天津法租界的凌晨四点，码头雾浓得像一锅熬糊的米粥，稠得能攥出水分。桅杆、吊车、货栈的轮廓在湿雾里时隐时现，边缘被晕得模糊，像用炭笔蘸水画的画，风一吹就散。我缩在那件狸猫皮大衣里 —— 是五小姐临时塞给我的，皮毛虽软，里子却空空荡荡，只贴身藏着三样东西：一把磨得发亮的燕子钩、一卷藏着 “晋丰银票” 的微型胶卷，还有...... 一张写着 “四十万大洋” 的 “假” 票子。
所谓 “假”，不过是尚未显影。按云瑛的说法，只要把这卷胶卷送上英国货轮 “伊丽莎白” 号，船长会在公海用随身带的药液漂洗，到时候银票的暗纹、密押、水印全会显出来 —— 四十万现洋，就从一张空白胶片里 “长” 出来。可我手里捏着的那张 “预付支票”，却是真真切切的：宣纸泛着米白，上面用小楷写着 “凭票即付四十万大洋”，落款是 “晋丰银号”，朱红印章盖得端正，连纹路都清晰。只是，在显影之前，它不过是张上好的纸，一撕就破，一文不值。
雾深处，忽然传来汽笛声，低沉又悠长，像给浓黑的夜撕开一道口子。云瑛推了我肩膀一把，声音压得很低：“船靠岸了，走。” 她今天穿了一身男士西装，深灰色的料子裹着纤细的身板，头戴黑色鸭舌帽，帽檐压到眉骨，唇上粘了一撇假胡须，在码头汽灯的光晕下看，活脱脱一个俊朗的富家少爷，连喉结都用浆糊粘了个假的，若不细看，根本辨不出真假。
我深吸一口气，冰凉的雾气钻进鼻腔，呛得人发紧。脚下的高跟皮鞋踩上栈桥木板，发出 “咯噔咯噔” 的响 —— 没错，还是高跟鞋，却是男士改良款，跟高两寸，鞋头尖，方便随时弯腰变装。每走一步，我心里就默念一遍：四十万、三十九万九、三十九万八...... 仿佛把钱数踩成鼓点，才能压住指尖的颤抖。
手抖，是真的抖。我低头看，右手捏着那张支票，指节绷得发白，青筋都暴起来了，纸张被攥得 “沙沙” 响，边角都起了皱。我在心里骂了声娘，把指节往大腿上狠狠磕了一下 —— 燕子李三，飞檐走壁、开保险柜从不眨眼，今天却被一张纸吓成筛糠，这事要是传出去，江湖上就别混了。
云瑛察觉到我的僵硬，侧头看我，嘴角勾着点笑意，小声取笑：“冷？”
“是兴奋。” 我嘴硬，把支票往怀里又塞了塞。
她笑而不语，只伸手在我手背上轻轻拍了拍，动作轻得像给猫顺毛。说来也怪，那一下触碰带着点她身上的温度，竟真把我狂跳的心跳顺下去了几分。我呼出口白雾，抬眼望 ——“伊丽莎白” 号已破雾而出，船身漆黑，像一头蛰伏的巨兽，桅杆高耸入雾，船头漆着金纹彩画，在汽灯的照耀下富丽得晃眼。甲板上，水手来回奔走，星条旗与米字旗并排飘扬，在雾气里猎猎作响，却像两面招魂幡，看得人心里发紧。
栈桥尽头，守着两名英国水手，金头发上挂满了霜花，蓝眼珠在雾气里闪着冷光，手里的长枪斜挎着，枪口朝下，却透着股不容靠近的威慑。云瑛上前，递上一封烫金信封，用流利的英语道：“morning, gentlemen. we are mr. Lins friends, bound for Shanghai.” 水手接过信封，拆开扫了一眼，又抬眼打量她，目光在她 “俊俏” 的脸上停了两秒，才点了点头，侧身放行。
