种见不得光的力量在暗中集结？
“能查到这些人的背景吗？哪怕一丝线索也好。”
陈明摇头：“对方很警惕，口音混杂，难以分辨来源。使用的也都是市面上常见的路引和商队凭证，暂时查不出破绽。不过，有兄弟冒险靠近偷听，隐约听到他们提及‘货’、‘通道’、‘时辰’等词。”
信息零碎，却透着一股不祥的预兆。
“继续盯着，但务必小心，宁可跟丢，也不能暴露。”萧墨珩（陆雪瑶身）沉声吩咐，“重点留意这些陌生面孔与京城哪些势力有过接触，哪怕是间接的。”
“明白。”
陈明领命，悄无声息地退下。
书房内重归寂静。萧墨珩（陆雪瑶身）走到窗前，看着庭院中渐盛的绿意，心中却蒙上了一层阴影。
山雨欲来风满楼。这看似平静的京城之下，潜流似乎比他想象的更为汹涌、复杂。这些不明势力的出现，是针对摄政王？针对皇帝？还是……另有所图？
他必须将这个消息，尽快告知王府。无论他们之间存在着怎样的分歧，在面对这种可能危及整个京城稳定的未知威胁时，他们必须共享信息。
他迅速铺纸研墨，用密码将陈明汇报的信息简洁书写，封入密信。这一次，他没有丝毫犹豫。
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