那未尽的诘问，如同冰锥悬于眉心，寒意刺骨。黑暗中，他捏着她下颌的指尖微微收紧，力道不容置疑，却又带着一种令人毛骨悚然的狎昵，仿佛在掂量一件即将到手的珍玩，或是在评估一件兵器是否仍堪驱使。
“用别的方式……排遣心事？”
每
一个字都裹挟着冰冷的吐息，砸在她的耳膜上，激起全身剧烈的战栗。他知道了！他
一定知道了昨夜那黑影的存在，甚至可能知道了那声模糊的低语！此刻的逼问，不过是猫捉老鼠的最后戏耍，只待她心神崩溃，吐出那致命的“北狄王帐地图”！
巨大的恐惧攫住咽喉，她发不出半点声音，只能徒劳地睁大双眼，试图在浓稠的黑暗里看清他此刻的神情，却只对上一片更深邃、更令人绝望的幽暗。
就在她以为自己下一秒就要窒息于这无声的凌迟时，捏着她下颌的力道却倏地一松。
萧景玄直起身，退开半步。那庞大的、几乎将她压垮的压迫感也随之稍减，却并未散去，如同蛰伏的猛兽，仍在黑暗中无声凝视。
“看来，是朕多虑了。”他语气平淡，听不出丝毫情绪，仿佛刚才那致命的逼问只是随口一提，“爱卿既无雅兴，便早些歇息吧。”
话音落下，他竟不再停留，转身，玄色袍袖在黑暗中划过一道模糊的弧线，径直走向门口。
门被拉开，廊下昏黄的光线短暂地涌入，勾勒出他挺拔冷硬的背影，随即又被合拢的门扉彻底切断。
脚步声远去，值房内重新陷入死一样的寂静和黑暗。
她依旧僵硬地贴着墙壁，如同被抽走了所有骨头，缓缓滑坐在地。冰冷的金砖地面透过单薄的衣裙传来寒意，却远不及她心底冰封的万一。
他来了，又走了。留下那句意味不明的警告，和几乎将她神魂击碎的压力。
为什么？为什么不继续逼问？为什么轻易放过？是他尚未掌握确凿证据，还是……这又是另一种形式的、更残忍的熬炼？
混乱的思绪和劫后余生的虚脱交织在一起，让她头痛欲裂。方才被强行翻出的那段久远记忆……竹林，欺凌，玄衣少年，阴郁警惕的眼睛，还有那枚……螭龙玉佩……再次不受控制地浮现。
难道……真的……
不！不可能！
她猛地摇头，试图将那荒谬的念头甩出去。那是多少年前的旧事了？宫中皇子皇孙众多，佩戴螭纹饰物的未必就是他！一定是她过度惊恐下的胡思乱想！
值房外传来三更的梆子声，悠长而空洞，在寂静的深宫里回荡。
她蜷缩在冰冷的黑暗中，疲惫和恐惧如同潮水般反复冲刷，最终将她拖入一种半昏半醒的、不安的浅眠。
混乱的梦境接踵而至。厮杀的战场，皇帝深不见底的眼睛，那方素帕上的冷香，染血的腰牌，黑暗中低语的“北狄王帐地图”，还有少年那双阴郁隐忍的眸子……无数碎片光怪陆离地交织、碰撞、破碎……
翌日清晨，她是被窗外隐约的喧嚣声惊醒的。
猛地坐起，心脏犹自狂跳不止，背心一片冰凉的冷汗。梦境残留下的惊悸依然清晰。
天光已大亮，透过窗棂，照亮值房内漂浮的尘埃。桌角那叠白纸和笔墨依旧静静地躺在那里，无声地提醒着昨夜的惊心动魄。
宫人送来洗漱用具和早膳，依旧是清粥小菜，沉默而规矩。
她食不知味地用了两口，便再也咽不下去。
刚放下碗筷，李德全便准时出现在门口，脸上依旧是那副万年不变的恭谨表情。
“参军事大人，陛下宣召。”
她的心又是一沉。昨日那番敲打犹在耳边，今日不知又是何种煎熬。
沉默地跟上，再次踏入那间充斥着权力和压抑气息的御书房。
今日萧景玄并未伏案疾书，而是站在那幅巨大的北境舆图前，负手而立。晨光透过高窗，落在他玄底金绣的常服上，反射出冷硬的光泽。
听得脚步声，他并未回头，只抬手，指向舆图上陇西一带。
“昨夜收到军报，爱卿昨日所虑之事，已有定论。”他声音平静无波，“那支失踪的小队已寻回，确系遭遇沙暴，伤亡三人，乃天灾无疑。”
她的指尖微微一颤。是天灾？真的只是巧合？还是……有人及时抹平了痕迹？