我紧跟在她身后，把支票与胶卷牢牢贴在腰侧的暗袋里，学着她的样子弯腰致意，心里却在飞快盘算：若他们要搜身，我该把票藏到哪里？是塞进鞋跟，还是缠在手腕？
万幸，洋人只认信封、不认人。踏上甲板的那一刻，湿滑的木板在脚下微微晃动，我穿的高跟皮鞋没踩稳，一个趔趄，差点跪倒在甲板上。云瑛眼疾手快，伸手搀住我的胳膊，用中文低骂：“站稳了，四十万呢，别把命赔在这双鞋上。” 我咬牙，把鞋跟狠狠踩实 —— 四十万，我李三今日就把命押在这双鞋跟上。
船长室在二层，楼梯狭窄又陡峭，木板上还沾着海水，滑得很。我拾级而上，每一步都 “咚 —— 咚 ——” 响，像在敲鼓，震得耳膜发疼。楼梯口，立着个高个子洋老头，灰白的络腮胡垂到胸口，蓝眼珠亮得像猫，手里捏着根银质手杖，杖头雕着只鹰。云瑛递上信封，又用英语叽里咕噜说了一串，大概是介绍我们的身份。老头笑了，露出嘴里的金牙，侧身让我们进屋。
门一关上，外头的嘈杂声立刻被隔绝在外，屋里只剩炉火 “噼啪” 燃烧的声音、座钟 “滴答” 的走动声，以及...... 我剧烈到几乎要跳出来的心跳。
船长叫威廉，却给自己取了个中国姓 “林”。他示意我们坐下，自己转身从墙角的保险柜里取出一只檀木匣子，打开一看，里头密密麻麻摆满了微型胶卷，黑色的胶片卷成小筒，像一排排冬眠的黑蛇。云瑛把我怀里的那卷胶卷递过去，威廉拿起放大镜，仔细看了看胶片的片头，点了点头，又从抽屉里取出一只银盘、一瓶透明药液，把胶卷轻轻浸进药液里。
液体 “滋” 地一声泛起蓝色的泡沫，一股刺鼻的酸腥味直冲鼻腔，呛得人睁不开眼。我屏住呼吸，眼珠子几乎要贴到银盘上 ——
奇迹就在此刻出现了：原本空白的胶片，在药液里渐渐浮出了花纹、暗字、密押......“晋丰银票” 四个大字，在银盘里泛着流光溢彩，像一条刚从沉睡中醒来的金龙，每一笔每一划都清晰无比。威廉用镊子小心翼翼地夹起胶片，对着汽灯看了看，又用卡尺量了量上面的线纹，半晌，才抬头冲云瑛竖起了大拇指，用带着口音的中文道：“perfect. 四十万，照付。”
他转身，再次打开保险柜，从里面拎出一只黑色的皮箱，“咔哒” 一声打开 —— 箱子里满满当当，全是 “晋丰银号” 的即付汇票，每张面额一万大洋，一式四十张。蓝底、金纹、红印，在灯光下晃得我眼睛发花，连呼吸都忘了。威廉拈起一张汇票，在背面 “唰” 地签了个花体英文名字，递给我：“mr. Li, your ticket.”
我伸手去接，指尖刚碰到汇票的纸张 —— 薄、脆、带着油墨的清香。那一瞬，我竟像被烫到一样，指节猛地一抖，汇票差点从手里滑落。我慌忙攥紧，纸张的边缘割过掌心的旧疤，传来一阵生疼，却让我清醒了几分。四十万，我李三活了这么大，从没见过这么多钱，不，就算是十辈子，也攒不下这么多。可它此刻却轻得像一片枯叶，捏在手里，仿佛一用力就会碎。
云瑛在旁边轻轻咳了一声，我才回过神，连忙把汇票一张一张地数清楚，小心翼翼地塞进皮带内侧的暗袋里。四十张汇票，叠在一起，“沙沙” 作响，像四十只春蚕在啃桑叶，每一声都挠得人心痒。数到最后一张时，我手心已经全是汗，汇票的边角都被攥出了褶皱。我抬头，想对威廉笑一笑，却笑得比哭还难看，只能生硬地说：“thank you, captain.”
