晨曦刚漫过青云宗的飞檐，林安就背着工具箱站在了炼器阁门口。箱子里是他从北境带来的铁锤、铁砧和几样趁手的凿子，虽然在离尘界看来有些简陋，却被他擦拭得锃亮，木柄上还缠着防滑的布条——那是阿依娜昨天连夜帮他缠的，针脚细密，带着淡淡的草木香。
“来得挺早。”铁山叼着根草叶从拐角走来，身上还带着晨练的汗味，“王长老在里面等着呢，他脾气虽好，但最讨厌人偷懒，你可得打起十二分精神。”
炼器阁比林安想象的大得多，与其说是阁楼，不如说是座露天的锻造场。数十个熔炉在晨光里泛着橙红的光，青烟顺着特制的烟道袅袅升空，空气中弥漫着硫磺和金属的混合气息，竟和北境铁匠铺的味道有几分相似，让他莫名觉得亲切。
王长老正蹲在一个巨大的铁砧前，用小锤敲打一块暗红色的金属，锤头落下的力道不大，却精准地落在金属的纹路处，每敲一下，金属就泛起一层淡淡的红光。“来了？”他头也没抬，声音像淬过的铁，带着股沉稳的力量，“铁山都跟我说了，你想学制器？”
“是，晚辈林安，想向长老学些手艺。”林安躬身行礼，目光落在那块暗红色金属上，隐约认出是铁山提过的“赤纹钢”，比玄铁精更坚韧，是炼制中阶法器的主材。
王长老放下小锤，转过身。他约莫六十岁年纪，头发花白却精神矍铄，手上布满了老茧，指关节粗大，一看就是常年打铁的老手。“凡界来的？没有灵根？”他上下打量着林安，忽然抓起一把重锤递过来，“先试试这个，把那边的废铁敲成薄片。”
那重锤足有三十斤，林安在北境抡惯了铁锤，接过来倒也不费力。他走到王长老指的废铁堆前，捡起一块扭曲的铁条，抡起重锤就砸。“铛！铛！铛！”锤头落下的声音在炼器阁里回荡，震得旁边的小弟子都侧目看来。
王长老背着手站在一旁，看着林安抡锤的架势，眉头渐渐舒展。这小子虽然没有灵根，却有股子稳劲，锤头落点精准，力道均匀，显然是练过的——凡界的铁匠能有这功底，已是难得。
半个时辰后，林安将那块废铁敲成了巴掌大的薄片，边缘齐整，厚度均匀，像用尺子量过一样。“长老，您看这样行吗？”
王长老拿起铁薄片，用手指弹了弹，发出清脆的声响：“还行。制器和打铁一样，讲究‘稳、准、匀’，你有这底子，学起来能快些。”他指着旁边的熔炉，“先从烧火学起，这离尘界的火和凡界不一样，得用灵力引动，你没有灵根，就用蛮力扇风，什么时候能把炉温稳定在‘赤焰级’，再来找我学下一步。”
林安应了声“是”，心里却没多少失落。他本就不是急功近利的人，在北境种庄稼都知道“一分耕耘一分收获”，学制器自然也得一步一步来。
接下来的几天，林安成了炼器阁最特别的存在。其他弟子都用灵力引动炉火，只有他抱着个巨大的风箱，一下下用力拉动，汗水浸透了粗布衣衫，手臂酸痛得抬不起来，却始终咬着牙坚持。王长老看在眼里，偶尔会指点他几句：“风箱拉得太急，火焰散而不聚，得像揉面团似的，缓急相间。”
阿依娜每天上完课就来炼器阁看他，有时带些灵米团子，有时拎着壶灵泉水。她不敢打扰林安干活，就坐在角落的石凳上，看着他抡锤、拉风箱，眼神里满是心疼和骄傲。
“今天怎么样？炉温升上去了吗？”这天傍晚，林安刚停下歇脚，阿依娜就递过块干净的帕子。
林安接过帕子擦了擦汗，咧嘴一笑：“差不多了，王长老说再练两天，就能试着熔铁了。”他忽然想起什么，从怀里掏出块指甲盖大小的赤纹钢碎片，“你看，这是我趁休息时敲下来的，质地比凡界的精铁好得多，等我学会熔铁，就用这个给你打匕首。”
