法租界的夜百乐门霓虹像妖女的胭脂，一浪一浪往街上拍。我压了压礼帽檐，从后门溜进去——正门太亮，我怕自己这身租借来的燕尾服反光。刚进门，一股混合着雪茄、香槟、法国香粉的潮热扑面而来，呛得我差点把匕首别回腰间时划着自己。舞池里灯球旋转，像悬在头顶的一枚巨大炮口，谁被照到，谁就得现原形。
目标在二楼VIp包厢。我低头看表：十一点四十，距离约定还剩五分钟。顾同秋说，白无常只给我一支舞的时间——五分钟空窗、五分钟情报、五分钟逃命。跳完这支探戈，如果我还拿不到钥匙，甲板警戒就不会解除，九龙宝剑也会跟我失之交臂。我摸了摸胸口，那里藏着老六的照片，硬得像块烙铁——逼我往前走。
先生，跳支舞？女人声音带着水汽，像刚化开的冰。我抬头，柳红胭。她今晚一袭绛红长裙，高开衩里露出线条凌厉的小腿，脚踝还缠着一根细红绳——那是我们跑江湖的暗号：绳在，人在；绳断，头断。我愣了半秒，她已挽住我手臂，指尖狠狠掐进我脉门：楼上有人盯你，三点钟方向，白西装。我心里了一声，脸上却挂笑：荣幸至极。乐队恰时换曲，探戈的鼓点像枪声，击鼓就是起跑线。
我们滑进舞池。柳红胭贴得我近，香粉盖不住火药味。我收到风，今晚有人卖你的人头，五百大洋。她声音低到只有我能听见。我揽着她腰转了个弧，余光扫向三点钟——吧台边立着个颀长身影，白西装、黑墨镜，手指在玻璃杯沿敲摩斯码：dEAd。白无常，比照片里更冷。我压低嗓音：你赶紧撤，别搅这趟浑水。柳红胭笑得艳色如刀：我偏要搅，还得搅得他们翻船。话音未落，她鞋尖一挑，一把薄刃顺着裙摆滑到我裤管——借我刀，也是借我命。
鼓点骤急，我猛地甩她出去，又拉回怀里，借旋转之势抬眼瞄二楼。包厢门半掩，一只戴白手套的胳膊伸出，指间夹着一张黑扑克——顾同秋安排的接头人信号。我脚尖一点，揽着柳红胭转出一圈花步，顺势偏离舞池中心，朝楼梯口逼近。刚踩上第一级台阶，身后音乐地刹住，灯球啪一声全灭，只剩应急灯幽幽绿光——有人切电。
滋——黑暗中擦出火星，离我左耳三寸。我本能地摁低柳红胭头，子弹打穿扶手木屑飞溅。尖叫声炸开，人群像被捅的马蜂窝。我拖着她连滚带爬翻进楼梯拐角，背后又是两声闷响——装了消音器。白无常的声音穿过黑暗飘来，不高，却字字贴着我耳膜：燕子，时间到。
我反手甩出燕尾镖，黑暗中地击碎壁灯，玻璃渣下雨。借着微光，我看见白西装在楼梯口一闪。我揽起柳红胭翻上扶手，直接滑向一楼侧廊。半空里，她猛地扯开我领结，把口红抹在我领口：假扮醉鬼！落地瞬间，她故意脚一崴，高跟鞋地断裂，整个人跌进我怀里，红唇贴上我耳廓，钥匙，在我袜口，拿！我手指顺势滑到她脚踝，摸到冰凉金属——一把狗牌钥匙，上面刻着cApt四个字母，船长室的缩写。我心里一振，却听到她低低补一句：只能开第一道门，第二道靠你。
走廊尽头，应急灯闪成血红色。我放下她，回身迎敌——白无常已堵住出口，手里把玩着一支掌心雷，枪口红得刚浸过朱砂。我举起双手，故作轻松：白顾问，跳个舞而已，何必动刀动枪？他嘴角弯出一点冰碴：我讨厌别人迟到。话音未落，他手腕一抖，枪响——子弹却不是朝我，而是朝我身后。我回头，一个杜三爷的手下刚举枪要瞄我，眉心中弹，血浆溅了我半背。白无常吹了吹枪口：我帮你清场，你帮我偷剑，公平。
