源初之池畔的危机暂时解除，池水表层恢复了澄澈，星屑般的光辉再度安然生灭。然而，池底深处那盘踞的、更加顽固的黑暗，如同蛰伏的毒蛇，预示着污染并未根除，只是被强行压制。
叶灵和石岳不敢耽搁，带着满载生机之水的容器，沿着来路疾驰。或许是归墟之力残留的威慑，或许是心境的提升，回程穿过“遗忘之桥”与“回响长廊”时，虽依旧艰难，却比来时顺利了许多。
当他们踉跄着回到残骸核心，陈续依旧盘坐原地，但周身气息已截然不同。不再是之前的濒死沉寂，也不是刚刚苏醒时的内敛，而是一种如同深海般渊渟岳峙的沉静与浩瀚。他仅仅是在那里，便仿佛成为了这片空间规则的锚点。
“委员长！”叶灵激动地唤道，连忙将盛有源初池水的玉瓶递上。
陈续微微颔首，目光扫过昏迷的青芜、守拙以及沉睡的“玄”，左眼温润的光芒流转。他并未亲自接手，而是意念微动，数个玉瓶便自行飞起，瓶口倾斜，乳白色的池水化作涓涓细流，分别融入青芜心脉、守拙眉心以及“玄”的体内。
蕴含着磅礴创造本源的生机的涌入，效果立竿见影。
青芜苍白如纸的脸上迅速恢复了一丝血色，心脉处那丝混沌紫金之光得到滋养，变得稳定而明亮，虽然仍未苏醒，但生命气息已不再如同风中残烛。守拙真人灰败的脸色也红润了些许，悠长的呼吸变得更有力，显然神魂正在被快速温养。“玄”蜷缩的身体微微放松，呼吸平稳加深，仿佛陷入了更舒适的沉眠。
看到同伴情况好转，叶灵和石岳终于长长松了一口气，一直紧绷的神经松懈下来，强烈的疲惫感瞬间将他们淹没，两人也顾不上其他，直接瘫坐在地，运功调息。
陈续做完这一切，目光再次投向残骸之外，那深邃的右眼中，仿佛倒映着虚空中正在逼近的冰冷与混乱。
“它们，快到了。”他平静地陈述着一个事实。
叶灵和石岳心中一紧。
陈续却并未显得慌张，他缓缓抬起手，指尖在虚空中轻轻划动。并非符文，也非阵法，而是一种更本源的、引动此地规则的行为。
随着他指尖的移动，残骸核心四周那冰冷的灰色内壁上，那些原本只是散发微光的银色古老符文，如同被注入了能量般，逐一亮起，变得更加清晰、复杂！整个残骸内部的空间微微震颤，一股沉睡了不知多少万年的厚重、苍茫的气息，开始缓缓苏醒。
“我在尝试初步掌控这片‘方舟核心’的防御体系。”陈续解释道，声音在符文光辉的映照下显得有些缥缈，“虽然远未恢复全盛，但至少，能为我们争取一些时间，或者……让闯入者付出代价。”
他看向正在恢复的众人，最后目光落在青芜和“玄”身上。
“我们需要更强的力量，也需要更完整的信息。”陈续的视线仿佛穿透了青芜的身体，看到了她血脉深处那丝混沌祖血，“青芜的祖血，玄的记忆，守拙先生的学识，乃至我们手中的钥匙碎片……都是关键。”
“待他们稍作恢复，我们必须主动出击。”陈续的语调依旧平稳，却带着一种不容置疑的决心，“不能坐等它们找到侵入的方法。下一个钥匙碎片的感应已经出现，就在这片尘微星带的另一处绝地。我们需要在理骸院和深渊形成合围之前，拿到它，并从中获取更多关于‘收割者’和源初纪元真相的线索。”
他顿了顿，说出了更具体的计划：“同时，我们需要尝试与‘玄’进行更深层次的沟通。它的记忆，是解开许多谜团的钥匙。或许，在它沉睡时，我们可以通过契约，尝试接触它被封存的核心信息……”
这个提议带着一定的风险。强行接触沉睡中“玄”的核心记忆，可能会引发未知的反噬。
但正如陈续所说，他们没有时间可以浪费了。风暴将至，唯有掌握更多的筹码，才能在这最终的棋局中，搏得一线生机。
残骸之外，虚空深处。
数艘理骸院的银灰色战舰，如同幽灵般从不同的方向悄然浮现，它们彼此间通过无形的数据链连接，冰冷的扫描波束如同触手，一遍遍抚过那块巨大的灰色残骸，分析着其外部防御的薄弱点。
而在另一片扭曲的阴影中，几头形态更加诡异、散发着浓郁腐化气息的深渊魔君，也睁开了它们燃烧着邪火的眼眸，贪婪地“注视”着同一个目标。低沉的、亵渎的耳语在它们之间传递，谋划着如何撕开那令人厌恶的古老屏障，夺取其中的“果实”与“钥匙”。
三方势力，在这片被遗忘的星带角落，即将迎来第一次真正的、激烈的碰撞。
而陈续和他的伙伴们，在这短暂的宁静中，抓紧每一分每一秒，恢复着，准备着。
命运的齿轮，开始加速转动。通向最终真相与结局的道路，已在脚下蔓延开来。所有的伏笔，都将在接下来的波澜壮阔中，被逐一揭开。
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