威廉笑出了一口金牙，从酒柜里取出三只酒杯，倒上琥珀色的洋酒，举杯道：“to the fortune.” 云瑛举杯，我也跟着举起酒杯，酒液入喉，烈得像火，一路从喉咙烧到胃里，烧得我眼眶都红了。我低头看了看那只仍浸在药液里的胶卷，忽然想起在乔家柴房磨铁链的夜晚 —— 血、木屑、铁锈混在一起，也是这股刺鼻的腥味。原来，钱与血，本就有着相似的味道。
交易完毕，威廉给我们安排了回程的小艇。走出船长室，夜雾变得更浓了，甲板上湿滑得厉害，每走一步都要格外小心。我脚踩高跟鞋，一步一滑，却死死护着腰里的汇票，生怕被海风刮跑，哪怕是一张，也舍不得。云瑛走在前面，我跟在后面，像两只警惕的黑猫，贴着船舷慢慢溜。
小艇悬在船舷一侧，随着海浪轻轻起伏，踏板窄得只容半只脚。我颤颤巍巍地往下踩，高跟鞋的鞋跟一滑，“咯吱” 一声踩在了踏板的边缘，身体猛地向后仰去 ——
千钧一发之际，云瑛猛地回身，一把攥住了我的手腕。她的力道很大，几乎要把我的骨头捏碎，却硬生生把我从死神手里拽了回来。我跌进小艇里，膝盖重重撞在木凳上，疼得眼泪都快流出来，却第一时间摸向腰间的暗袋 —— 汇票还在。我长长地舒了一口气，才发现云瑛也在喘气，额角渗出的冷汗在雾气里泛着光。她瞪了我一眼，低骂：“逞什么能，钱没拿到，先喂鱼了。”
小艇离岸还有百米远，海浪湍急，船身在浪里颠簸得厉害。我弯腰，飞快地脱下脚上的高跟鞋，赤脚踩在冰凉的踏板上，刺骨的寒意从脚底传来，却让我觉得踏实。我抬眼看向云瑛，刚想说声谢谢，却见她也在脱鞋 —— 她穿的男士皮鞋被她随手扔进海里，“咕咚” 两声，很快就消失在雾里。她冲我笑了笑：“给‘伊丽莎白’留点纪念。”
我们相视而笑，笑声被海浪打碎，又随着夜风飘远。那一刻，我忽然发现，自己的手不抖了。钱还在，人还在，路还长，有什么好怕的？
小艇靠岸后，我们换乘了一辆马车，直奔法租界的玫瑰咖啡厅。那时已是凌晨五点，天还黑着，咖啡厅里却已亮了灯，暖黄的光透过窗户洒在雾里，像一团温暖的火。老板娘叫玫瑰，是个中法混血，一头红色的卷发，绿色的眼睛像猫，会说一口流利的天津话。见我们进门，她什么也没问，只把门口 “暂停营业” 的牌子翻了过来，领着我们进了后厅。
后厅里，已经有三个人在等着了：一个穿长衫、戴圆框眼镜的账房先生，手里捏着算盘；一个穿灰布棉袍的粗壮汉子，膀大腰圆，一看就是练家子；还有一个瘦小的青年，面前摆着一只火盆、一把镊子，看样子是负责销毁证据的。云瑛介绍说，账房先生负责验票，粗壮汉子负责称重、清点，青年则负责 “毁尸灭迹”—— 把显影后的废胶卷当场烧掉，不留半点痕迹。
汇票被一张一张地倒在桌面上，蓝底金纹的纸张在煤气灯的照耀下闪闪发亮，像一片蓝色的海洋。账房先生拿起放大镜，仔细检查每张汇票的暗纹、印章，又用紫光灯照了照密押，确认没有问题后，才点了点头。粗壮汉子把汇票全部放在磅秤上，称了总重 —— 四十张汇票，共重六两四钱，与 “晋丰银号” 档案里记载的重量分毫不差。青年则把那卷用过的废胶卷丢进火盆里，又浇上半瓶洋酒，火舌 “腾” 地蹿起三尺高，蓝色的烟雾里带着股焦糊味，像一场小型的葬礼 —— 埋葬的，是我们这几日在乔家的惊险与血汗。
