那毫无感情波动的古老声音在大厅中回荡，每一个字都如同沉重的冰雹砸在众人心头。
“文明火种断绝”……这并非吟游诗人传唱中的模糊预言，而是眼前这个冰冷造物基于某种他们无法理解的逻辑，给出的残酷诊断。
石爪和他带来的两名岩缝之民战士下意识地后退了半步，他们对这种超越自然和先祖之灵的力量感到本能的敬畏与排斥。石爪紧握着他的战斧，粗犷的脸上写满了警惕，目光在那些闪烁的水晶和齿轮间游移，仿佛在寻找潜在的威胁。
雷恩则一步跨前，无声地挡在艾薇侧前方，他的身体微微紧绷，像一头感知到危险的雪狼，锐利的目光扫视着大厅的每一个角落，评估着任何可能存在的物理陷阱。
卡尔带来的两名年轻技术员则完全陷入了另一种状态，他们张大了嘴，眼睛死死盯着那庞大而精密的中央装置，脸上混合着极度的震惊与无法抑制的狂热。
其中一人甚至无意识地向前伸出手，想要触摸那流转着微光的管道。“这……这究竟是什么造物？比我们最复杂的蒸汽核心还要精妙千万倍……”
艾薇站在原地，感受着信标令牌传来的温热。她没有像技术员那样沉迷于技术奇观，也没有像战士那样只关注安全。她的目光快速扫过整个大厅，大脑以前世处理庞大工程数据的速度在运转：能量水平3.7%，核心守护之火濒临熄灭，防御矩阵关闭，封印稳定性下降……这些是参数，是亟待解决的问题。
“继承者？”她捕捉到了这个关键词，是对她说的？还是对持有信标的人说的？这身份背后意味着什么责任？
“系统，”艾薇尝试着用清晰的、带着霜寒领口音的通用语回应，她不确定这造物能否理解，但这是最直接的沟通方式，“如何为前哨站补充能量？重启防御矩阵需要什么条件？”
大厅内寂静了一瞬，只有中央装置核心那簇微弱火焰在轻轻摇曳。
随即，那个温和而冰冷的声音再次响起，这次似乎带上了一丝极其微弱的、类似程序被激活的波动：“能量补充方案检索中……主要能源：地脉核心（连接中断，状态：未知）。备用能源：星界聚焦阵列（损坏率92%，无法启动）。应急能源：环境能量采集（效率低下，仅能维持最低运行）……”
墙壁上的星图旁边，亮起了一幅新的结构图，显示着前哨站的能源系统，大部分区域都标记着代表故障或中断的红色。
“检测到本地存在高纯度能量结晶……”系统的声音继续道，同时，一道光束投射在艾薇手中那枚猎人用生命换来的晶体上。
“该结晶可作为临时能源，预计可提升系统能量至5.1%，暂时稳定核心火焰，部分启动基础扫描功能。”
艾薇低头看着手中这枚温暖的晶体，它关乎一个猎人的牺牲，可能也关乎整个领地的未来。用它来换取5.1%的能量和一次扫描，值得吗？
“领主，”雷恩低声提醒，他的直觉让他对任何未知的交换都抱有戒心，“这是我们目前唯一的线索。”
“能量是一切的基础，”艾薇像是回答雷恩，又像是在对自己陈述一个物理定律，“没有能量，这里就只是一座华丽的坟墓，知识也无法读取。”她做出了决定，抬头对系统说：“使用该晶体补充能量。”
“指令确认。开始能量传输。”
艾薇将晶体放在系统指示的一个平台上。一道柔和的光束笼罩了晶体，其内部的符文以肉眼可见的速度变得黯淡，而平台下的光路则逐渐亮起，能量如同溪流般沿着既定的路径汇入中央装置。
大厅轻微地震动了一下，穹顶上几颗原本完全黯淡的“星辰”微弱地闪烁起来，核心那簇守护之火似乎稳定了一丝，不再像之前那样仿佛随时会熄灭。
最重要的是，墙壁上的星图变得更加清晰，并且旁边开始快速滚动起大量无法识别的符号和数据流。
