遵循着世界之种那微弱而执着的指引，万里阳光号航行至一片连星辰都显得稀疏黯淡的宇宙边陲。这里的空间背景辐射异常低沉，仿佛万物归于沉寂，连时间都流淌得格外缓慢。
最终，他们停在了一片绝对的虚空面前。并非星云，并非空洞，而是某种……“无”的概念本身。在这片“无”的中央，悬浮着一道巨大、狰狞、无法用语言准确形容的“伤疤”。
它并非空间裂痕，因为它本身似乎就超越了空间的概念。它更像是一道烙印在宇宙根源上的“痕迹”，边缘不断闪烁着混沌与秩序湮灭又重生的光芒，内部是深不见底的、连光线都无法逃逸的黑暗。仅仅是凝视它，就让人感到灵魂都在颤栗，仿佛在直面宇宙诞生之初某场无法想象的创伤。
“这就是……世界之种指引我们来的地方？”乌索普的声音带着无法抑制的恐惧，“这是什么鬼东西？！”
艾伦体内的世界之种，此刻却异常平静，甚至带着一种近乎“悲伤”与“眷恋”的情绪波动。它微微散发着光芒，与那道巨大的“痕迹”产生着极其微弱的共鸣。
“我感觉到……这道‘痕迹’……非常古老，比先驱文明，比我们已知的一切都要古老……”艾伦的声音有些颤抖，他被那股浩瀚而悲怆的意境所冲击，“它……它好像是……”
“是‘起源之痕’。”一个平静、古老、仿佛由无数岁月沉淀而成的意识，直接在所有人心灵中响起。
众人骇然回头，只见不知何时，一位身披星光编织的朴素长袍、面容模糊不清的老者，静静地悬浮在万里阳光号的舷窗外。他没有任何能量波动，仿佛与这片沉寂的虚空融为一体。
“你是……观测者？”罗宾试探着问，对方的气息与观测者零有些相似，但更加深邃、古老。
“吾乃‘守痕者’，”老者的意识回应道，“漫长的岁月中，吾等一族世代守护于此，见证，记录，但……永不干涉。”
他的“目光”投向那道巨大的痕迹：“此乃‘起源之痕’，并非创伤，而是……‘分离’的印记。是吾等所属的这片宇宙，自‘起源之海’中分离、获得独立存在时，所留下的……脐带断口，亦是壁垒根基。”
分离的印记？宇宙的脐带断口？
这信息太过震撼，让众人一时无法消化。
“那‘彼岸之影’……”艾伦立刻联想到了敌人。
“‘影’……源于‘痕’之彼端。”守痕者的意识带着一丝悠远的叹息，“当吾等宇宙自混沌之海分离，获得独有之秩序与法则时，另一部分……或者说，另一种可能性，被遗落在了‘海’的彼端。它们代表着绝对的‘虚无’与‘同化’，渴望回归完整的混沌，吞噬一切有序的存在，以填补自身的‘空洞’。这道‘痕’，便是隔绝吾等与‘彼端’的最终壁垒，亦是……它们唯一能够感知并试图跨越的‘坐标’。”
“所以，‘摇篮’是指……”娜美似乎明白了。
“‘摇篮’即是指这道‘起源之痕’本身，亦是指整个吾等宇宙。”守痕者道，“‘彼岸之影’的‘收割’，便是试图大规模跨越此痕，吞噬此界一切秩序存在，完成它们的‘回归’。汝等体内之‘种子’，乃稳定此界秩序的本源碎片之一，对‘影’而言，是灯塔，是路标，亦是……最甜美的饵食。”
真相，以最残酷的方式揭晓。他们面对的，并非简单的异界入侵，而是宇宙诞生之初就注定的、来自“另一面”的、旨在吞噬一切的存在性威胁！
“我们必须阻止它们！”路飞大声道。
守痕者沉默片刻，意识中传来复杂的波动：“见证，是吾等的职责。干涉，是汝等的选择。此痕之稳固，关乎此界存亡。然，壁垒并非永恒，其上……已有细微裂痕滋生，此乃‘影’得以渗透之因。修复壁垒，或加固之，或许能延缓‘收割’之进程。然，彻底解决之道……吾亦不知。”
他指向那道巨大的痕迹：“答案，或许藏在‘痕’之深处，亦或……在汝等自身的选择之中。吾将继续见证。”
说完，守痕者的身影如同融入虚空般，缓缓消失，仿佛从未出现过。
草帽一伙面前，是关乎整个宇宙存亡的终极真相，以及一道几乎不可能完成的任务——修复或加固宇宙的根基，起源之痕。
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