第二日辰时，天刚蒙蒙亮，文州郡守府外的广场上便已站满了人。十一骑白马整齐地排在左侧，马上的祭师都穿着素色祭袍，领口的白马纹在晨光下泛着银辉。杨石骑在最前面的白马上，那匹马通体雪白，没有一根杂色毛，鬃毛被梳得整整齐齐，额头上还系着一块银色的马饰，上面刻着白马祭师的标志。他手里握着白马令旗，目光扫过身后的队伍，声音沉稳：“都准备好了吗？”
“准备好了！”十名祭师齐声应道，声音洪亮，在广场上回荡。
右侧，两百名将士列队站着，个个身穿铠甲，手持长戈或长刀，腰间佩着短剑，脸上带着严肃的神情。李岩骑在一匹棕红色的战马上，手里握着马鞭，见祭师队伍准备就绪，便高声道：“将士们，今日我们随杨大祭师前往天池村除妖，此行责任重大，都给我打起精神来！路上听指挥、守纪律，不可擅自行动！”
“是！”将士们的回应震得地面都仿佛颤了颤。
崔彦正站在郡守府门口，手里拿着一个锦盒，走到杨石闻马前：“杨大祭师，这是文州府库里最好的伤药，你带着，若是有人受伤，也好应急。此行路途遥远，山路崎岖，还请您多加小心。”
杨石接过锦盒，递给身后的马泽，微微颔首：“多谢崔大人，我们定不负所托。”
说罢，他举起白马令旗，高声道：“出发！”
“驾！”随着一声吆喝，十一骑白马率先动了起来，马蹄踏在青石板路上，发出“嗒嗒”的声响。两百名将士紧随其后，队伍浩浩荡荡地出了文州城，往天池村的方向走去。
出了城，路便渐渐难走起来。一开始还是平坦的土路，走了约莫一个时辰后，便踏上了山路。山路狭窄，最窄的地方只能容一人一马通过，路边便是陡峭的山崖，崖下云雾缭绕，看不清底。杨石的白马走在最前，马蹄踏过沾着晨露的青石板，每一步都走得格外稳。他时不时回头看向身后的队伍，生怕有人不小心摔下去。
班哲骑着一匹白马，跟在杨石身后不远处。他毕竟年轻，第一次走这么难走的山路，心里难免有些紧张，双手紧紧攥着缰绳，身体绷得笔直。他的白马似乎也感受到了他的紧张，脚步有些迟疑，好几次差点踩空。
杨石察觉到他的窘迫，勒住马，回头笑道：“班哲，别太紧张。山路陡峭，你把手里的青铜法器收进锦囊里，莫要磕着碰着——这法器是你入门时我亲手给你的，若是坏了，可就可惜了。”他顿了顿，又道，“骑马时身体放松些，跟着马的节奏走，它便会走得稳。你看我的马，走了这么久的山路，依旧平稳，就是因为我信任它，它也信任我。”
班哲听了，连忙点点头，将手里的青铜法器小心翼翼地放进腰间的锦囊里，然后试着放松身体，跟着白马的节奏调整姿势。果然，白马的脚步渐渐稳了下来，不再像之前那样迟疑。他忍不住看向杨石的背影，心里满是感激——师父总是这样，在他遇到困难时，总能及时给出指引。
队伍继续前行，越往上走，风便越凉。清晨的雾气还没散去，裹在身上，带着刺骨的寒意。马泽骑着一匹棕马，跟在队伍中间。他看到身边最近新收的一个年轻的小祭师学徒冻得瑟瑟发抖，嘴唇都有些发紫，便勒住马，从药箱里取出一条薄毯，递了过去：“越往上走，天气越冷。天池海拔高，到了晚上，气温能降到冰点，甚至能结霜。你把这薄毯裹上，别冻着了——若是生了病，到了天池村，可就没法帮忙除妖了。”
那小祭师学徒接过薄毯，连忙裹在身上，感激地说：“多谢马泽先生，您想得真周到。”
马泽笑了笑，又从药箱里取出几个油纸包，分给周围的祭师：“这里面是我提前做好的姜糖，含在嘴里，能驱寒。大家都拿一块，路上含着。”
李岩策马赶上，正好看到马泽分姜糖的场景，忍不住笑道：“马泽先生真是细心，有您在，咱们队伍里的人肯定不会冻着、饿着。”他指着前方云雾缭绕的山口，“前面那个山口叫‘一线天’，两边是高耸的崖壁，中间只有一条窄路，只能容两人并行。那地方视野不好，容易有埋伏，咱们得提防着点——说不定影蚀邪教的残余已经在那里等着咱们了。”
