沙粒在琥珀囚笼中缓缓上移，像是逆流而上的水滴，违背了天地常理。李文盯着那座被封在树脂般的光茧中的沙漏，掌心的血还在顺着指缝滑落，滴在黑金王座的扶手上，被那流动的暗纹无声吞没。
他没动。
可他知道，这半刻钟的停滞，不过是暴风雨前的寂静。
就在第三滴血落下的瞬间，琥珀囚笼内部传来一声极轻的“咔”。裂纹自沙漏底部蔓延开来，不是崩裂，而是像某种东西正从内部缓缓渗出。一缕黑色黏液顺着裂痕爬出，贴着光壁滑下，落地时发出轻微的“滋”声，地面竟被腐蚀出一个小坑。
李文眼神一凝。
智慧精灵立刻响应，一道微光自他肩头闪出，绕着那滴黏液转了一圈，随即传回波动——能量频率与地下油脉共振，但性质截然相反，属于“吞噬型异质流体”。
空中那缕黏液并未停歇，反而在地面迅速延展，如活物般向四周扩散。它不燃不沸，却将接触到的一切微微扭曲，连光线都像是被吸了进去。
紧接着，黏液中央隆起，逐渐凝聚成一个人形轮廓。眉骨高耸，鼻梁窄长，轮廓分明是呼衍枭的模样，只是双眼空洞，泛着幽黑光泽。
“你困得住时间，困不住意志。”那虚影开口，声音却并非从口中发出，而是直接在李文识海震荡，“天机子的棋，早在你登基之前就已布下。”
李文没答话。
他右手一抬，木剑残柄瞬间指向虚影咽喉。气运之力涌动，一道金芒直刺而出。可那黏液人影只是微微侧身，竟将金芒整个吞入肩头，连波动都没激起半分。
反噬之力顺着剑柄传来，震得他虎口发麻。
他立刻收手，眼神沉下。
火。
必须用火。
他心念一动，沙狐精灵的感应立刻接通。那是一只常年潜伏在西域沙地下的灵体，靠吸收地热与植物根系存活，最擅长在地下穿行引爆油脉。
“潜入地底三十丈，找最近的油眼，引燃。”
命令下达的刹那，沙狐精灵的意识迅速沉入地层。李文能感知到它沿着银杏根系向下疾行，穿过岩层，最终抵达一条尚未开发的油脉节点。它没有犹豫，立刻引爆。
轰——！
地面猛地一震，远处沙地炸开一道火线，紧接着，烈焰如龙抬头，冲天而起。热浪席卷而来，将黏液人影逼退数步，边缘甚至开始蒸发，冒出缕缕黑烟。
可那黑烟并未散去，反而被黏液主动吸入体内，像是在进食。
李文瞳孔一缩。
火不仅没伤到它，反而被它吸收了？
他立刻切断与沙狐精灵的直接联系，可就在断开的前一瞬，他察觉到一股强烈的拉扯感——沙狐精灵被困住了，它的意识正被某种力量缓缓拖入地下。
“不行。”李文低声道，“不能再硬拼。”
他闭眼，神识沉入气运长河，重新梳理战局。黏液来自被冻结的沙漏，本质是时间规则的副产物，但它落地后迅速物质化，且具备吞噬能量的特性。而它与油脉共振，说明两者同源——一个在地下，一个在时间之外。
那如果……
他猛地睁眼，看向火海中心。
高温虽无法摧毁黏液，却能让它蒸发，短暂露出内部空隙。而在那空隙中，似乎有东西在火光里浮沉。
他一步踏出王座，逼近火线边缘。
热浪扑面，衣袍边缘焦卷，可他没退。目光死死锁定火海深处。
就在下一波爆炸余波掀起的烈焰中，一片焦黑的残片浮了出来。半块玉简模样，表面刻着断裂的星轨，边缘烧得卷曲，可那纹路……李文认得。
是于吉留下的星图残片。
他指尖一动，智慧精灵立刻飞出，绕着残片盘旋一圈。信息回传：残片中嵌有隐藏星轨，指向地底七百丈深处一处未标记的油脉交汇点，坐标精确到寸。
李文呼吸微顿。
于吉早就知道这里有问题？所以他才留下这东西，埋在地下，等一个能看懂的人？
他没时间细想。
身后传来“咔嚓”一声脆响，回头一看，琥珀囚笼的裂纹已蔓延过半，黑色黏液正从裂缝中不断涌出，如同潮水般向四周蔓延。呼衍枭的虚影在黏液中重新凝聚，比之前更加凝实。