我背脊发凉——他什么都知道。柳红胭趁机拖着我往侧门跑，低喝：别信他！他想要的不止是剑！门后是一条窄巷，雨丝斜织，我们刚冲出去，头顶地掉下一块霓虹铁牌，堪堪擦过我肩膀，砸在地上火花四溅。我抬头，二楼窗户有人影一晃——杜三爷的第二个枪手。柳红胭抬手，裙摆飞起，薄刃地脱鞋而出，直插那人咽喉。血珠顺着雨线滴到我脸上，烫得吓人。我一把扛起她：巷子深处，汽车引擎轰然发动，是顾同秋安排的退路，车牌沪8848。
车门拉开瞬间，我后脑一凉——枪口顶上。驾驶座回头的竟是白无常！他什么时候绕的？我毫无察觉。钥匙拿到了？他伸指敲方向盘，笃笃笃，像催命鼓。我握紧狗牌钥匙，掌心全是汗。柳红胭突然扑上去，红唇贴上他耳廓，轻声说了一句日语。白无常脸色微变，枪口移开半寸。我趁机踹开车门，抱着柳红胭滚进雨地，汽车轮胎地擦着我衣角冲出巷口，溅了我一脸泥水。
我们爬起来，浑身湿透。远处传来警笛，法租界的安南巡捕快到了。我拖着她钻进另一条暗巷，确认四下无人，才低声问：你跟他说了什么？柳红胭抬手，把被雨水黏在脸颊的头发别到耳后，笑得像开到极致的罂粟：我跟他说——修罗在船上等你，再不走，你就迟到了。我愣住，心跳如鼓：原来白无常也被人掐着表！更可怕的是，她懂日语，还知道修罗，这女人到底藏了多少底牌？
雨越下越大，我们躲进废弃教堂。穹顶破了个洞，雨线像银枪插进来。我掏出钥匙，借闪电光细看，发现狗牌背面还刻着一行小字：b-412。船舱编号？保险柜密码？还是定时炸弹的倒计时？我抬头想问，却见柳红胭已脱下湿外套，只穿贴身的绸衬衣，肩胛骨处赫然一道新疤，弹痕。她察觉我的目光，淡淡道：昨晚练靶，走的火。她语气轻飘，却在我心口砸出一个坑。我伸手想触碰，她侧身避开，把衬衣扣到最上面，又成了刀枪不入的刀马旦。
钟声忽地响起，十二下——新的一天到了，距离云阳丸启航还有六小时。我把钥匙贴身放好，深吸一口气：我得走了。柳红胭没挽留，只从靴筒里抽出第二把薄刃，递给我：这把开过光，不见血不回鞘。我接刀，指尖碰到她冰凉的手指，像碰到一截雨里的玉。我想说点什么，她却先开口，声音低得几乎听不见：活着回来，我还欠你一场《游园惊梦》。我点头，转身冲进雨幕，不敢回头——怕一回头，就再也走不了。
回到藏身处，我脱下湿衣服，发现领口被她用口红画了一只小小燕子，箭头指向心脏。燕尾处，藏着一个更小的摩斯码——.--. .-.. --- -翻译过来：pLot，阴谋。我心脏猛地收紧：她早知今晚是局，故意把密码写在离我心脏最近的地方。到底是提醒我，还是提醒她自己？雨声敲窗，像无数细脚在头顶奔跑。我闭眼，把钥匙按在胸口——冰凉的金属一点点被体温焐热，像即将出鞘的刀。
窗外，天色泛青，云阳丸的汽笛远远传来，低沉如龙吟。我换上洋行制服，把燕尾镖、薄刃、狗牌钥匙各就各位。最后看一眼老六的照片，将口红燕子的那角布料撕下，叠成小小方块，塞进他嘴角的位置——仿佛替我给他一点热乎气。我轻声道：哥，咱走。抬眼时，镜子里的人眼眶赤红，却带着笑，像刚舔过血的兽。
门一开，雨停了，巷口停着一辆黑色别克，车牌沪8848——白无常去而复返。他倚在车门，墨镜上凝着水珠，像结了一层霜。他抬手，掌心内的枪口对着我，却轻轻歪了歪头，做出请上车的姿势。黎明灰光里，我们隔着三米雨气对峙，像两把同时出鞘却尚未碰撞的刀。下一刻，谁扣动扳机，谁血溅五步？——燕子，他低声笑，再不走，船要开了。
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