那枚玄铁令牌冰冷地躺在掌心，粗糙的边缘硌着皮肤，上面那茎孤兰纹路深刻清晰，即便在昏暗光线下，也透着一股冷冽肃杀之气。这是“青影”核心成员才有的身份凭证！原主楚望舒曾无比熟悉它每一次的触摸！
而那一小截干枯的暗紫色花草，形状诡异，散发着一股极淡的、与方才茶中冷香略有不同、却更显阴郁的气息。
这两样东西同时出现，意味着什么？
“青影”的人不仅还在活动，而且已经潜入皇宫，甚至能突破皇帝布下的监视网，再次与她接触！他们丢下这枚代表身份和过往的令牌，是在表明身份，取信于她？那这截枯草又是什么？新的警告？还是……某种解药或信物？
巨大的震惊和混乱再次席卷了她。刚刚稍定的心神瞬间被冲击得七零八落。皇帝莫测的试探，“青影”鬼魅般的出现，两股巨大的力量仿佛将她撕扯在中间，进退维谷。
她紧紧攥住那枚令牌，冰冷的触感让她稍微冷静了几分。不对……这一切太过巧合。皇帝刚走，“青影”的人就精准地找到这里投递物品？麟德殿变故刚过，宫禁理应更加森严，他们如何能来去自如？
一个更可怕的念头浮上心头：这枚令牌和枯草，会不会……也是萧景玄的手笔？是他自导自演，用这种方式进一步试探她与“青影”是否还有牵连？甚至……那夜的纸条，根本也是他派人所送？所谓的“清洗”、“御前茶”、“旧衣为饵”，都是他编织的网，等着她惊慌失措，自露马脚？
若真如此，他的心机之深，手段之狠，简直令人绝望。
她将那截枯草凑近鼻尖，仔细嗅闻。那阴郁的气息似乎有凝神之效，却又带着一丝不易察觉的腥甜，绝非善物。她小心翼翼地将枯草与令牌重新用油纸包好，藏入妆匣最隐秘的夹层。
无论这是真相还是陷阱，她都必须无比谨慎。眼下最重要的，是活下去，不能自乱阵脚。
这一夜，她无眠到天明。窗外秋雨未停，敲打愁肠。
翌日，雨歇天晴，空气中带着凉意。
用过早膳，李德全便准时出现，面无表情地传达旨意：陛下于御书房召见。
她的心猛地一沉。来了。是关于那盏茶？还是关于昨夜莫名的“访客”？
整理好情绪，她跟着李德全再次踏入那间充斥着龙涎香与权力威压的御书房。
萧景玄正站在那幅巨大的北境舆图前，背对着她。今日他穿着一身玄色暗金纹常服，身姿挺拔，听到脚步声，并未回头，只抬手点了点舆图上陇西与北狄交界的一处山脉。
“黑风岭。”他声音平稳，听不出情绪，“三日前，一队巡边士卒在此失踪，踪迹全无。爱卿昨日似乎对陇西军务颇有‘心得’，不妨再看看，此次是的天灾，还是……人祸？”
他又将一份军报递到她面前。
楚惊鸿指尖微颤，接过军报。目光快速扫过，心却越看越冷。黑风岭地势险要，气候多变，但报告中提及的失踪时间、天气状况、以及小队成员的构成，都与“青沙口”事件有着微妙的相似之处！就像是……同一个幕后黑手的手法！
而皇帝再次将这份军报给她看，用意再明显不过！他仍在怀疑她与这些“清洗”行动有关，或者，怀疑她知情！
她强迫自己镇定，斟酌着字句：“陛下，此地形势复杂，仅凭军报，臣不敢妄断。或需当地将领细查……”
“朕已令当地彻查。”萧景玄打断她，缓缓转过身，目光如鹰隼般锁住她，“但朕想听听你的‘直觉’。就像你……直觉青沙口并非沙暴一样。”
他的目光锐利，仿佛能穿透一切伪装，直抵她内心深处隐藏的秘密。
她感到后背再次渗出冷汗。直觉？她的直觉就是这很可能又是针对原主旧部的清洗！可她不能说！承认这一点，就等于承认了她与“青影”仍有联系，或者……承认了她这“直觉”来得太过诡异！
就在她艰难筹措言词之际，萧景玄却忽然移开视线，踱回御案后，语气略显倦怠地摆了摆手。
“罢了。或许真是朕多虑了。”他端起案上一盏新沏的茶，吹了吹浮沫，状似无意地道，“边境不宁，朕心难安。说起来，北狄王庭近来似有异动，那位新立的左贤王，倒是野心勃勃。”
北狄王庭？左贤王？
她的心猛地一跳！原主记忆深处，关于北狄王室纷争、各部势力分布的碎片瞬间涌现。那位新立的左贤王，似乎与当年被她重创的老左贤王并非一系，且对主和派的大单于颇为不满……
皇帝为何突然与她提及这个？是闲聊？还是意有所指？
她不敢接话，只能垂首静立。
萧景玄呷了口茶，目光落在她低垂的眼睫上，继续慢条斯理地道：“朕记得，昔年爱卿麾下那支‘青影’，似乎曾深入北狄王庭，带回不少……有趣的消息。甚至包括……某些王室秘闻？”
“青影”二字，如同惊雷再次炸响！
他果然提到了！在这个看似随意的时刻！他是在提醒她，他知道“青影”的过去，知道他们的能力，更知道……她与“青影”无法割裂的关系！
“陛下恕罪！”她立刻跪下，声音紧绷，“‘青影’早已解散，臣……臣亦多年未曾联系旧部！昔日种种，皆是为国效力，臣绝无二心！”
“朕有说你有二心吗？”萧景玄放下茶盏，声音微凉，“起来说话。”
她依言起身，心跳如鼓。
“朕只是觉得可惜。”他看着她，眸光深邃，“那般好刀，若是就此埋没，或是……为他人所用，实乃朕与大靖之损失。”
为他人所用？他是在暗示“青影”可能已被其他势力掌控，在进行这些“清洗”？还是……在试探她是否会将“青影”用于私心？
字字句句，皆如刀似剑，让她无所适从。
“陛下……”她艰涩开口，却不知该如何回应。
正在此时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名禁军将领未经通传便疾步闯入，神色凝重，单膝跪地：
“陛下！京兆尹急报！昨夜……昨夜北郊皇陵守陵人住所起火，虽及时扑灭，但……但在废墟中发现一具焦尸，经查，是……是半月前告老还乡的前光禄寺少卿，李文弼！”
萧景玄的眉头骤然锁紧：“李文弼？他为何会在皇陵？还死在守陵人住所？”
“臣等不知！但其死亡时间，正是在昨夜雨最大之时。现场……现场还发现了这个……”将领双手呈上一物。
那是一只被烧得变形、却依稀能看出原本精致模样的金丝楠木腰牌，上面刻着的，竟是内廷侍卫的标识！
一个告老还乡的文官，深夜死于皇陵，身边还有内廷侍卫的腰牌？
案情瞬间变得扑朔迷离，透着一股诡异的阴谋气息。
萧景玄的脸色彻底沉了下来，眸光冰冷地扫过那腰牌，又缓缓抬起，落在殿中垂首而立的楚惊鸿身上。
殿内气氛，瞬间降至冰点。
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