一小时后，在“绿谷营地”的外围，一道由装甲车、自动哨戒机枪和带电铁丝网组成的、坚固的隔离带，已经迅速地建立了起来。空气中，弥漫着浓重的消毒水气味，以及一种难以言喻的、混杂着血腥与绝望的腐败气息。
穿着白色全封闭生化防护服的士兵和医疗人员，行色匆匆，每个人的脸上都写满了凝重。这里，已经成为了整个联盟的焦点，一个随时可能引爆的巨大火药桶。
陆一鸣同样身穿着一套由他自己具现出的、性能远超常规装备的、最高等级的暗灰色生化防护作战服。他带领着同样全副武装的伊丽丝、艾奥罗斯和影子，以及十名“幽灵小队”的精英队员，穿过了数道消毒程序，踏入了那片寂静但又危机四伏的疫区。
一进入营地，那股浓烈到几乎化为实质的血腥味，便扑面而来，令人作呕。昔日里充满了欢声笑语的营地，此刻已经变成了一座死城。房屋的门窗大开着，地上到处都是凝固的、暗黑色的血迹和被撕碎的衣物。
寂静，并不代表安全。
“所有人，保持最高警戒！注意那些建筑的阴影和角落！”陆一鸣通过内置通讯器，低声命令道。
他的话音刚落，旁边一栋两层小楼的窗户后面，一个黑影猛地扑了出来！那是一个已经完全失去人形的感染者，他嘶吼着，如同捕食的野兽，带着腥风，扑向了队伍最末尾的一名队员。
“砰！”
没等他靠近，影子的手中，一把加装了消音器的特制手枪，已经发出了一声低沉的闷响。一颗特制的、高分子聚合弹头，精准地命中了那名感染者的眉心。巨大的动能，将他的整个脑袋都掀飞了出去，无头的尸体抽搐着倒在了地上。
战斗，就这样毫无征兆地开始了。
接下来，他们不断地遭遇从各个角落里冲出来的“血疫”感染者。这些感染者悍不畏死，力量和速度都远超常人，唯一的弱点，似乎只有头部。
在陆一鸣的精准指挥和“幽灵小队”精湛的战术配合下，他们有惊无险地清理掉了沿途所有的威胁，缓缓地向着营地中心的医疗站推进。
在医疗站的临时停尸间里，他们找到了一些刚刚死去不久的感染者尸体。陆一鸣立刻架设起了随身携带的、一台高度集成化的便携式生物实验室，开始对感染者的血液和组织样本，进行初步的分析。
显微镜下，那种诡异的病毒形态，清晰地展现在了陆一鸣的眼前。它呈现出一种不稳定的、如同荆棘般的冠状结构，并且在不断地、高速地进行着自我复制和变异。
“基因链……极度不稳定，变异速度快得惊人！”陆一鸣看着分析仪上得出的数据，眉头拧成了一个疙瘩，“而且，它带有一种非常强烈的‘能量引导性’。它似乎不仅仅是在破坏感染者的免疫系统，更是在主动地引导他们体内的生物能量，去激发肾上腺素和最原始的暴力攻击冲动……”
“这……这完全不符合自然界病毒的演化规律！”陆一-鸣得出了一个令他心头一沉的结论，“自然演化的病毒，其最终目的，是为了与宿主共存，以便更好地传播。而这种病毒，它的唯一目的，就是……毁灭！在最短的时间内，榨干宿主的一切，将其变成一个纯粹的、只知道杀戮和传播的‘武器’！”
这听起来，更像是……某种被精心设计出来的生物兵器！
就在这时，一旁的伊丽丝，一直闭着眼睛，将她的精神力如同最精细的探针，小心翼翼地探入到了那份被放置在密封容器中的血液样本里。
良久，她睁开了眼睛，脸色有些苍白，眼神中充满了凝重与肯定。
“陆一鸣，我感觉到了……”她轻声说道，“在这份样本的病毒核心里，我感觉到了一种……非常微弱、非常隐秘，但绝对不会错的能量波动。”
“这种能量波动，和我曾经在你那里感受过的、那颗‘瘟疫之心’所散发出的能量，是同源的！”
“只不过……”伊丽丝补充道，“它给我的感觉，就像……是‘瘟疫之心’那磅礴力量的、一个极为拙劣的仿制品。或者说，是它的力量，被稀释了无数倍之后，所产生的……下游产物。”
伊丽丝的话，如同一道闪电，瞬间击中了陆一鸣！
人为的！
如果伊丽丝的感知没错，那就意味着，这场“血疫”的爆发，很可能不是天灾，而是……人祸！是有人，利用了“瘟疫之心”的力量，或者类似的某种东西，制造出了这种恐怖的病毒，并将其投放到了联盟的腹地！
是谁？！是谁拥有这种技术？又是谁，要用如此歹毒的手段，来对付他们？！
就在陆一鸣心中掀起惊涛骇浪之时，他手腕上的通讯器，传来了一阵轻微的震动。是影子发来的加密情报。
陆一鸣迅速打开，情报的内容，让他瞳孔骤然收缩，一股冰冷的、难以抑制的杀意，从他的心底，疯狂地涌了上来。
影子的情报网络，在最短的时间内，发挥了它应有的作用。
他查到，在一周之前，也就是“绿谷营地”疫情爆发的前夜，有一支行踪极其诡秘的小队，曾出现在营地附近的山区。
这支小队，名义上，是隶属于“城市核心圈”军事部的“异兽生态观察与清剿部队”。但他们的行动路线，却完美地避开了所有的监控和联盟的巡逻队。他们没有清剿任何异兽，只是在“绿谷营地”最重要的水源地上游，停留了不到半个小时，便迅速地、悄无声息地离开了。
而这支小队的最高指挥官，正是“军事派”中，对陆一鸣敌意最深的、铁鹰将军麾下的一名……激进少壮派军官！
所有的线索，在这一刻，都串联了起来！
它们共同指向了一个令人不寒而栗的、冰冷刺骨的真相——
这，是一场针对“边缘安全区联盟”的、蓄谋已久的、来自人类内部的……生化攻击！
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