手握青铜令牌，江澈并未因方才考核的完美表现而自得，眼神反而更加沉静。他重新走向那面巨大的任务玉璧，目光如尺，精准地丈量着每一条任务的信息与风险。
“批量炼制‘回气丹’、‘辟谷丹’这类基础丹药，虽稳妥，但耗时耗力，灵石积累太慢。”苏芸的声音在神识中响起，带着理性的分析，“阳昊天高调宣布炼制‘赤炎破障丹’，时间定在七日后。我们需在此之前，筹集到足够竞拍地心火莲的灵石，还需留有应对突发状况的余地。”
江澈微微颔首，视线跳过那些黄阶下品、中品的任务，最终停留在玉璧顶端，几个标注为“玄阶”的求丹信息上。其中一个任务，吸引了他的注意。
“求购玄阶低级‘青冥养魂丹’一炉。要求：成丹三粒以上，品质至少上乘。报酬：两千下品灵石，或等价玄阶材料、情报。备注：此丹方冷僻，炼制需极强的神魂控制力，失败风险极高，接取需慎重。发布者：丹痴长老。”
“青冥养魂丹…”江澈心中一动。此丹他曾在苏芸传授的某部古老丹道札记中见过只言片语，乃是滋养、壮大神魂的稀有丹药，对神行期及以上修士突破瓶颈、修复神魂暗伤有奇效。因其主药“养魂木”枝叶难得，且炼制过程中对神魂之力的精细操控要求极为严苛，故极少有丹师敢于尝试。
“此丹正合你用。”苏芸道，“你初入神行期，又得青龙传承，神魂虽强，却需进一步凝练夯实。若能成功炼制，自留部分，对你感悟‘尺水剑意’，乃至日后尝试修炼《玄水重雷诀》皆有裨益。而且，这报酬颇为丰厚，远超寻常玄阶低级任务。”
风险与机遇并存。那“失败风险极高”的备注，以及“丹痴长老”的名号，都预示着此任务非同一般。
“丹痴长老是何人？”江澈问道。
“应是丹师盟内一位地位尊崇的长老，痴迷丹道，性情或许…异于常人。”苏芸沉吟，“接取他的任务，若能成功，或能借此与丹师盟高层搭上线，于我们日后在云深城行事，乃至寻找‘玄元重水焰’线索，都可能有益。若失败…”
“无非是损失一份材料，以及些许时间。”江澈接口，眼神锐利，“但我相信，以我如今的神魂之力，配合尺水剑意的掌控，未必不能一试。”
他不再犹豫，持青铜令牌走向柜台，指向那条任务。
负责接待的执事看到江澈选择的任务，脸色微变，好心提醒道：“道友，此任务已悬挂半月，有三位灵丹师、甚至一位玄丹师尝试接取，皆尽失败。丹痴长老提供的药材仅够两次炼制，若两次皆败，需按市价赔偿材料损失。您…确定要接？”
“确定。”江澈语气平静，听不出丝毫波澜。
执事见他心意已决，也不再劝阻，登记好信息，取出一枚储物戒指递给江澈：“这是丹痴长老预支的两份材料，以及丹方玉简。炼丹室可免费租用玄阶低级静室一间，时限十日。预祝道友成功。”
接过戒指，江澈与苏芸对视一眼，便跟着一名侍者，走向大殿后方更为幽静的炼丹区。
玄阶低级炼丹室果然与外界不同，不仅空间更大，墙壁铭刻着隔音、聚灵阵法，中央的丹炉品质也远胜考核所用，地火更为精纯稳定。
江澈盘坐于丹炉前，并未立刻开炉。他先是将神识沉入丹方玉简，仔细研读“青冥养魂丹”的炼制步骤、火候变化、药力融合的关键节点，尤其是其中关于以神魂之力温养药液，引导其产生“养魂”灵效的部分。
这过程繁复异常，对时机的把握要求苛刻到毫厘之间。
整整一日，江澈都在推演、模拟，脑海中不知演练了多少遍，直到每一个细节都烂熟于心。
第二日，他调整好状态，终于开炉生火。
预热、投药、萃取、提纯…前期步骤，凭借扎实的根基和尺水剑意带来的精准控制，江澈完成得行云流水。但当进行到需要分心多用，以自身神魂之力引导数种属性相冲的灵液融合时，压力骤增。
他感觉自己的神识仿佛化作了无数细丝，需同时牵引着狂暴的药力，使其在冲突中达到平衡，并注入那份独特的“养魂”意境。这极其消耗心神，稍有疏忽，便是药力溃散，前功尽弃。
第一次炼制，在融合进行到七成时，因一丝神魂波动，导致其中一股阴寒药力失控，瞬间引发连锁反应，丹炉内发出一声闷响，药液化作焦糊。
江澈面色不变，闭目调息，仔细回味刚才失败的每一个细节。他并未气馁，反而眼中闪过一丝明悟。
“神魂分控，并非蛮力强分，当如尺水剑意，似水无常形，渗透包容，引导而非压制…”
他捕捉到了关键。
休息半日后，江澈开始了第二次，也是最后一次机会的炼制。
这一次，他彻底沉下心来，将“云水真意”与自身神魂完美结合。神识不再是被动地控制，而是如同柔和的流水，主动融入药液之中，感知着它们每一分细微的变化，顺势利导。
丹炉内，原本躁动冲突的各色灵液，在那股充满灵性与包容的神魂之力引导下，竟开始缓缓旋转、交融，色泽逐渐向一种深邃的青冥之色转变，一股令人神魂舒泰的清灵药香开始弥漫。
苏芸在静室一角护法，感受到这股药香，眼中不禁掠过一抹惊艳。她深知此丹炼制之难，江澈竟能在一次失败后便抓住关键，其丹道天赋与悟性，实在惊人。
凝丹！温养！
数个时辰后，江澈手诀一变，炉盖开启，六粒龙眼大小、通体青莹、表面隐有云纹的丹药飞出，落入玉瓶。丹药圆润无暇，丹香内敛，品质赫然达到了极品！
成丹六粒，远超任务要求的三粒！
就在丹药出炉的瞬间，炼丹室的大门被人从外面猛地推开。
一名须发皆白、不修边幅的老者闯了进来，目光炽热地盯着江澈手中的玉瓶，鼻子使劲嗅了嗅，激动得胡子都在颤抖：
“成了？青冥养魂丹！而且是极品！快，快给老夫看看！”
这老者气息渊深，远胜神行，赫然是一位御法期的高手！他胸前佩戴着一枚银色丹师徽章，上面刻着四道丹纹——玄丹大师！
此人，定然就是发布任务的“丹痴长老”！
江澈心中了然，不卑不亢地将玉瓶递过去。
丹痴长老小心翼翼地倒出一粒丹药，仔细端详，又用指甲刮下一点丹粉品尝，眼中精光爆射：“好！好啊！火候精准，药力融合完美，更难得的是这其中蕴含的一丝滋养神魂的灵韵，远超寻常青冥养魂丹！小子…不，这位小友，你是如何做到的？可是掌握了某种特殊的魂炼之法？”
他目光灼灼地盯着江澈，如同发现了绝世珍宝。
江澈拱手，从容应答：“晚辈只是侥幸，对神魂操控略有心得。”
“略有心得？哈哈，过谦了！”丹痴长老大笑，随即又凑近几分，压低声音，眼神中带着期待，“小友，帮老夫炼成了这青冥养魂丹，解了燃眉之急。两千灵石报酬即刻奉上。此外…老夫这里还有一个更难的丹方，关乎老夫一道重要术法的修炼，不知小友可有兴趣再合作一次？”
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