“一个手串赎不赎没什么，咱们先把眼下的难关渡过去。”她宽慰道。
他是实在没有办法了，不然不会收下她的东西，他一直认为将来可以凭借这几样信物让她跟家人团聚，可现在全被典卖光了，他想要做出承诺以后会报答她，可终究是身无分文没底气，默默收好手串。
次日一早，他亲自跟吕斌和邵辉两人道谢并让他们先回去，表示医馆这里他自己能够应付得来，起先邵辉因村长的嘱咐不打算提前离开，在他一再坚持下邵辉才老实地跟吕斌一起走了。
之后他一个人出门去找当铺典，去了两家当铺由于伙计没见过水玉这种物件都没有收，还是之前她和茹茹一起去过的永昌当铺里伙计比较识货，一打眼就觉得手串质地晶莹剔透恐怕是个宝贝。先笑着攀谈几句稳住他，然后去后面叫掌柜的来亲自验验货，掌柜是个见多识广又胆大贪财之人，拿在手里仔细一瞧立马认出是水玉来。
传说水玉是千年冰化之，佛家尊为七宝之一，佩之可避祟、疗疾、不腐。大多是从琉球、波斯等地进贡而来，且和金银器一样，只有一品以上高官、贵族和皇室才有权使用。掌柜的曾经有幸见过一次水玉，那是平卢节度使安大人次子的百岁宴上，当时安大人所用之碗便是水玉所制，据说有“夏蝇不近，盛水经月不腐不耗，或日痛含之立愈”的奇效。
当时遥遥一见惊为片羽，没想到如今能够亲手触碰，掌柜的仔仔细细反复查验，珠子上的冰裂甚少不棉絮，颗颗通透且形状均匀呈浅粉色。这样好的品相和工艺便是放在长安城里也十分出挑，绝对是难得的珍宝，掌柜的尽管内心激动万分，然面上却是不显。
先不说整个桃山镇上也没有出过一品以上的官员，再说大家彼此乡里乡亲的，沈永他老爹沈寿那个赌棍可是远近闻名。尤其是掌柜的更是熟悉的很，当初沈寿为了赌钱不惜卖家产祖宅一事就是由掌柜经办的，后来沈寿实在没钱偿还赌债甚至把自己女儿卖了，所以他们家绝对拿不出这样的珍贵物件。
掌柜开始细细盘问手串的来路，毕竟若不是正路来的一旦追究起来，当铺也要跟着遭殃。掌柜如何询问沈永都说是自己义妹的嫁妆，绝非偷抢而来，至于义妹的身份和来历则是闭口不言。
瞧着他是初次来典当物件又不清楚水玉的珍贵，想必他那个义妹没有告诉他实话，也就意味着可以很很地杀价。掌柜脑袋里一顿盘算，煮熟的鸭子送到嘴边，这样的机会实在难得，即便以后他知道东西的贵重想要反悔，自己也可以用《唐律》来威胁他不要声张。于是掌柜还是决定冒险一次，眼也不眨地忽悠道：“东西成色不好又说不清来历，我们当铺也是要担风险的，看在乡里乡亲的份上也不好让你白走一趟，这样吧，死当是四十五两，活当的话就四十两，当期三个月，赎回五十二两，过期后东西就归当铺所有，无法赎回。”
在听完掌柜的话之后，他开始犹豫起来，一旦当掉手串，若三个月后他没有赚到五十二两就无法赎回来了，可不当的话他现在就拿不出洪婆子的药钱。
正当他难以抉择之际，掌柜也是心惊胆战很怕他忽然反悔不当了，到嘴的鸭子岂不是要飞走吗，连忙用过来人的口吻劝道：“依我看你还是把东西死当吧，眼下你正是需要用钱的时候，死当起码能比活当多出五两银子来。”
他虽然接受了小鱼的东西但是在心里一直认定以后要还给她的，于是对掌柜说道：“不，我要活当，四十两就四十两，立字据吧。”
掌柜本想忽悠对方死当，那样手串直接就成自己的了，但是活当的话也没太大区别，无非是多等上些时日，像他这样老实巴交的庄稼人，不说三个月就算是一年的时间也赚不到五十二两，想要赎回去简直是做梦。
在双方立字据时沈永一直重复着他会来赎回手串的，要掌柜千万妥善保管。掌柜自然笑着满口答应，心里压根没当回事，毕竟这种话在当铺里已经听过无数次，但凡来当铺的人都信誓旦旦的说会来赎，可走出当铺后大多都没音信了。
他不识字，只能让掌柜给自己读了两遍才按上手印，随后收好字据和四十两银钱匆匆赶回了医馆。可小鱼一见到他手里的银子立马觉得不妙，拿起字据仔细一看，太阳穴突突地跳起，这是被当铺忽悠了。她原来想着就算他再不会要价也能当个百两银子啊，那当铺可太黑心了。
现在银钱字据到手事情已经成了定局，说出真相也只会让他有负担，不知道正好。
她不停深呼吸，努力尝试平息怒气，咬紧口槽牙让自己脸孔看上去无异，白花花的银子就这么轻易地飞走了，唯一庆幸的是四十两足够付洪婆子的药钱了。
小鱼越想越气，怕自己控制不住说出来，赶紧做些什么，于是让昨晚守了整夜沈永去休息，她来照料洪婆子和念姐儿。
念姐儿一直不离开洪婆子身边，哭得眼睛红肿不堪，毕竟她和洪婆子俩人相依为命多年，是最最亲近之人。小鱼知道自己安慰再多也无用，只哄着她吃点粥，然后打来热水给洪婆子擦拭身子。医馆配的三副药已经喂了下去，可人仍然没有清醒过来，只有微弱的呼吸声证明还活着。
小鱼在心里不住地祈祷希望洪婆子快快醒来，这个家已经承受太多苦难了，千万不要再有不好的事情发生。
天不遂人愿，当天下午洪婆子还是去了。
医馆大概见惯了病人离世的情况，把后院空间留给他们来做道别。
来迟一步的沈老爷等人并没见到洪婆子生前最后一面，见此情形，不管生前两家人是恩是怨，也都纷纷围在洪婆子床边伤心哭泣，小鱼知道自己身份，不动声色地退后几步把位置让出来。
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