验票完毕，账房先生冲云瑛点了点头：“货真价实，四十万大洋，一分不少。” 粗壮汉子打开脚边的铁箱，倒出满满一箱银元，“哗啦啦” 的脆响，像下了一场银雨，听得人心里发颤。可云瑛却摇了摇头，递上一张清单：“不要现洋，要这个 —— 上海汇丰银行的本票三十万，天津麦加利银行的支票五万，剩下的五万，全换成小黄鱼（金条）。”
粗壮汉子接过清单，与账房先生低声嘀咕了几句，便转身去后房准备了。我凑到云瑛身边，小声问她：“为什么不直接要现洋？四十万现洋，看着多气派。”
她白了我一眼，语气里带着点无奈：“四十万块银元，一斤银元大概是十块，四十万就是四万斤，换算成吨，就是两吨半。你背得动？还是想雇辆车，大张旗鼓地运走，等着被人抢？”
我语塞，只能傻笑。是啊，钱再重，也重不过命；汇票再轻，也轻不过纸 —— 可它却能通天，能换成我们需要的一切。
清晨六点，所有的票证、金条都装进了两只小巧的牛皮箱里。箱子是上等的牛皮做的，锁是德国进口的，结实得很。云瑛手里拿着一把钥匙，另一把却递给了我：“一人一只箱子，分开走，这样更保险。万一我出了意外，你手里的箱子还能继续办事；反之亦然。”
我接过钥匙，冰凉的金属触感传来，却觉得烫手。这不是一把普通的钥匙，而是四十万大洋的重量，是无数灾民的希望。云瑛拍了拍我的肩膀，语气严肃：“李三，从今天起，咱们脚底下的路，是四十万大洋铺的，看着硬实，却也滑 —— 一旦摔了跤，就是粉身碎骨。”
我郑重地点了点头，深吸一口气，把钥匙贴身放好，与支票、胶卷放在一起。我们走出咖啡厅时，天已经蒙蒙亮了，雾气还没散，街灯昏黄的光在雾里晕开，像一个个模糊的光球。街口，一辆黄包车已经在等着了，车夫缩着脖子，嘴里呼出的白雾一团接一团。我回头看向云瑛，她站在咖啡厅的台阶上，晨风吹起她的西装下摆，像一面黑色的旗帜，眼神坚定，又带着点期待。
“下一步，去哪里？” 我问。
“先去天津卫的粮行，把票证换成粮食；然后去黄河渡口，把粮食分给灾民。” 她顿了顿，冲我伸出手，“搭档，四十万只是一串数字，只是几张纸，把它变成活人的口粮，才算真正的钱，才算没白冒险。”
我伸手，与她紧紧相握。掌心相贴，我能清晰地感觉到她的脉搏，一下一下，像敲锣一样有力，与我的心跳同频。我忽然笑了，语气里带着点轻松：“云瑛，我手不抖了。”
她也笑了，眼里闪着光：“那就好。接下来的路，有得我们忙的，说不定还会遇到更让人‘手抖’的事。”
黄包车驶离法租界，街面上渐渐热闹起来，卖豆浆的吆喝声、炸油条的 “滋啦” 声、卖报童的叫卖声此起彼伏，充满了烟火气。我抱着牛皮箱坐在车里，掀开窗帘，看着窗外渐渐亮起的晨曦，心里却像揣着一轮太阳 —— 滚烫、明亮，却也带着点灼人的重量。
四十万，从一张空白的胶片，到一箱沉甸甸的金条与票证，再到即将变成的无数口粮，这条路有多长、有多险，我不知道。我只知道，此刻，我的手不再抖了 ——
因为，我手里握着的，
不再只是冰冷的钱，
而是黄河沿岸千万条灾民的命，
以及，
那朵带刺的玫瑰，
亲手交给我的 ——
整个春天。
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