就在江澈于静室中消化冥渊试炼所得，细细体悟识海中那枚“黄泉真意种子”与《黄泉渡》残篇的奥妙时，异变陡生！
原本被水靖柔联合众长老暂时加固封印的祭坛方向，传来一声沉闷的巨响，仿佛某种古老的封印从内部被强行冲开。一股远比之前水千钧引动时更为精纯、更为霸道的冥渊气息冲天而起，瞬间笼罩整个玄水宫核心区域！
“不好！”江澈猛地睁开双眼，身形一动已至室外。
只见远处祭坛上空，那道裂隙已扩张至数丈宽，幽暗的光芒如同巨兽张开的瞳孔。更令人心悸的是，一股无法抗拒的吸力从中爆发，目标明确——直指江澈！
水靖柔与苏芸的身影也急速掠来，脸上皆带着惊怒。
“澈！”苏芸惊呼，就要上前。
“别过来！”江澈大喝，他能感觉到这股吸力只针对他一人，蕴含着某种古老的规则之力，远非人力所能抗衡。他试图运转云冥真气抵抗，怀中的黄泉碎片却剧烈震颤，发出前所未有的灼热与幽光，非但没有帮助抵抗，反而像是在……呼应那股吸力！
“江小友！”水靖柔试图出手阻拦，一道磅礴的玄冥真气化作巨掌抓向江澈，然而那吸力诡异无比，巨掌甫一接触便如冰雪消融，根本无法阻挡分毫。
“我无事！守护好玄水宫！”江澈只来得及留下这句话，整个人便被那股无可抵御的力量强行扯起，化作一道流光，瞬间没入了扩张的冥渊裂隙之中，消失不见。裂隙在他进入后，开始缓缓收缩，恢复原状，只留下外界一片惊疑与担忧。
……
这一次的进入，与之前主动试炼时截然不同。
没有缓慢的沉降，没有忘川与镜阵，只有一片纯粹的、极致的黑暗与混乱的空间乱流。恐怖的力量撕扯着他的身体，若非经过试炼强化了肉身与神魂，更有云冥真气自发护体，恐怕顷刻间就会被撕成碎片。
不知在乱流中颠簸了多久，就在江澈感觉快要到达极限时，前方出现了一点微光。下一刻，他被一股柔和却不容反抗的力量抛出，重重摔落在坚硬冰冷的地面上。
他迅速翻身而起，警惕地环顾四周。这里是一处极其简陋的石室，四壁空空，只有中央放置着一个看似普通的蒲团。石室内弥漫着一种万古苍凉、仿佛时间在此凝固的气息。而最引人注目的，是蒲团之上，端坐着一位身形虚幻、仿佛随时会消散的老者。
老者须发皆白，面容古朴，双眼闭合，身上感受不到任何能量波动，却给人一种与整个冥渊、乃至与更广阔的天地规则融为一体的错觉。
“你来了。”老者未曾开口，苍老而平和的声音却直接在江澈识海中响起。
“前辈是？”江澈心中警兆大作，身体紧绷，云冥真气在经脉中悄然流转。这老者给他带来的压力，远超水千钧，甚至比那冥渊意志更加深不可测。
老者缓缓睁开双眼，那是一双仿佛看透了万古轮回、蕴含着无尽智慧与沧桑的眼眸。他目光落在江澈身上，带着一种审视，最终化为一声轻叹。
“吾名已逝，不过是一缕苟延残喘的守渊之魂罢了。”老者缓缓道，“至于你……小家伙，你便是那天命注定，身负‘混沌容器’之人。”
江澈心中剧震！“混沌容器”是他最大的秘密，除了那《云水诀》中的老者神念，从未对任何人提及！这守渊老者竟能一眼看穿？
看到江澈眼中的惊疑与戒备，老者淡然一笑：“不必惊讶。‘混沌容器’亘古罕见，乃打破规则之存在。冥渊感应到你的特殊，黄泉碎片因你而醒，引你前来，并非偶然。你，就是吾等待了无数岁月，能够真正继承‘黄泉道统’，平衡阴阳，乃至应对未来那场‘蚀魂之劫’的天命之人。”
天命之人？蚀魂之劫？信息量过于庞大，让江澈一时难以消化。
“前辈，晚辈修为低微，恐难当此重任。”江澈沉声道，他从不信什么天命，只信自己手中的力量。
“修为可以提升，心性却难磨砺。你在之前试炼中的表现，吾已知晓。不惑于力，不明于途，心志尚可。”老者目光如炬，“但，仅此还不够。欲承其重，必受其考。你若能通过吾之最终考核，方能证明你确有承载天命之资格，亦可获赠一场造化。若不能……便化作这冥渊养分，滋养下一位后来者吧。”
话音落下，根本不待江澈回答，老者虚幻的手掌轻轻一挥。
刹那间，江澈周围景象再变！石室消失，他仿佛置身于一片无边无际的黄泉河虚影之中，脚下是汹涌翻滚、能侵蚀神魂的忘川之水，空中弥漫着令人窒息的死亡法则。更可怕的是，他的修为被压制到了辟府期！而四面八方，无数由精纯死气凝聚而成的、散发着御法期甚至真意境波动的骷髅鬼将、幽冥魔影，如同潮水般向他涌来！
