腊月二十四，天刚麻亮。我踩着黄河大堤的枯草，一步一步往麻湾渡口走。风从河面卷上来，带着冰碴子，像无数把小锉刀，把脸锉得生疼。左肩的枪伤昨晚简单包扎过，此刻被寒风一激，血痂和棉袄粘在一起，每走一步都一下，提醒我：命还在，事儿没完。
我把三卷胶卷贴身揣着，外面包着油纸，再包一层趵突泉的荷叶——济南人夏天包叫花鸡，冬天包炸药，一个道理。胶卷里是马良的卖国密约，比三颗金铃更烫手。我回头看了一眼远处晨雾里的泉城，像看一座纸扎的楼子，一戳就破。今天开始，燕子李三不偷金银，改偷人心。
道上规矩，跑路分：明窑是车马店，暗窑是荒郊野坟。黄河滩冬季没人，正是上等暗窑。我找了间看河人弃用的草棚子，半截埋在沙土里，门口一丛枯苇子，风一刮，响，像给老子打节拍。
先生火。黄河滩不缺柴，去年汛期冲上来不少树枝，我捡了几根，用燕子刀削屑，点火。火一生，屋里冰碴化水，滴答滴答落铁皮桶里，像唱《滴水转》。我摸出怀里最后半包玫瑰烧，抿一口，辣得直吸溜，却暖得血热。火光把影子投在草墙上，老高老高，像三爷在敲烟袋：小三儿，你小子终于不偷钱包，改偷天了？我咧嘴笑：爷，您瞧好。
胶济铁路沿线地图、兵站坐标、马良签字……三卷胶卷，每卷十张，我裁成八份，用八瓣莲法：莲花是济南市花，八瓣代表八方。每一份附一句黑话切口，外人看不懂，自己人一眼明：
花瓣一——《大民主报》：铁路尽头是炮台，炮台尽头是棺材。
花瓣二——《济南晚报》副刊：金铃哑，铁路说话。
花瓣三——上海《申报》驻济记者：燕子不语，铁轨长鸣。
花瓣四——英美教堂神父：bell silent, rail speaks.
花瓣五——学生联合会：把子肉里吃出钉子，谁放的？
花瓣六——铁路工会：洋灰里掺了鸦片，想熏醉山东？
花瓣七——上海荣祥绸缎庄（暗中资助进步报纸）：蕾丝遮不住炮口。
花瓣八——我留底，卷进空心竹管，当燕子镖藏袖口。
裁完，用胶封口，再包油纸，外面套老济南最常见的纸袋——谁都不会怀疑一摞油旋里藏着卖国证据。
胶卷好藏，话难说。我提笔蘸墨水，用江湖拆字法：一句话拆成三截，头一句是客套，第二句是地点，第三句才是正文。举例给《大民主报》：
王编辑台鉴：
小年灶糖粘嘴，却粘不住铁路声。
明晚酉时，汇泉楼雅座，备把子肉三份，请带（指铅版）。
另附（胶卷）一双，望晒（指见报）。
——旧年燕子
信写八封，笔迹各不相同：给报馆用楷，给教堂用英文花体，给学生用潦草行草——让人查不出同一源头。信封更讲究：报馆用老刀牌烟盒拆开反折，教堂用《圣经》扉页，学生用《新青年》封面。济南人一看就知道：这不是邮差送的，是送的。
送信不能靠脚，得靠市井烟火——小贩、车夫、卖糖瓜的孩子。我找来八个八兄弟，都是三爷当年救过的穷娃：
卖的唐家兄弟——早晚挑担进城，桶底藏信；
推炉的赵大拿——炉壁是双层，火里藏信；
拉凤点头黄包车的马武——车辕空心，塞竹管；
卖的丫头小辫——灶糖粘信封，谁查谁粘手；
火车站头儿六子——搬运时顺手塞车厢；
教堂花匠老韩——花盆底挖洞，信藏泥里；
报馆排字工小邓——把胶卷卷进铅版，机器一转，证据压成铅字；
学生联的卖报童阿毛——棉袄里缝口袋，走街串巷送。
我给他们每人一块大洋、一包把子肉脚钱。唐家兄弟咧嘴：三哥，你这是让俺们去送啊？我笑：人头是糖葫芦，甜着呢！记住，谁问都说不知道，要被抓，先吃信封，再喝甜沫，保你平安。孩子们哄笑，像去赶集，不是去打仗。
信送出去，我得备后手。江湖讲三板斧：一斧砍舆论，二斧砍钱包，三斧砍命根子。
砍舆论——
我写一篇《告济南父老书》，用说书体：
话说腊月二十三，夜雪如刀，商埠火起，一鞭裂瓦，三铃落地……
把马良卖国、佐藤横死、胶卷现世，全写成章回小说。末尾加一句：
若问燕子在何方？且看铁路尽头的炮台。
让阿毛抄二十份，贴遍城门口、火车站、大观园的戏台柱。
砍钱包——
马良的军饷靠胶济铁路货运抽成。我让小邓在排字房加：明天报纸广告栏，登铁路货运减价三成，货主们得信，势必停运观望，断了马良财路。
砍命根子——
马良好面子，小年要办鞭灯会。我让小辫把糖瓜捏成形状，肚子里塞纸条：金铃已响，灯会将灭。白送给孩子，谁吃到，谁就得纸条。一传十，十传百，灯会再热闹，也成了送葬会。
天黑，八个伙计陆续回来，有的带一身雪，有的带一身汗，却都空着手：信，全送出去了。我煮了一大锅黄河鲤鱼——麻湾渡口特产，肉嫩刺少，用把子肉酱汁炖，再撒把芦苇根当香料。火堆旁，我们围成一圈，像小时候三爷带咱们偷红薯。唐家兄弟举杯：三哥，这回不偷金银偷人心，带劲！我抿一口玫瑰烧，辣得直吸气：记住，咱不是造反，是拆门槛——把马良的督军门槛拆给全济南人看！
火堆映得每个人脸通红。我忽然发现，自己不再是那个只会在芙蓉巷摆馄饨挑子的李小三，也不是只会爬墙揭瓦的，而是把八瓣莲撒向四面八方的舆论操盘手。飞贼的轻功，只能救一人；墨水的翅膀，却能带起一城。我摸出怀里最后三颗金铃，在火堆上烤，铃铛慢慢变软，铜皮冒泡。我举锤砸扁，捏成一枚枚燕子镖，分给众人：谁明天上街，谁就是燕子。铃没了，声还在！
夜深，黄河涨潮，轰隆轰隆像天边打鼓。我独自走到水边，把砸扁的金铃残皮抛进河里，目送它们被浪卷走。远处，泉城灯火像一面巨大的鞭灯会招牌，却在我眼里一点点摇晃。因为我知道，明天一早，墨水将变成子弹，报纸将变成火把，铁路将变成绞索，而燕子——将变成群鸦。
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