阿彪骑着一匹黑马，跟在李岩身边。他闻言，立刻搭箭上弦，玄铁弓被拉得满圆，箭尖对准前方的山口，眼神锐利得像鹰隼：“放心，李将军。只要有动静，我第一时间射信号箭，保证不让他们偷袭成功。我的箭，从来不会射偏。”他顿了顿，又道，“我刚才观察了一下周围的环境，这山上的树木茂密，适合隐藏，但也容易留下痕迹。若是有人在‘一线天’设埋伏，必然会留下脚印或者折断的树枝，我已经让几个将士在前面探查了，一有消息就会回来报信。”
李岩点点头，对阿彪的细心很是赞赏：“还是阿彪兄弟考虑得周全。咱们这次队伍人多，目标大，确实要多加小心。”
说话间，前方探查的将士回来了，骑着马飞快地跑到李岩面前：“将军，‘一线天’那边没发现异常，路上很干净，没有脚印和折断的树枝，应该没有人埋伏。”
李岩松了口气，对杨石说：“大祭师，前面没有埋伏，咱们可以继续前进了。不过，过‘一线天’的时候，还是要放慢速度，让将士们排成两队，左右警戒，以防万一。”
杨石点头：“就按李将军说的办。大家都打起精神来，过了‘一线天’，再走两个时辰，就能到半山腰的山涧了，到时候咱们在那里休整一下，吃点东西，补充体力。”
队伍继续前行，很快便到了“一线天”。正如李岩所说，这里的路极窄，两边的崖壁高耸入云，抬头只能看到一线天空，云雾在崖壁间缭绕，带着一股阴森的气息。将士们按照李岩的吩咐，排成两队，手持长戈，警惕地看着两侧的崖壁。祭师们则走在队伍中间，杨石手持白马令旗，随时准备施展法术。
班哲走在队伍中间，看着两侧高耸的崖壁，心里难免有些发怵。他忍不住拉了拉阿彪的衣角，小声道：“阿彪哥，这里好吓人啊，你说会不会有妖怪突然跳出来？”
阿彪拍了拍他的肩膀，声音低沉却让人安心：“别怕，有我在。我这弓可不是吃素的，只要有妖怪敢出来，我第一时间就射穿它的眼睛。你只要跟紧师父，别掉队，就不会有事。”
班哲点点头，心里的恐惧少了些。他抬头看向杨石闻的背影，只见杨石手持白马令旗，步伐稳健，眼神坚定，仿佛无论遇到什么危险，都能从容应对。
过了“一线天”，山路渐渐平缓了些。又走了约莫两个时辰，前方传来“哗哗”的水流声。杨石勒住马，指着前方：“前面就是山涧了，咱们就在那里休整。”
众人顺着他指的方向看去，只见前方不远处，一条清澈的山涧从山间流淌下来，溪水撞击在石头上，溅起雪白的水花。山涧边有一片平坦的草地，正好适合队伍休整。
“太好了，终于能休息了！”班哲欢呼一声，催着白马往前跑。杨石看着他的背影，无奈地笑了笑：“这孩子，还是这么心急。”
队伍很快便到了山涧边。将士们纷纷下马，有的去溪边打水，有的拿出随身携带的干粮，有的则坐在草地上休息。祭师们也下了马，马泽打开药箱，开始整理草药，杨石闻则走到溪边，蹲下身子，掬起一捧溪水，尝了尝——溪水清冽甘甜，没有丝毫异味，看来这里还没有被腐灵粉污染。
“师父，您快尝尝这个！”班哲拿着一块干粮跑过来，递到杨石面前，“这是我娘给我做的芝麻饼，可好吃了，您尝尝。”
杨石接过芝麻饼，咬了一口，芝麻的香味在嘴里散开，确实好吃。他笑着说：“你娘的手艺真好，比我上次吃的还要香。”
阿彪也走了过来，手里拿着一个水囊，递给杨石：“师父，这是我刚才在溪边灌的水，您喝点。这山涧的水很干净，喝着放心。”
杨石接过水囊，喝了几口，然后对众人道：“大家休息半个时辰，半个时辰后，咱们继续赶路。争取在天黑之前，找到一个合适的地方宿营。”
众人齐声应道，然后各自休息。山涧边顿时热闹起来，将士们的谈笑声、溪水的流淌声、鸟儿的鸣叫声交织在一起，形成了一幅温馨的画面。杨石坐在草地上，看着眼前的景象，心里却没有放松——他知道，这只是行程的开始，接下来的路，只会更难走，遇到的危险，也只会更多。但他相信，只要队伍齐心协力，就一定能克服所有困难，顺利到达天池村，肃清影蚀邪教残余和野猪妖，还天池村百姓一个太平。
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