“你以为，靠一点火就能破局？”虚影冷笑，“你连自己面对的是什么都还没明白。”
李文没理会，迅速调出红薯精灵的感应。这种最不起眼的植物精灵，根系绵长，耐腐蚀，最适合在恶劣环境下扎根。
“目标：地底七百丈，油脉交汇点。以根系构建导引通道，准备二次引爆。”
红薯精灵无声响应，意识沉入地层。李文能感觉到它缓慢而坚定地向下延伸，每深入一寸，都像是在与某种无形阻力对抗。
而这时，黏液已蔓延至王座边缘。
黑金表面开始被腐蚀，发出细微的“嘶嘶”声。李文后退半步，左手迅速结印，将智慧精灵收回体内，但并未完全藏匿——他将一丝神识与银杏叶阵相连，让精灵的记忆碎片藏入叶脉最深处。
只要银杏不毁，记忆就不会彻底消失。
这是为下一次交手留的火种。
黏液人影一步步逼近，火海已被它完全吞噬，连余烬都不剩。它抬起手，掌心凝聚出一柄黑色长矛，矛尖对准李文心口。
“结束吧。”
长矛掷出。
李文侧身闪避，可那矛竟在空中转折，直追后心。他反手一挡，木剑残柄与黑矛相撞，瞬间崩裂出一道裂痕。
他借力后跃，落地时脚跟一滑，踩进一滩未干的黏液中。脚底传来黏腻的拉扯感，像是有东西正顺着靴底往上爬。
他猛力一挣，抽身而退，可左腿已有些发麻。
时间不多了。
就在这时，红薯精灵传来感应——通道已成。
李文咬牙，双手猛然按地，将最后三成气运之力注入地脉。指令只有一个字：“爆。”
地底深处，传来一声沉闷的轰鸣。
不是火焰，而是高压油气的连锁反应。整片大地开始震颤，沙地裂开无数细缝，黑烟与气流喷涌而出。那股力量并非直冲地面，而是沿着红薯精灵构建的根系通道，精准导向黏液最密集的区域。
黏液开始剧烈波动，仿佛被某种同频能量干扰。它不再前进，反而向内收缩，试图抵御来自地底的冲击。
李文盯着那片翻涌的黑潮，忽然发现，在高压气流的冲击下，黏液内部竟短暂显现出一道微弱的光纹——和星图残片上的轨迹，完全一致。
它们不是敌人。
是钥匙。
他猛地抬头，看向琥珀囚笼。
沙漏仍在逆流，可就在那一瞬的震荡中，他看到沙漏背面浮现出一行极小的刻痕，像是被人用指甲划出的符号——和红薯精灵根系的分布图，一模一样。
有人在用油脉当阵基。
而于吉，早就布好了局。
他来不及细想，地底的第二次震荡已经到来。这一次，气流中夹杂着火星，是地下高温点燃了油气。火势顺着裂缝蔓延，直扑黏液核心。
黏液终于开始后退。
它不再吞噬火焰，而是本能地避让，仿佛终于意识到，这种由地下油脉引发的“原生之火”，才是它真正的克星。
呼衍枭的虚影在火光中扭曲，发出一声低吼，随即化作黑烟，被黏液迅速收回体内。整团黑色物质开始收缩，退回琥珀囚笼的裂缝中。
李文没追。
他知道，这只是暂时逼退。
他缓缓走回王座前，单膝跪地，将手掌按在地面。通过银杏根系，他能感知到红薯精灵仍在地底维持通道，而沙狐精灵的意识虽然微弱，却还在挣扎。
他还活着。
火势渐弱，大地恢复平静。
可就在最后一缕火焰熄灭的瞬间，李文忽然察觉到一丝异样。
星图残片在高温中彻底碳化，可那焦黑的表面，竟浮现出新的纹路——不是星轨，而是一道通道轮廓，一端连着油脉节点，另一端，直指某个未知坐标。
他的手指刚触到残片边缘，忽然感觉到一股微弱的牵引力，仿佛那通道正在另一端，轻轻拉扯。
王座下的黑金纹路，也开始同步震颤。
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