暗格内的空气瞬间凝固，石壁外的敲击声断断续续，像钝器刮过石头，每一下都撞得人心头发紧。王清瑶示意林佑溪屏住呼吸，自己则悄悄将短匕抵在石壁缝隙处，指尖贴着冰冷的岩石，感受外面的动静——敲击声停了片刻，接着传来一道压低的男声，带着熟悉的暗线暗号：“雾大难行，盼月指路。”
“是自己人！”王清瑶松了口气，对着石壁回应：“清月映谷，玄铁为引。”
石壁缓缓打开，外面站着一个穿灰布衫的男子，腰间挂着“月纹”玉佩，正是清月谷的暗线。“清瑶姑娘、阿溪姑娘，你们没事吧？”男子压低声音，“刚才看到黑袍人和鬼医门弟子在山洞外搜查，特意过来看看。”
“我们没事，多亏了这个暗格。”王清瑶走出暗格，“外面的情况怎么样？他们走了吗？”
“走了，不过他们在山洞周围留了人看守，应该是猜到你们躲在附近。”暗线递过来两个粗布包裹，“这是换洗衣物和干粮，还有一张黑风岭的密道地图，能直接通到雾隐城外围，避开所有哨点。”
林佑溪接过包裹，突然想起被绑在灌木丛后的三个灰袍弟子：“我们在山道上擒了三个鬼医门弟子，还没审问，现在去处理会不会有危险？”
暗线思索片刻：“我带你们从密道绕过去，那里有个隐蔽的山洞，适合审问。鬼医门的弟子大多是被胁迫的，说不定能问出有用的线索。”
三人沿着密道走了约莫半个时辰，来到一个干燥的山洞。暗线出去警戒后，王清瑶将三个灰袍弟子押了进来，扔在地上。为首的弟子依旧嘴硬：“别白费力气了，我们是不会说的！”
林佑溪蹲下身，没有动粗，而是从布包中取出一块玄铁残片——是之前在清月谷练习感应用的边角料，放在弟子面前。残片泛着淡蓝色光晕，弟子的眼神瞬间变了，带着一丝恐惧。
“你应该知道玄铁气劲的厉害。”林佑溪轻声说，运转气劲，让残片的光晕更亮，“它能净化毒草，也能暂时封住人的内功，甚至……能化解你们体内的‘控心草’毒素。”
弟子的身体明显一颤——“控心草”是鬼医门用来控制弟子的毒药，每月必须服用解药，否则会痛不欲生。林佑溪看出了他的动摇，继续说道：“我们知道你是被迫的，只要说出真相，我们不仅能帮你化解毒素，还能送你离开，远离鬼医门的控制。”
王清瑶补充道：“鬼医门和暗影势力勾结，迟早会被江湖正道围剿，你跟着他们，只有死路一条。不如弃暗投明，给自己留条活路。”
弟子沉默了片刻，终于抬起头，眼中满是挣扎：“我说……但你们得保证，放过我和我的两个师弟。”
“只要你说的是实话，我们说到做到。”林佑溪点头。
弟子深吸一口气，缓缓开口：“我们偷玄铁碎片，是受‘暗影使者’雇佣。暗影势力承诺，等碎片到手，会给鬼医门百年毒草‘腐心藤’和一大批疗伤药材。碎片会在‘鬼医大会’上交给暗影势力，时间就是下月初三，地点在雾隐城的‘百草堂’后院。”
“鬼医大会？”王清瑶追问，“那是什么？”
“是鬼医门每三年举办一次的大会，邀请各地的草药师参加，实则是用来交易毒草、招收弟子的幌子。”弟子解释道，“今年的大会由长老‘鬼手’主持，他会亲自将碎片交给暗影使者。对了，‘百草堂’表面是草药铺，其实是鬼医门的秘密据点，里面有很多陷阱，还藏着不少毒草。”
林佑溪心中一喜，这些线索正好印证了之前的猜测。她又问：“暗影使者长什么样？有什么特征？”
弟子摇摇头：“我不知道，我们只见过他的手下，都是穿黑袍的，脸上蒙着黑布。不过听说他身边有个贴身护卫，左手是铁爪，很厉害。”
“铁爪护卫……”王清瑶皱眉，将这个特征记在心里，“还有其他消息吗？比如鬼医门在雾隐城的布防，或者暗影势力的其他动向？”
“没有了。”弟子苦笑，“我们只是底层弟子，知道的只有这些。长老对核心消息把控得很严，除了他身边的亲信，没人知道更多。”
林佑溪运转玄铁气劲，轻轻按在弟子的肩膀上——气劲缓缓渗入，弟子的脸色渐渐放松，显然是体内的控心草毒素被化解了。“你的毒素暂时化解了，这是三天的解药，之后你可以去清月谷找我们，我们会帮你彻底解毒。”她递过去一个小药瓶。
弟子接过药瓶，感激地说：“谢谢姑娘……我知道雾隐城有个隐蔽的客栈，叫‘望星楼’，是江湖正道的联络点，你们可以去那里落脚，比住普通客栈安全。”
王清瑶让暗线将三个弟子送走，然后对林佑溪说：“现在线索很清楚了，我们得在初三前赶到雾隐城，找到百草堂，提前布局。鬼手武功高强，还有铁爪护卫，我们必须联系暗线总部，请求支援。”
林佑溪点头，摸出贴身的玉佩，玉佩此刻安静地贴在胸口，没有震动。她打开包裹，拿出暗线给的密道地图，指着雾隐城的方向：“我们明天一早就走密道，争取在两天内赶到雾隐城。”
就在这时，山洞外突然传来暗线的急促喊声：“不好了！黑袍人的铁爪护卫来了，正在搜山！我们得赶紧走！”
王清瑶和林佑溪对视一眼，都看到了对方眼中的紧张。铁爪护卫——那个传说中暗影使者的贴身护卫，竟然亲自来搜山了！这说明暗影势力对玄铁碎片极其重视，甚至不惜派出核心战力。
两人快速收拾好包裹，跟着暗线向密道深处跑去。林佑溪回头望了一眼山洞入口，心中满是疑问——铁爪护卫的出现，是不是意味着暗影使者也快到雾隐城了？鬼医大会上，除了交易碎片，他们还有没有其他阴谋？这些疑问，让即将到来的雾隐城之行，变得更加凶险。
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