周晓白在四合院的“首战告捷”,虽未掀起太大波澜,却像一颗投入湖面的石子,在她与林向阳的小家庭内部,以及更广阔的人际网络中,漾开了层层涟漪。
首先变化的,是林向阳对她的态度。那晚听完周晓白讲述如何“温柔”回绝秦淮茹后,林向阳沉默了片刻,随即眼中便漾开毫不掩饰的赞赏与骄傲。他拉过妻子的手,握在掌心,力道温暖而坚定。
“晓白,你做得很好。”他声音低沉,带着欣慰,“比我想象的还要好。”他原以为需要花费更多心力去保护她不被院里的污浊沾染,却没想到,她自有其纯净而坚韧的力量,懂得用最得体的方式,守护自家的边界。
这份认可,比任何甜言蜜语都让周晓白感到安心和喜悦。她靠在丈夫肩头,轻声说:“我不想总让你挡在前面。这是我们两个人的家,我也要学着守护它。”
自此,林向阳在处理院里事务时,会更自然地与周晓白商量,听取她的看法。周晓白虽不常出主意,但她那源于良好家教和纯净心性的直觉,往往能给林向阳提供另一种视角。夫妻二人,在共同应对外部环境的过程中,默契与信任与日俱增。
其次,是周家嫂子们的到访。
周晓白嫁入林家,周家上下虽尊重她的选择,但内心深处,对林向阳的家庭环境和这复杂的大院邻里,难免存着一份担忧。尤其是在听说院里还有秦淮茹这么一号“资深绿茶”以及贾张氏那样的泼辣角色后,几位嫂子更是放心不下。
这日周末,大嫂沈玉兰和二嫂赵玉梅相约一同来了四合院。大嫂沈玉兰是军区医院的医生,气质温婉干练;二嫂赵玉梅在文化部门工作,谈吐文雅,眼神通透。两人都穿着得体大方的便装,手里提着水果和点心,既不失礼,也不过分招摇。
她们的到来,自然又引得院里一番侧目。那通身的气度,与寻常住户截然不同,连易中海都只是远远看了一眼,便缩回了屋里。
周晓白欢喜地将两位嫂子迎进西厢房。屋子虽小,但被她和林向阳收拾得窗明几净,温馨舒适。煤炉烧得旺旺的,桌上摆着周晓白用空间产出(对外称是林向阳采购来的稀罕物)的红枣和银耳熬的甜汤,香气袅袅。
“大嫂,二嫂,快尝尝,我熬的银耳羹。”周晓白笑着招呼,脸上洋溢着新妇特有的满足光彩。
沈玉兰和赵玉梅打量着这间小屋,又看着气色红润、眉眼间满是幸福的妹妹,心中的担忧先就放下了一半。
“嗯,味道真好。”沈玉兰尝了一口甜汤,赞道,“看来我们晓白是真长大了,会照顾人了。”
赵玉梅则细心地注意到窗台上那几盆长势极好的蒜苗和小葱,绿油油的,给简陋的屋子增添了不少生机。“这蒜苗长得可真好,向阳弄回来的?”她随口问道。
周晓白抿嘴一笑,带着点小得意:“大部分是他弄的,我也学着照料。嫂子你们看,这盆是我学着种的。”她指着一盆稍小些的蒜苗,那其实是林向阳偷偷用稀释灵泉浇灌过的,长势自然比普通的好了不止一筹。
妯娌三人喝着甜汤,聊着家常。沈玉兰和赵玉梅并未直接询问院里的糟心事,而是从生活细节入手,旁敲侧击。
“这院里邻居,相处起来还方便吗?”沈玉兰状似无意地问。
周晓白放下汤匙,笑容依旧温婉,语气却平和坦然:“都挺好的。大部分邻居都和气。就是有一两家,可能习惯不同,比如前天对门秦姐想来借粮,我看向阳不在家,就没应承。后来跟向阳说了,他也觉得这样挺好,自家关起门来过日子,清静。”
她轻描淡写,将一场潜在的风波化解于无形,既说明了情况,又表明了自己和丈夫立场一致,处理得当。
沈玉兰和赵玉梅交换了一个眼神,心下了然,也更添欣慰。妹妹并非不谙世事,她懂得分辨,也懂得守护,更难得的是,她心态平和,不因外界纷扰而影响自己的生活节奏。
“你做得对。”赵玉梅握住周晓白的手,柔声道,“日子是自己过的,不必太在意旁人眼光。有什么难处,一定要跟家里说,跟嫂子们说。”
“我知道的,二嫂。”周晓白心里暖暖的。
临走时,周晓白将早就准备好的两个小布包塞给两位嫂子。里面是她用空间产出的精品花生油(对外称是林向阳从特殊渠道弄来的)分别装的一小瓶,还有一小包品相极佳的干蘑菇和红枣。
“嫂子,这都是向阳弄来的,东西不多,但品质还行,你们拿回去尝尝。”周晓白说道,“咱们自家人,别嫌弃。”
沈玉兰和赵玉梅打开布包一看,都吃了一惊。那花生油颜色澄澈,香气扑鼻;干蘑菇朵大肉厚;红枣饱满红润。这些东西,就算以她们的眼界,也属难得的上品。
“这……这太贵重了。”沈玉兰下意识推拒。
“嫂子,你就收下吧。”林向阳正好从外面回来,接口道,“都是一家人,晓白总念叨着你们照顾她。这点东西不算什么,我和晓白的一点心意。”
他语气真诚,态度坦然。两位嫂子见他如此,又看周晓白期盼的眼神,便不再推辞,心中对这位妹夫的满意程度又提升了几分。有能力,懂感恩,又不居功自傲,确实难得。
送走两位嫂子,西厢房内恢复了宁静。林向阳看着妻子,眼中带笑:“看来,我的晓白不仅会守家,还会经营人情了。”
周晓白微微脸红,嗔道:“哪有……就是觉得嫂子们对我好,有什么好东西,也想跟她们分享。”她顿了顿,抬头看着林向阳,眼神清澈,“而且,我知道这些东西……来路不好细说,给自家人,既全了心意,也最稳妥,对不对?”
林向阳心中一动,将她轻轻揽入怀中。他的晓白,看似单纯,实则心思玲珑,将一切都看得明白,却又保持着最纯粹的初心。她懂得利用自身的优势(比如娘家的关系)来巩固小家的地位,却又毫无攀附或炫耀之心,只是本能地维护着她在意的人和事。
“对,我的晓白最聪明。”他在她耳边低语,满是珍视。
经此一事,周晓白与娘家嫂子的关系愈发亲密。沈玉兰和赵玉梅回去后,对林向阳和周晓白的小家更是赞不绝口,周家长辈听闻,也彻底放下心来。而周晓白时不时回赠的一些“品质极佳”的农产品,也无形中让林向阳在周家的人情网络上,占据了更主动和有利的位置。
与此同时,西厢房飘出的愈发浓郁的幸福气息,与院里某些人家的酸涩阴暗形成了鲜明对比。秦淮茹再见周晓白时,笑容更加勉强,眼神也更加复杂。贾张氏的咒骂声似乎也低了不少,或许是发现,无论她如何跳脚,那西厢房的门始终稳固,里面的日子依旧过得风生水起,红红火火。
周晓白就像一株被精心移植的兰花,或许土壤并不算最肥沃,环境也有些复杂,但她凭借着自身的纯净韧性与来自丈夫和家族的滋养,不仅稳稳地扎下了根,还开始悄然绽放,散发出独属于她的、温暖而坚定的芬芳。这芬芳,正潜移默化地,改变着四合院一角的气场。
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