腊月二十五，清晨。镇北将军府内的扫尘尚未完毕，喜庆的年节装饰刚刚挂上，一股肃杀之气便随着一骑快马踏碎帝都晨雾，骤然降临。
“圣旨到——镇北将军陆北辰接旨——！”
内侍尖利高亢的唱喏声，如同冰锥刺穿了府邸的宁静。阖府上下，无论主仆，皆是一惊，随即迅速放下手中活计，齐聚前院正厅，设香案，跪迎圣旨。
陆北辰与沈清弦对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。昨日孩子们的预警言犹在耳，今日圣旨便至，绝非寻常！陆北辰一身墨色常服，面容冷峻，沈清弦身着素雅袄裙，神色沉静，并肩跪于最前。惊澜和明月也被乳母带着，安静地跪在父母身后，小脸上带着懵懂的不安。
宣旨的内侍面色肃穆，展开明黄卷轴，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：北境急报，狄人异动，趁寒冬雪紧，聚兵十万，犯我边陲，鹰愁涧一线军情危急！镇北将军陆北辰，忠勇果毅，屡立战功，兹事体大，非卿莫属。特旨，着陆北辰即日启程，速返北境，总督边务，相机剿抚，务保疆土无虞！军中一切事宜，皆由卿临机专断，朕赐尔先斩后奏之权，望卿不负朕托，早奏凯歌！”
圣旨言辞急切，军情如火！果然被孩子们料中！北境大战已起！
然而，旨意并未结束，内侍顿了顿，继续宣读：
“另，朕闻将军夫人沈氏，贤良淑德，聪慧明理，辅佐将军，内外兼资。值此边关多事之秋，将士用命之际，特许沈氏携子惊澜、女明月，随军北上，一则慰将军戍边之苦，二则安边关将士之心，示朕体恤臣工之意。钦此——！”
允许家眷随行？！
这道附加的旨意，如同一块巨石投入深潭，在众人心中激起巨大波澜！自古征战，沙场凶险，极少有主帅携家眷赴边关的先例！这既是天大的恩宠，象征着无与伦比的信任，也意味着将妻儿置于险地，责任如山！
“臣，陆北辰，接旨！谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”陆北辰重重叩首，声音沉稳，却带着千钧之力。他接过圣旨，指尖因用力而微微发白。
“臣妇沈氏，接旨谢恩！”沈清弦亦随之叩首，心中瞬间转过无数念头。陛下此意，是真正的恩宠信任，还是……有更深层的考量？是觉得北辰功高，需以家眷为质以示牵制？还是真的体恤边关艰苦，希望家人团聚以安其心？亦或是，北境局势已严峻到需要主帅毫无后顾之忧、甚至准备长期坚守的地步？
无论何种原因，圣意已决，无可更改。他们必须即刻动身！
“陆将军，军情紧急，杂家就不多留了。陛下口谕，京中一切，自有朝廷调度，将军可安心赴边。”宣旨内侍交代一句，便匆匆离去复命。
圣旨的到来，如同在平静的湖面投下巨石，将军府瞬间从节前的忙碌转为战前的紧迫。陆北辰没有丝毫耽搁，立刻下令：“韩青！点齐亲卫，一炷香后校场集合！林嬷嬷，速为夫人和少爷小姐准备行装，只带必需之物，务必轻简！陆安，府中一切照旧，严加戒备，等我们回来！”
“是！”众人齐声领命，立刻如精密器械般运转起来。
陆北辰转身，深深看向沈清弦，目光复杂，有担忧，有歉疚，更有决绝：“清弦，北境凶险，苦寒之地，你……” 他欲言又止，携家眷赴边，这其中的风险，他比谁都清楚。
沈清弦迎上他的目光，眼中没有半分犹豫与畏惧，只有一片清澈的坚定：“北辰，不必多言。嫁你为妻，便知有此一日。你在何处，家便在何处。边关再苦，险，只要我们在一起，便无所惧。我会照顾好澜儿和月儿，绝不会成为你的拖累。”
她的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，瞬间抚平了陆北辰心中的波澜。得妻如此，夫复何求？他重重握了握她的手，一切尽在不言中。
“好！我们一家人，同去同归！”
接下来的一个时辰，将军府如同上紧了发条。仆役们奔跑忙碌，打点行装。沈清弦亲自指挥，为孩子们准备最保暖的皮裘，携带必要的药材、书籍玩具。她自己也换上利落的骑射胡服，外罩厚实斗篷，长发高高绾起，英气逼人。
陆明瑾红着眼眶赶来：“嫂嫂，此去千万保重！府中一切有我，定不负所托！” 她深知边关凶险，心中万分不舍。
沈清弦握住她的手：“明瑾，家里就交给你了。遇事多与林嬷嬷和几位老管事商议。若有急事，可按我留下的渠道传信。”
林嬷嬷更是老泪纵横，千万般叮嘱。惊澜和明月似乎也感受到了气氛的紧张，乖乖地由着乳母打扮，不哭不闹。
辰时三刻，一切准备就绪。将军府门前，二百名精锐亲卫已列队完毕，人衔枚，马裹蹄，肃杀之气弥漫。一辆特制的、加固了车壁、铺着厚厚毛皮的四轮马车已备好，用于乘坐沈清弦和孩子们。
陆北辰一身戎装，玄甲寒光凛冽，翻身上马，目光扫过整装待发的队伍，最后落在沈清弦和孩子们身上。他伸出手，沈清弦将惊澜和明月一一抱上马车，然后在他的搀扶下，自己也利落地登车。
“出发！”陆北辰一声令下，声音斩钉截铁。
马蹄踏碎帝都清晨的薄冰，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。队伍如同一道黑色的铁流，离开镇北将军府，穿过尚未完全苏醒的帝都街道，向着北门疾驰而去。
沈清弦掀开车帘一角，回望那渐行渐远的、生活了不到一年的家，心中并无多少离愁，反而充满了对未知前路的决然。京城的风云暂告段落，真正的沙场考验，就在前方。她紧紧搂住身边的一双儿女，目光坚定。
新的征程，开始了。北境，我们来了。
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