“能量补充完毕。启动基础环境扫描……扫描完成。警告：检测到高浓度混沌能量反应源，方位：东南方向，距离：约120公里。坐标已标记。特征匹配：龙眠商会活动痕迹（概率87.3%）。”
星图上，一个刺眼的红点在永冻深渊的边缘区域亮起，与代表封印不稳定的红光区域高度重合。
“他们果然在那里！”石爪低吼一声，战斧重重顿在地面上，他对这些带来灾难和亵渎的家伙充满了原始的愤怒。
“系统，记录龙眠商会能量特征。建立长期监控任务，优先级高。”艾薇立刻下令，她需要数据，需要了解对手的动向。
“指令已记录。能量特征已录入数据库。持续监控需要消耗0.3%基础能量……”
就在这时，卡尔手下的一名技术员指着滚动数据的某一处惊呼：“等等！看那个！这些符号……我好像在领主您给我们看的《基础力学》附录里见过类似的！”
艾薇心头一震，快步走过去。果然，在滚动的古老文字间隙，夹杂着一些极其简练的数学符号和物理单位标识，虽然体系不同，但其表达的核心逻辑——力、能量、守恒——与她带来的知识有着惊人的相似性，只是更加高深，仿佛是她所知科学的进阶版本。
“这不是魔法……”艾薇喃喃自语，眼中闪烁着前所未有的光芒，“这是……另一个方向的科技树？或者说，是某个失落文明的科学遗产？”这个发现，比任何宝藏都让她激动。这意味着，她并非完全孤独，她的道路并非凭空创造，而是在复现甚至接力某个古老的、理性的文明！
“系统，调阅所有非加密的基础科学、工程技术数据库目录。”她声音带着一丝不易察觉的急切。
大量的目录列表呈现出来，虽然大部分条目因权限或能量不足无法读取，但仅仅那些标题——《场论基础应用》、《物质重构入门》、《多维空间几何学》——就足以让艾薇心潮澎湃。这些，才是霜寒领真正的未来，是抗衡龙眠商会那诡异黑暗力量的基石。
“继承者，系统能量低于5%，即将进入最低功耗维持模式。建议：优先修复星界聚焦阵列或重新连接地脉核心，以获取稳定能源。”系统发出了最后的提醒，大厅内的光芒开始明显减弱。
“我们该离开了。”雷恩提醒道，他注意到外面天色已晚，浓雾中的夜晚更加危险。
艾薇深吸一口气，将内心的激动压下。她迅速用带来的纸笔记录下几个关键的目录名称和那个被标记的龙眠商会坐标。
“系统，进入维持模式。我们会再回来。”
光芒最终黯淡下去，只有核心那簇微弱的火焰和零星几点“星辰”还在坚持。大厅重新被沉寂和寒冷笼罩，但某种希望的火种，已经悄然种下。
退出遗迹的过程很顺利。当众人重新呼吸到外面冰冷而新鲜的空气时，都有种恍如隔世的感觉。
“领主，我们接下来……”雷恩询问道。
艾薇望向东南方向，目光仿佛穿透了重重山峦。
“立刻返回领地。我们需要制定新的计划。”
“第一，整合遗迹中的发现，尤其是那些基础科学符号，尝试与我们的知识体系对接。卡尔，这是你的首要任务。”
“第二，根据系统提供的坐标，派出侦察小队，严密监控龙眠商会在永冻深渊的活动。石爪，需要你族中最好的追踪者。”
“第三，老马洛需要知道这里的一切。领地的防御和生产不能停，我们必须争分夺秒。”
她顿了顿，看向手中已经变得普通的信标令牌。
“我们找到的不仅仅是一座遗迹，雷恩。我们找到的是一个濒临熄灭的文明火种，和一条可能通往未来的道路。”
“而现在，我们是唯一的守护者。”
队伍沉默地踏上归途，每个人的心头都沉甸甸的，却又燃烧着一簇小小的火焰。那是责任，是希望，也是即将席卷整个北地的、由知识与钢铁铸就的风暴前兆。
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