“是臣……妄加揣测，惊扰圣听。”她垂下眼睫，低声请罪。
萧景玄转过身，目光落在她身上，带着一种难以言喻的审视。“爱卿敏锐，并非过错。只是这朝堂之事，有时眼见未必为实，耳听亦未必为虚。需得多思量几分。”
又是这种模棱两可、蕴含深意的话语！
她不敢接话，只能愈发恭顺地低下头：“臣谨记陛下教诲。”
“嗯。”他似乎满意了她的态度，踱回御案后坐下，随手拿起一份奏折，却并未翻开，只是用指尖漫不经心地敲着封面。
“今日传你来，是另有事交代。”他抬眸，看向她，“三日后，宫中设宴，款待南诏使团。你既领参军事一职，届时便随侍宴席之侧，以备咨询。”
南诏使团？！
她的心脏猛地一跳！那“幻梦兰”，那嫁祸的猜测……陛下此刻让她参与接待南诏使团？是试探？是陷阱？还是想借她的“敏锐”，去观察什么？
“臣……恐难当此任。”她下意识地想要推拒，“臣于邦交礼仪一事，并不熟稔……”
“无妨。”萧景玄打断她，语气不容置疑，“朕自有安排。你只需在场即可。”
他看着她，眸光深沉，忽然问了一个风马牛不相及的问题：“朕记得，爱卿昔年在北境时，似乎对狄人的几种秘药颇有研究？尤其是一种……名唤‘醉骨香’的迷药？”
醉骨香！
那是北狄王室秘传的一种迷药，无色无味，效力极强，能使人陷入昏睡而不自知，常被用于暗杀或俘虏重要人物。原主确实曾费尽心思研究过其特性，甚至缴获过少许样本！
他怎么会突然问起这个？！而且是在提及南诏使团之后？！
难道他怀疑南诏使团会使用类似手段？还是……他另有所指？
巨大的不安再次攫住了她。她强迫自己稳住心神，谨慎答道：“臣……确曾略有涉猎，只知皮毛。‘醉骨香’炼制之法极为诡秘，臣所知不多。”
“是么。”萧景玄不置可否，指尖依旧轻敲着奏折，目光却未曾从她脸上移开，仿佛在细细分辨她每一丝细微的表情变化，“朕只是忽然想起，随口一问。爱卿不必紧张。”
他越是说得轻描淡写，她心底的寒意就越盛。
就在这时，一名内侍低着头快步进来，奉上一盏刚沏好的新茶。那内侍动作略显匆忙，放置茶盏时，袖口似乎不经意间拂过了御案一角堆放着的几卷古籍画轴。
“哐当”一声轻响。
一卷略显古旧的画轴被袖口带落，滚落在地，轴套松开，画幅展开了一小部分。
内侍吓得立刻跪地请罪。
萧景玄眉头微蹙，挥了挥手：“毛手毛脚，退下。”
内侍如蒙大赦，慌忙捡起那卷画轴，手忙脚乱地想将其卷好。就在那画幅被匆忙收起的瞬间……
她的目光猛地定格在那惊鸿一瞥的画面之上！
画幅材质古旧，绘的似乎是前朝某次宫廷夜宴的盛景，人物繁多，衣饰华丽。而在画卷边缘不起眼的一角，绘着几位陪侍的宗室少年。
其中一人，身着玄色常服，年纪虽小，眉宇间已能看出日后的冷峻轮廓。他独自坐在稍远的席案后，似乎与周遭的喧闹格格不入。
而最让她血液几乎冻结的是……
那玄衣少年的腰间，赫然佩戴着一枚……色泽独特、形制古拙的螭龙玉佩！与她记忆中那个竹林夜晚所见，几乎一模一样！
画轴被内侍迅速卷好，恭敬地放回原处。
一切发生在电光火石之间。
御书房内恢复了平静，仿佛只是一个微不足道的小插曲。
萧景玄端起茶盏，轻轻撇着浮沫，仿佛并未留意到她瞬间煞白的脸色和骤然停滞的呼吸。
然而，他低垂的眼睫之下，眸光深处，一丝极淡的、近乎冰冷的了然，一闪而逝。
他呷了一口茶，放下茶盏，声音平淡无波，却像惊雷般炸响在她的耳边：
“说起来，朕年少时，似乎也曾在那样的宫宴上……丢过一枚颇为喜爱的螭龙佩。”
“也不知，是被哪个胆大包天的小贼……顺手牵羊了去。”
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