皇宫，御书房。
沉重的紫檀木门隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了殿外甲士身上传来的铁血寒意。殿内，千年龙涎香在青铜兽炉中袅袅升腾，烟雾缭绕，却驱不散那股令人窒息的沉凝。巨大的蟠龙柱支撑着高阔的穹顶，其上镶嵌的夜明珠散发着柔和而冰冷的光，将御案后林承天的脸映照得明暗不定。
这位林天皇朝的至尊，身着明黄常服，并未端坐龙椅，而是负手立于御案一侧，背对着殿门方向。他的目光落在御案上摊开的一本深褐色兽皮册子上，手指无意识地捻着腰间一枚温润的九龙佩，指节因用力而微微泛白。案头，那卷昨夜颁发的、勒令吴瑾收手的明黄圣旨，被随意推到一边，如同被遗弃的抹布。旁边，是几个打开的精美玉盒——九叶紫蕴参、万年温玉髓、凝魄安神丹——散发着浓郁的灵光药香，此刻却显得如此讽刺。
脚步声在空旷的大殿内回荡，沉稳有力，带着金戈铁马的余韵。
吴镇山高大的身影出现在门口，一身玄色国公蟒袍，腰悬佩刀，虎目如电，扫过殿内，最终落在林承天的背影上。他大步上前，在御案前三丈处停下，抱拳躬身，声音洪亮如钟：“臣，吴镇山，奉旨觐见！”
林承天没有立刻转身。
沉默在殿内蔓延，空气粘稠得如同凝固的油脂。只有龙涎香燃烧的细微噼啪声，以及吴镇山沉稳有力的呼吸声清晰可闻。
半晌，林承天才缓缓转过身。他的脸上看不出喜怒，唯有一双深陷的眼窝里，目光锐利如鹰隼，带着审视、探究，以及一丝极力压抑却依旧泄露的忌惮，牢牢锁在吴镇山身上。
“爱卿…平身。”林承天的声音不高，却带着帝王特有的、不容置疑的穿透力。
吴镇山直起身，脊梁挺得笔直，如同他戍守的边关雄峰，不卑不亢。
“谢陛下。”他的目光坦然地迎上林承天，“不知陛下急召臣入宫，有何训示？”
林承天的视线，缓缓从吴镇山刚毅的脸庞，移到了御案上那本深褐色的册子上。他伸出手，指尖划过冰冷的兽皮封面，那触感如同毒蛇的鳞片。
“吴卿…”林承天的声音听不出情绪，却带着一种无形的压力，“昨夜，朕的旨意，想必爱卿已经明了。万宝阁之事，到此为止。朕，不希望再看到永安城因此动荡，商路因此阻塞。”
他顿了顿，目光如针般刺向吴镇山：“爱卿戍边多年，劳苦功高，朕心甚慰。璇丫头的伤，朕也甚是挂念，赐下的灵药，当可助其早日康复。国事家事，当分得清轻重。”
这番话，恩威并施，软中带硬。既重申了昨夜圣旨的权威，又用吴璇的伤势和戍边之功暗示吴家应知进退，莫要因私愤而坏国事，更隐含警告——皇帝的目光，一直盯着镇国公府！
吴镇山脸上没有任何被敲打后的惶恐或愤懑，反而露出一抹近乎耿直的、属于武人的“憨厚”笑容。他抱拳，声音依旧洪亮：“陛下圣明！陛下体恤臣子，恩泽深厚，臣与吴家上下，感激涕零！”
他话锋一转，带着点“武将不懂弯绕”的直率：“只是，陛下让臣到此为止，臣不敢不从。但昨日瑾儿鲁莽，围了那万宝阁，虽是事出有因，却也确实惊扰了百姓。臣昨夜回去，痛斥了她一顿！身为商行主事，行事岂能如此不顾大局？简直胡闹！”
他语气里带着“恨铁不成钢”的恼怒，仿佛真是一个为女儿不懂事而气恼的父亲。
林承天眉头微不可察地一蹙。吴镇山这反应…似乎太过顺从了？与他印象中那个护犊子又刚硬的镇国公不符。
“不过…”吴镇山脸上的“恼怒”迅速转为一种“突然想起什么”的恍然，他上前一步，指着御案上那本深褐色册子，语气带着点邀功般的“坦诚”：“陛下！瑾儿那丫头虽然莽撞，但做事还算有头有尾。她在万宝阁‘清点’之时，无意间发现了这本册子。臣是个粗人，只懂行军打仗，这上面弯弯绕绕的账目和名字，看得臣是头晕眼花！但臣想着，这既然是万宝阁里的东西，说不定是什么要紧的账本？瑾儿说事关重大，不敢擅专，让臣务必呈交陛下御览！”
他一番话，说得滴水不漏。将吴瑾的雷霆手段轻描淡写为“鲁莽清点”，将这本惊天秘账的来源推给“无意发现”，再以自己“粗人看不懂”撇清干系，最后把烫手山芋直接砸到了皇帝案头！
林承天眼底瞬间掠过一丝寒芒！好个吴镇山！好个以退为进！看似憨直，实则狠辣！他早就料到，吴瑾敢那么做，必有倚仗！这册子，就是她的倚仗！
“哦？”林承天声音听不出波澜，手指却在那兽皮封面上重重一按，“万宝阁的账本？呈上来给朕瞧瞧。”
早有侍立的小太监躬身上前，小心翼翼地将册子捧起，送到林承天面前。
林承天并未立刻翻开。他的目光如同冰冷的刀锋，刮过吴镇山平静的脸，试图从那上面找出一丝破绽，却只看到一片坦荡的“愚忠”和“耿直”。
他缓缓翻开第一页。
烛光下，墨字清晰。
“天武十七年冬，腊月初七，南楚使节团副使‘林幽’，交付‘淬骨寒铁’三千斤，经北燕商道‘黑驼岭’，由‘血狼盗’接手，最终流入…犬戎王庭左贤王部！”
林承天的瞳孔，骤然收缩！如同被针狠狠刺了一下！握着册子的手背，青筋瞬间贲起！
他强压着心头的惊涛骇浪，手指有些僵硬地翻动。
“天武十八年春，二月初二…引灵墨晶五百方…沙蝎佣兵团…葬魂谷外围！”
“天武十八年夏，五月十五，钦天监监正府管事‘刘三’，接收‘宁神玉髓’一方，来源标注‘皇室赏赐’，实际出自万宝阁秘库‘丙字七号’！备注：此人嗜赌，可操控！”
轰——！
林承天只觉得一股冰冷的血气直冲头顶！眼前阵阵发黑！不是愤怒，而是彻骨的寒意和一种被玩弄于股掌之间的巨大羞辱！
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