清韵轩内室，烛火摇曳。
沈清弦端坐在临窗的紫檀木玫瑰椅上，屏退了其余侍候的丫鬟，只留乳母林嬷嬷一人在跟前。窗外，暮色已彻底四合，宛如打翻的浓墨，渲染了整个天际，最后几缕残光挣扎着湮没在飞檐翘角之下。几只迟归的寒鸦掠过庭院上空，发出几声暗哑的啼鸣，更衬得屋内一片令人心悸的沉寂。
林嬷嬷约莫四十余岁，圆脸盘，眉眼慈和，因常年劳作，手背有些粗糙，但眼神清亮，透着干练。作为沈清弦生母从娘家带来的陪嫁丫鬟，她是看着沈清弦从襁褓中的婴孩长成如今亭亭玉立的少女，忠心耿耿，绝无二心。此刻，她脸上满是化不开的忧惧，用火折子仔细将桌角的另一盏银釭灯也点亮，暖黄的光晕驱散了些角落的阴影，却驱不散她心头的阴霾。
“我的小姐，”林嬷嬷挪近几步，声音压得极低，带着难以抑制的颤抖，“这、这究竟是怎么一档子祸事？外头……外头已经传得不成样子了，说什么的都有，污糟得不堪入耳！老爷他方才……”
“嬷嬷稍安。”沈清弦抬手，止住她的话头，声音虽轻，却有种奇异的安抚力量，“父亲虽动了雷霆之怒，但心中自有沟壑，并非全然不信我。”她顿了顿，指尖无意识地划过光滑的椅臂，“眼下最要紧的，不是流言，而是必须先印证那孩子的话。”
林嬷嬷瞳孔微缩，倒吸了一口凉气，声音愈发低了：“小姐是说……翠珠那丫头，她、她真敢……”她实在难以将那个平日里低眉顺眼、做事还算勤快的二等丫鬟，与谋害老夫人的恶行联系起来。
“是与不是，查过便知。”沈清弦目光沉静，却透着不容置疑的决断，“事关祖母安危，宁可信其有，不可信其无。嬷嬷，你仔细回想，翠珠近日可有什么异常举动？尤其是与吃食、药材相关的。”
林嬷嬷闻言，神色一凛，立刻凝神细思，眉头越皱越紧，脸上的皱纹也仿佛深了几分。她仔细回想着这几日的大小琐事，不敢有丝毫遗漏。
“听您这么一提……”林嬷嬷猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑，“前几日后厨给老夫人炖制入药的阿胶，翠珠确实寻了由头，前后去转悠过两回，一次说是找管事的王妈妈对牌，一次说是丢了根针要去寻。老奴当时只觉巧合，并未深想。”
沈清弦眼神微冷，示意她继续说下去。
“还有，”林嬷嬷语气愈发凝重，“昨日申时左右，她那个在府外做事的兄长来寻她，两人在西南角门那棵老槐树下说了好一会子话。翠珠回来当值时，眼睛红红肿肿的，问她只说是风沙迷了眼。老奴当时还训斥了她两句，说当差时要注意仪容……”
“她兄长？”沈清弦敏锐地抓住关键，“可知是做什么营生的？”
“像是在西市哪家生药铺子里做伙计，具体哪家，老奴倒未曾细问。”林嬷嬷答道，脸色渐渐变得难看，“小姐，莫非……莫非真与此有关？”
“去查。”沈清弦言简意赅，吩咐道，“想办法弄清楚是哪家铺子，特别是近几日，有没有售卖过番木鳖碱这类剧毒药材。要隐秘，找个生面孔，假托由头去试探。另外，”她略一沉吟，声音压得更低，“想办法看看翠珠的住处，枕头被褥、箱笼角落，仔细留意有无可疑之物。切记，万不可打草惊蛇，只看，不动。”
“老奴明白！”林嬷嬷神色凛然，重重地点了点头。她深知此事千钧一发，若那孩子预言成真，后果不堪设想。她不再多言，转身匆匆离去，肥胖却并不笨拙的身影悄无声息地融入廊下的黑暗中。
屋内重归寂静，只闻烛芯偶尔爆开的噼啪轻响。沈清弦缓缓起身，走到支摘窗前，推开一条细缝，夜风带着寒意涌入，吹得她耳畔的碎发微动。宰相府邸，亭台楼阁，重檐叠嶂，在这浓稠的夜色下，宛如一头沉默的巨兽，不知掩藏着多少魑魅魍魉的心思。继母冯氏，表面贤良淑德，主持中馈看似公允，实则一直视她这个原配所出的嫡长女为眼中钉、肉中刺。府中那几位各有倚仗的姨娘，也非安分之辈，暗地里小动作不断。若那孩子所言非虚，这投毒之事，幕后主使会是谁？目标究竟是年事已高、却依然能影响父亲决定的祖母？还是想借机将罪名栽赃到自己头上，一石二鸟？
心绪如乱麻般缠绕，太阳穴隐隐作痛。这时，知书轻手轻脚地进来，将一碗熬得糯软的碧粳米粥并几样清淡小菜摆在桌上。
“小姐，您晌午就没怎么动筷，晚膳多少用些吧，身子要紧。”知书看着自家小姐略显苍白的脸，语气满是心疼。
沈清弦摇了摇头，实在没有胃口。她此刻更牵挂的，是那两个被父亲派人带离她眼前的孩子。他们被安置在何处？可曾害怕？那个叫惊澜的男孩，那双过于沉静的眼睛，为何会知道如此隐秘、如此恶毒的计划？他口中的“陆家满门”和“刑场”，又意味着什么？
