皇后万寿节当日，皇宫内外张灯结彩，鼓乐喧天。百官朝贺后，便是命妇入宫觐见、进献寿礼的环节。乾清宫侧殿内，香氛馥郁，珠光宝气。诸位王妃、国公夫人、一品诰命们按品阶端坐，衣香鬓影，环佩叮当，言笑晏晏间，眼神流转，无不暗藏机锋。
沈清弦身着按品级定制的诰命礼服，翟冠霞帔，庄重华美，却又不失清雅。她妆容得体，举止从容，在一众年长或资深的命妇中，年轻得有些扎眼，却并无半分怯场之色。她携着庶妹陆明瑾（以陪伴名义同行，增长见识）缓步而入，向端坐凤位、面带微笑的皇后行三跪九叩大礼，仪态万千，声音清越动听。
“臣妇沈氏，恭祝皇后娘娘千岁金安，福寿绵长。”
皇后今日心情颇佳，和颜悦色地道：“陆少夫人请起。早就听闻陆少帅娶了位才貌双全的夫人，今日一见，果然名不虚传。”
寒暄几句后，便到了献礼环节。各位命妇纷纷呈上寿礼，无非是玉如意、珊瑚树、缂丝屏风、名家字画、罕见古籍等，虽件件价值连城，但看多了，难免让人觉得乏味。晋王妃献上一尊尺余高的红珊瑚，光彩夺目，引得一片赞叹；几位国公夫人合献了一架紫檀木嵌百宝的四季屏风，精雕细琢，贵气逼人。
轮到沈清弦时，殿内目光皆聚焦于此。都想看看这位将军夫人能拿出什么新奇物事。
只见四名内侍抬上一个覆着明黄绸缎的紫檀木台架，放置殿中。沈清弦上前，盈盈一拜，柔声道：“皇后娘娘母仪天下，仁德泽被苍生。臣妇夫君戍守北境，常感念皇恩浩荡，将士用命，方得边关安宁。妾身无以为敬，与小儿小女一同，耗时月余，亲手制作此‘北疆安宁图’盆景，聊表我镇北将军府上下对陛下、对娘娘、对江山社稷的拳拳忠心，并祝娘娘凤体安康，愿我朝山河永固，边境长安。”
说罢，她亲手掀开绸缎。
刹那间，殿内响起一片低低的惊呼声！
那并非寻常的奇珍异宝，而是一座巧夺天工的微缩景观！山川起伏，沟壑纵横，苍松翠柏点缀其间，苔藓如茵，意境苍茫辽阔。最引人注目的是，那以各色沙石精心铺就的“边境线”，以及线上那几个用金箔精心雕琢、在灯光下熠熠生辉的微缩关隘模型！关隘旁，还星星点点缀着无数细小的、色彩柔和的绸花，为这雄浑景色增添了几分生机与暖意。
整幅“图画”气势磅礴，细节精妙，将北境的雄浑与边关的庄严完美融合，更蕴含着“将士戍边、保卫家园”的深刻寓意。
皇后倾身细看，眼中露出极大的兴趣和惊喜：“这是……边关地形？”
“回娘娘，”沈清弦从容应答，“此乃模拟北境山川大意，金箔所缀之处，便是如黑水城、落鹰涧等将士们浴血守护的重要关隘。边上这些小花，是小儿惊澜、小女明月亲手所制，孩童心意，愿边关安宁，百姓安居，娘娘福寿如这小花般，生机盎然。”
“好！好一个‘北疆安宁图’！”皇后抚掌赞叹，笑容更深，“此礼心思奇巧，寓意深远！不仅雅致，更见你夫妇忠君爱国之心，连稚子幼女亦知祈福边关，甚慰朕心！” 她特意用了“朕”字，显是极为满意。
殿内命妇们亦是交头接耳，目露赞赏。这份寿礼，避开了奢靡攀比，另辟蹊径，将家国情怀、边关元素与园艺雅趣、孩童纯真完美结合，格调瞬间高出那些金银珠宝不止一筹。尤其在此刻陛下注重武备的背景下，更显政治正确，深得帝后之心。
晋王妃脸上笑容不变，眼神却微微冷了一下。
沈清弦并未结束，又示意侍女捧上一个锦盒，打开后，里面是数十个雕刻精美的玉盒。“娘娘，”她温言道，“北地苦寒，将士们手足易生冻疮。妾身偶然得一古方，制成此‘润手凝脂’，于防护冻疮、滋润肌肤略有微效，已惠及军中。此乃特为娘娘及各位娘娘、夫人制备，用料寻常，唯胜在心意，愿娘娘凤体康健，玉手长春。”
皇后拿起一盒，打开嗅了嗅，只觉清香淡雅，膏体莹润，心中更是欢喜。她素来节俭，不喜奢华，这“润手凝脂”虽不贵重，却贴心实用，更关联边关将士，心意十足。“陆少夫人有心了。此物甚好，本宫定要试试。” 随即吩咐宫女分赠给在场品级较高的妃嫔和几位王妃、国公夫人。
得到赏赐的命妇们，无论心里如何想，面上都纷纷谢恩，对沈清弦投以善意的目光。这份额外的“小礼”，既体现了将军府的细心周到，又不着痕迹地拉近了与这些顶级贵妇的关系。
献礼环节，沈清弦无疑成为了最耀眼的存在。她不仅成功献上了一份让皇后凤心大悦的寿礼，更巧妙地在众人面前展示了镇北将军府的忠诚、品味与温度。
接下来的宴席上，不少命妇主动与沈清弦交谈。有夸赞她心灵手巧的，有询问边关风土的，有关心陆少帅近况的，亦有对她治理将军府、开源节流表示钦佩的。沈清弦一一得体应对，言辞恳切，不卑不亢，既保持了将军夫人的矜持，又流露出适当的谦和与真诚。她言谈间提及相府教养、夫君支持、以及府中众人的协助，将功劳归于众人，更显其大气沉稳。
陆明瑾跟随在侧，细心观察学习，心中对嫂嫂的敬佩之情无以复加。她看到嫂嫂如何在这种复杂的场合中游刃有余，如何将一次简单的献礼，变成了一次成功的形象展示和人脉拓展。
宴会结束，出宫回府的马车上，陆明瑾忍不住感叹：“嫂嫂今日，真是光彩照人。那份‘北疆安宁图’，想必此刻已是宫中热议的话题了。”
沈清弦微微摇头，取下沉重的翟冠，轻声道：“虚名而已，不过是恰逢其会。重要的是，让陛下和娘娘看到了将军府的忠心，也让一些人知道，镇北将军府，无论前线还是后方，都固若金汤。”
她透过车帘缝隙，望向窗外繁华的街市，目光深邃。今日只是开始，名声既起，随之而来的不仅是赞誉，恐怕还有更多的关注，以及……暗处的风波。但无论如何，她已成功地在京城最高层的贵妇圈中，刻下了“镇北将军夫人沈清弦”的名字。
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