伊姆拉德尔凤凰议会厅，气氛前所未有的凝重。巨大的沙盘上，代表诺萨特与阿布罗联军的猩红标记正在北方和东方不断汇聚、蔓延，如同两道即将合拢的死亡钳口。而象征邪神能量的浓重黑云模型，则笼罩在沙盘北境核心，散发着不祥的气息。
林凡坐在主持席上，目光扫过下方济济一堂的各族各阶层代表。悲伤已被压下，取而代之的是一种关乎种族存亡的紧迫感。今日议会的唯一议题，将决定王国乃至大陆的命运——
是依托伊姆拉德尔和东戴城的防御体系，被动等待敌人兵临城下？还是趁敌人尚未完全集结、邪神降临仪式未最终完成之际，主动出击，北征葛拉卡城？
“我们必须主动出击！”格隆第一个站出来，声如洪钟，战斧重重顿地，“躲在城墙后面算什么好汉！希尔瓦娜斯和兄弟们不能白死！我们要杀到葛拉卡城下，砸碎那个狗屁祭坛，把那些绿皮杂种和黑暗崽子全都砍成碎片！等他们准备好打过来，我们早就被堵在家里挨打了！”
他的观点代表了许多激进的军方成员和部分矮人代表，复仇的怒火和主动求战的渴望在他们胸中燃烧。
“格隆队长的勇气可嘉，但未免过于激进。”萨尔沉稳地起身，骑士的冷静让他看待问题更加全面，“主动远征，深入敌方腹地，补给线漫长，环境恶劣。敌军以逸待劳，且数量绝对占优。我们精锐尽出，万一受挫，甚至被包围歼灭，伊姆拉德尔将再无屏障！依托我们经营许久的防御体系，利用地形和新建工事层层消耗敌人，才是稳妥之策。帝国的援军、圣尼克弗的骑士，都能在我们构建的防线上发挥最大作用。”
他的意见得到了许多人类指挥官、后勤官员以及部分谨慎的精灵代表的支持。坚守，似乎更能发挥他们现有的优势。
一位人类老农代表颤巍巍地站起来：“陛下，各位大人……春耕就要开始了……要是大军都北上，地谁来种？今年的收成怎么办？城里存的粮食，能支撑大军远征和长期围城吗？”他的担忧朴实而致命，引来了众多平民代表的附和。
一位矮人工程师代表则指着沙盘上伊姆拉德尔的防御节点：“我们的雷吼炮、符文壁垒，都是为了防守设计的！拉到野外和敌人的骑兵、兽人硬碰硬，是在以短击长！”
一位精灵长老忧心忡忡：“那黑暗天幕对自然生命有极强的腐蚀性，我军远离生命之源，长期在其笼罩下作战，士气、体力乃至魔法效果都会持续衰减。”
莉娜则在数据板上飞快计算着，眉头紧锁：“根据希尔瓦娜斯传回的情报估算，敌军可动员的总兵力可能是我方现有兵力的三到五倍。主动出击，胜率低于百分之三十。但若固守，在帝国与公国援军及时抵达的前提下，依托防御，胜率可提升至百分之四十五左右……但这没有计算邪神本体降临和兽人部队的变数。”
公说公有理，婆说婆有理。议会厅内争论不休，双方都拿出了有力的论据。时间，就在这激烈的辩论中一分一秒地流逝。林凡看着沙盘上那不断变得浓稠的红色，心中的焦虑如同野火般蔓延。他知道，无论选择哪条路，都伴随着巨大的风险。拖延，本身就是一种选择，而敌人不会等待。
“够了。”林凡的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了所有的争论。他站起身，目光如炬。
“敌人的刀已经架在了我们，以及我们所有盟友的脖子上。无论我们选择攻还是守，都不能再孤军奋战。”他果断下令，“莉娜，立刻将希尔瓦娜斯用生命换回的全部情报，整理成最紧急的文书。派出我们最快的狮鹫信使和骑兵传令兵，不惜一切代价，以最快速度分别送往：”
“金辉城，面呈阿尔文皇帝！”
“圣尼克弗公国，交予伊莎贝拉的父亲蒙特维尔大公！”
“同时，以我林凡·伊姆拉德尔王的名义，向石心山索林国王与永歌森林艾莉亚女王发出最高预警，请求他们依据盟约，做好战争准备！”
“是！”莉娜领命，立刻转身离去，身影如风。
紧接着，林凡闭上双眼，集中起所有的精神力。风语之力再次发动，这一次，不再是悄无声息的密报，而是带着王者威严与紧迫告警的、跨越空间的呐喊，分别吹向帝国与公国的方向：
【致阿尔文陛下\/蒙特维尔大公：邪神‘虚空低语者’降临在即，进度七五，双月重合为限。诺萨特、阿布罗已联盟，异界兽人现世。大陆存亡，系于此战。伊姆拉德尔已进入最高战备，恳请即刻集结，共商退敌大计！——林凡·沃顿】
消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在整个泰拉维亚大陆激起了千层巨浪！
帝国的边境烽火台依次燃起，金辉城的钟声长鸣不已；圣尼克弗的骑士团吹响了集结的号角；石心山的熔炉发出了代表最高警戒的轰鸣；永歌森林的古树无风自动，传递着危险的讯息……
恐慌、震惊、难以置信……各种情绪在大陆各地蔓延。商队停滞，农夫躲回家中，各地领主匆忙整军。所有人都意识到，一场远超以往任何冲突的、决定世界命运的终极战争，已经无可避免地拉开了序幕。
而伊姆拉德尔凤凰议会内的争论，虽然暂时未有结果，但战争的齿轮，已然在林凡发出的警钟声中，不可逆转地开始疯狂转动。时间，成为了最奢侈也最残酷的资源。
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