“知书，”沈清弦转身，低声问道，“你可打听得到，父亲将那两个孩子安置在哪个院子了？看守的是哪些人？”
知书连忙回道：“奴婢方才悄悄问过了外院相熟的小厮。老爷将人安置在了外书房后头的‘静心斋’，派了四个身形粗壮、嘴严可靠的婆子轮流守着，说是……说是没有老爷的对牌，谁也不让进，连一日三餐和热水，都是专人从角门的小窗口递进去，不与外人接触。”
静心斋……沈清弦的心沉了沉。那是府中用来临时安置清客相公或让犯错子弟读书思过的地方，陈设简单，但还算干净整洁。可这般严密的看守，分明是当成了需要隔离的要犯。父亲此举，既是保护那两个孩子不被灭口，也是隔离他们，不让他们再与自己接触，以免“妖言”惑众，更是做给府中上下乃至外面窥探的眼睛看的姿态。在这潭水未被搅清之前，那两个孩子，便是这漩涡最中心的存在。
亥时初刻，万籁俱寂，府中各处陆续熄了灯。林嬷嬷去而复返，带进一身夜露的微凉。
“小姐，”林嬷嬷气息微喘，眼中却闪着精光，她凑到沈清弦耳边，用几乎听不见的气音说道，“查清楚了。”
沈清弦精神一振，示意她快说。
“翠珠的兄长，确实在西市的‘济世堂’做伙计。老奴不敢怠慢，使了些钱，找了个绝对生脸、机灵的小厮，假称家中货仓鼠患成灾，要买些药性烈的药材。那伙计起初推说没有，眼神躲闪。小厮按吩咐加了价码，那伙计四下张望，竟真的从柜台底下摸出个用油纸包得严实的小包，悄悄塞过来，说是番木鳖碱，药性极烈，再三嘱咐用量要极其小心，出了事他们概不负责！”
沈清弦眸光骤然锐利如冰！果然如此！那孩子的话，第一桩已然应验！
“翠珠那边呢？”她追问，声音绷紧。
“老奴算准她晚上去丫鬟们共用的大厨房隔壁洗漱的功夫，悄悄进了她屋里。”林嬷嬷的声音压得更低，带着一丝事后的惊悸，“屋里摆设简单，老奴在她那床半旧不新的枕头芯的棉絮里，仔细摸索，果然在靠里的位置，摸到了一个硬硬的小方块，用油纸包了好几层！老奴没敢打开，只就着窗缝透进的微光，隐约看到里头是些淡黄色的粉末，凑近了闻，有股淡淡的苦杏仁味儿！老奴不敢久留，又原样塞了回去，尽量恢复原状。”
人证（其兄售卖毒药）、物证（藏在枕下的毒药）、动机（或许是被人重金收买或因把柄受制于人）、时机（精准指向三日后）……一切俱全！那孩子惊澜的话，竟分毫不差！
这已远远超出了内宅妇人们争风吃醋、使些上不得台面的小绊子的范畴，而是一场处心积虑、瞄准了祖母性命、足以震动整个相府的谋杀！
沈清弦深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让她因愤怒和寒意而微微颤抖的身体稍稍稳定。她强迫自己冷静下来，越是此时，越不能乱。
“嬷嬷，你做得很好，辛苦了。”沈清弦稳住心神，沉吟片刻，快速吩咐，“此事眼下唯有你知我知，绝不可对第三人提及，包括知书。你只需暗中盯紧翠珠，看她这三日有何异常举动，尤其注意她与何人接触。另外，想办法将此事委婉告知母亲身边最信得过的周嬷嬷，让她在祖母的饮食上万分小心，但暂且不要告知祖母实情，免得她老人家年事已高，受惊不起。”
“是，小姐思虑周全，老奴知道轻重。”林嬷嬷连忙应下，顿了顿，又忧心忡忡地望向窗外静心斋的方向，“那……静心斋那边，小姐打算……”
沈清弦也望向那片被夜色笼罩的、象征着隔离与未知的院落，清澈的眸中闪过一丝决然。
“明日，”她轻轻吐出两个字，声音虽轻，却带着不容动摇的坚定，“我必须设法，再见那孩子一面。”
她心中有太多的谜团，如同盘根错节的藤蔓，紧紧缠绕着她。而那个名叫惊澜的男孩，似乎是唯一能解开这些谜题的钥匙。他不仅预言了投毒，还提到了“陆家满门”和“刑场”。这背后，究竟隐藏着怎样惊天动地的秘密？这对突如其来的龙凤胎，他们的到来，究竟是为了拯救，还是预示着一场更大、更可怕的风暴即将降临？夜色深沉，宰相府的这一夜，注定了许多人的无眠。而沈清弦知道，从她在朱雀街决定将那两个孩子带回府的那一刻起，她就已经无法再置身事外。她必须拨开这重重迷雾，不仅为了祖母的安危，也为了沈、陆两家的未来，更为了这两个口口声声唤她“娘亲”、身世成谜的孩子。
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