阿依娜接过碎片，指尖传来冰凉的触感，碎片边缘还带着林安的体温。“不急，”她小心翼翼地把碎片放进贴身的布袋里，“你先把基础学好，别累着自己。”
又过了五日，林安终于能稳定控制炉温了。王长老满意地点点头，扔给他一块玄铁精：“试试熔这个，练手用。”
林安将玄铁精放进熔炉，拉动风箱的力道均匀了许多。火焰从橙红变成亮白，玄铁精渐渐熔化成暗红色的铁水。他用长钳夹出铁水，倒在特制的模具里，等冷却后取出，竟是块巴掌大的铁板。
“还行。”王长老拿起铁板掂了掂，“明天开始学锻打纹路，这是制器的关键，纹路能引导灵气，决定法器的品阶。”
当晚，林安没回住处，就在炼器阁的角落里铺开草席睡下。他睡不着，借着月光在地上比划着锻打纹路的手法，脑子里反复回想王长老白天的演示。忽然，他想起阿依娜手腕上的水纹丝，那些流转的蓝光像极了某种天然的纹路——或许，可以借鉴水纹的形态？
第二天一早，林安就找来块废弃的铁条，在铁砧上尝试锻打。他没有用常规的直线纹，而是模仿水纹丝的流动，在铁条上锻出一道道弯曲的弧线，弧线交汇处还留了个小小的梅花形凹槽——像极了阿依娜发间的梅花链坠。
“你这纹路……倒是别致。”王长老走过来看到，愣了一下，“虽不符合常规，却有种自然的灵动，或许能试试。”
得到长老的肯定，林安信心大增。他又找来块赤纹钢碎片，按照昨晚的想法，一点点锻打起来。锤头像长了眼睛，精准地落在该落的位置，汗水滴在灼热的钢块上，“滋啦”一声化作白雾，却丝毫没影响他的专注。
阿依娜中午来时，看到的就是这样一幅景象：林安赤着胳膊，古铜色的脊梁上满是汗珠，在熔炉的映照下泛着光，手里的锤子起落有致，铁砧上的钢块渐渐显露出匕首的雏形，水纹般的纹路在阳光下流转，尾端的梅花凹槽格外精巧。
“快成了。”林安抬起头，脸上沾着煤灰，却笑得格外灿烂。
夕阳西下时，那把小匕首终于完成了。匕首长约七寸，柄身缠着水纹丝编织的绳结，刃身的水纹纹路在光线下若隐若现，尾端的梅花凹槽里，阿依娜之前给他的那块赤纹钢碎片被巧妙地嵌在里面，泛着淡淡的红光。
“试试看。”林安把匕首递给阿依娜。
阿依娜接过匕首，入手微凉，刃身轻得几乎感觉不到重量。她试着注入一丝灵力，水纹纹路瞬间亮起，刃尖竟凝结出一滴水珠，像北境的晨露般晶莹。“太好看了！”她惊喜地睁大眼睛，“比我想象的还要美！”
她小心翼翼地把匕首别在腰间，绳结的末端垂在裙摆上，正好和发间的梅花链坠相呼应。“谢谢你，林安。”她抬头看着他，眼睛里的光比匕首的纹路还要亮。
林安挠了挠头，有些不好意思：“等我学好了，再给你打更好的。”
王长老站在不远处，看着这一幕，捋着胡须笑了。他活了大半辈子，见过无数精致的法器，却觉得这把小匕首格外动人——里面没有复杂的阵法，没有珍稀的主材，却藏着份最质朴的心意，比任何灵气都要温暖。
暮色笼罩炼器阁时，林安和阿依娜并肩往回走。阿依娜时不时低头看看腰间的匕首，嘴角的笑意藏不住。林安看着她的侧脸，心里像被熔炉的火烤过一样，暖烘烘的。他知道，自己在离尘界的日子，才刚刚开始变得真正有意义。
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