“考核内容：于黄泉杀阵中，坚持一炷香。不得动用任何外物，仅凭自身修为与领悟。”老者冰冷的声音在天地间回荡。
杀阵启动！第一波，数十名相当于御法初期的骷髅兵已挥舞着骨刀杀到！修为被压制到辟府期的江澈，面对任何一击都足以致命！
“吼！”绝境之下，江澈眼神瞬间变得冰冷而专注，前世杀手“尺水”的战斗本能与今生的修行感悟完美融合。他身形如鬼魅般在刀光剑影中穿梭，云水步被催发到极致，每一次闪避都险之又险。尺水剑法以指代剑施展，虽威力大减，却精准地点在骷髅兵关节要害，借力打力。
然而，骷髅兵无穷无尽，更有相当于御法后期的鬼将开始出现，攻击中蕴含着死亡真意，让他压力倍增。他一次次被震飞，口吐鲜血，骨骼欲裂，全靠云冥真气那顽强的生机吊着一口气，以及坚不可摧的意志在支撑。
“生与死，并非对立，乃是循环！”老者的话语如同暮鼓晨钟，在他识海中响起，“你的云冥真气，便是钥匙！”
生死循环？江澈脑海中灵光一闪！他不再单纯防御，而是尝试引导阵中的死亡气息入体，再以云冥真气中的“生”之意境将其转化、平衡！过程凶险万分，稍有不慎便是爆体而亡。但他对云冥真气和黄泉真意的理解在飞速提升！
时间一点点流逝，江澈浑身浴血，不知断了多少骨头，伤势重到换做常人早已死去数次。但他眼神却越来越亮，对生死平衡的领悟越来越深。当他终于险之又险地撑过一炷香时，整个人几乎成了一个血人，瘫倒在地，只有胸膛还在微微起伏。
“考核通过。”老者声音响起，带着一丝不易察觉的赞许。
随着话音，一股精纯无比、蕴含着玄奥生死道韵的暗金色洪流从天而降，涌入江澈体内。这股力量温和而庞大，迅速修复着他破损的肉身与经脉，并推动着他的修为境界开始疯狂攀升！
御法后期巅峰…御法期圆满…瓶颈松动…
轰！
一股全新的、凌驾于御法期之上的意境在他心中萌生、壮大！那是对自身之道（云冥真气、生死平衡）的初步明晰与掌控！
半步真意期！
江澈猛地睁开双眼，眸中灰白光芒流转，左眼蕴含生机，右眼沉寂如死，一股远超从前的强横气息透体而出！虽然还未真正凝聚完整的真意领域，但已触摸到门槛，实力发生了天翻地覆的变化！
“善。”老者点头，抬手一点，一道幽光没入江澈眉心，“此乃《九幽黄泉掌》，地阶高级技能。掌出引动九幽黄泉之气，中者生机侵蚀，神魂冻结，威力随你对生死之道领悟加深而提升。望你善用。”
大量关于掌法运劲、真气流转、意境结合的玄奥信息涌入江澈脑海，正是一套威力极其强横的掌法！
江澈略一参悟，便觉其深奥无比，以他如今半步真意的修为，竟也感觉难以完全发挥其威力，仿佛隔着一层薄纱。
老者似乎看穿了他的想法，淡然道：“技能并非等级越高便越强。若自身境界不足，无法领悟其核心真意，纵有神技在手，亦如孩童舞大锤，未伤敌，先伤己。地阶高级，于现在的你，恰是极限。待你真正踏入真意境，乃至更高，方能展现此掌法十分威力。切记，道为本，法为末，莫要本末倒置。”
江澈凛然，躬身行礼：“晚辈受教。”这番话，点醒了他之前对一些高深技能的盲目追求。
老者虚幻的身影开始变得更加模糊，仿佛随时会消散。“天命已昭，传承已授。未来的路，要靠你自己走了。小心……蚀魂族……他们……已经开始行动……”
声音渐不可闻，老者的身影最终化作点点荧光，彻底消散在石室之中。与此同时，一股柔和的力量包裹住江澈，将他送出了这片奇异的空间。
光芒闪过，江澈重新出现在玄水宫祭坛之上。他身上血迹已然消失，气息内敛，但那双愈发深邃的眼眸和隐隐散发出的、凌驾于御法期的威压，让第一时间赶到的水靖柔和苏芸明白，他此番归来，已然脱胎换骨。
“半步真意……”水靖柔感受着江澈身上那股熟悉的意境波动，美眸中难掩震惊。这才过去多久？
“澈，你没事吧？”苏芸快步上前，关切地握住他的手。
江澈摇了摇头，给了她一个安心的眼神，目光却望向那恢复平静的冥渊裂隙，脑海中回响着守渊老者最后的话语。
天命之人？蚀魂族？这一切，似乎才刚刚开始。
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