“……九十七、九十八、九十九……”
林恩伏在阴影中，心中默数着那冰冷机械心脏的搏动。
每一次“咚”声响起，都像无形的钟锤敲打在他的神经上，提醒着他时间的流逝与机会的临近。
“……一百二十一、一百二十二、一百二十三！”
当最后一声计数落下，恰好一队由三具船缚尸械组成的巡逻队，迈着沉重而整齐的步伐，从主舰侧舷破损区前方的视野盲区拐出，沿着固定的路线，向着残骸群的另一侧远去。
它们的背影很快被巨大的推进器残骸所遮挡。
就是现在！二十三心跳的间隙！
林恩没有丝毫犹豫，如同被压紧的弹簧般猛地从藏身点窜出。
他沿着早已规划好的路线——
一段倾斜坠落的甲板、一根连接主舰与旁边巡洋舰残骸的断裂缆绳（勉强可作为滑索）、最后是一段相对平缓的淤泥斜坡——用最快的速度，近乎连滚带爬地冲向了那个被淤泥和杂物堵塞的破口。
时间紧迫，他不敢有丝毫保留，迅速把强化后的身体协调性和力量发挥到极致。
脚下锈蚀的金属和湿滑的海泥不断考验着他的平衡，但他总能险之又险地稳住身形。
短短十几秒，他却感觉漫长得如同一个世纪。
终于，他连扑带爬地冲到了那巨大的破口下方。
浓重的铁锈味、陈腐的机油味和海底淤泥特有的腥味扑面而来。
破口边缘是狰狞扭曲的金属断茬，如同怪兽的利齿。
内部黑沉沉一片，只有极深处似乎有极其微弱的苍白光芒透过层层障碍渗透出来，勉强勾勒出内部是一些巨大、杂乱的黑影。
大量的淤泥、破碎的金属零件、甚至是一些不知名的海洋沉积物几乎将入口堵死了大半，只在上方留下一个勉强可供一人匍匐钻入的缝隙。
来不及仔细探查，林恩立刻动手。
他没有工具，只能用手和脚，疯狂地将堵塞在入口处的淤泥和较小的杂物扒开、蹬到身后。
解密学者的能力让他能快速判断哪些堆积物是关键支撑点不能轻易触动，哪些可以快速清理。
淤泥冰冷粘稠，其中混杂的尖锐金属片很快将他的双手划得鲜血淋漓，但他仿佛感觉不到疼痛，只是拼命地挖掘。
汗水混合着海水从额头滑落，滴入黑暗的入口深处。
“咚！咚！咚！”
核心的心跳声如同催命符，提醒着他时间一秒秒过去。
清理出来的空间稍微大了一点，但依旧狭窄。
他尝试着将头和肩膀探入那缝隙。
咔啦……
一些被他动作波及的碎屑滑落进去，发出在空旷空间回荡的细微声响。
林恩动作一僵，屏息倾听。
除了核心规律的心跳和远处隐约的海水流淌声，内部并没有传来异常响动。
他稍稍安心，继续向内挤去。
身体摩擦着冰冷粗糙的金属边缘，衣物被勾破，皮肤上添了更多擦伤。
入口处的结构似乎并不稳定，在他用力时发出细微的、令人牙酸的金属扭曲声。
终于，大半个身体挤了进去。
内部的空间似乎比预想的要大，空气更加滞涩，带着浓烈的金属锈蚀和尘埃的味道，但确实可以呼吸。
他正要一鼓作气完全进入，眼角余光突然瞥见侧后方远处，苍白光芒照耀的水波中，出现了新的扭曲倒影！
巡逻队要回来了，比预估的时间似乎提前了一点。
林恩心中大急，最后猛地一蹬腿，整个人完全滑入了破口内部，重重摔落在冰冷坚硬的地面上。
几乎在他进入的同时，沉重的、金属摩擦的脚步声已经清晰可闻，正从破口外侧不远处经过。
一束幽蓝的、缺乏温度的目光似乎扫过了破口区域，停留了极其短暂的一瞬。
林恩紧紧贴着内侧冰冷的金属壁，大气都不敢出，心脏狂跳到了极点。
那目光似乎没有发现入口刚被挖掘过的新鲜痕迹，也可能是程序化的巡逻并未包含对这类细微变化的检测。
脚步声并未停留，继续规律地远去。
呼……
林恩瘫软在地，剧烈地喘息着，直到那脚步声彻底消失，才敢慢慢放松下来。
好险！
他此刻正身处一条巨大的、倾斜的金属通道内。
这里显然是战舰内部，空间远比从外面看到的破口要庞大。
通道直径超过五米，但此刻严重倾斜，一侧的舱壁几乎成了地面，另一侧则高高在上。各种断裂的管道、垂落的线缆、以及散落的金属碎片遍布四处，覆盖着厚厚的灰尘和锈迹。
之前从外部看到的微弱苍白光芒，来源于通道深处某些还在微弱工作的壁灯，以及从更高层甲板缝隙中渗透下来的核心辉光。
光线极其昏暗，只能勉强视物，更深处则是一片浓郁的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。
空气滞重而冰冷，带着浓郁的岁月尘埃味和一种难以言喻的、类似臭氧的金属气息。
暂时安全了。
但林恩丝毫不敢大意。
他回想起那残缺守望者的警告：“内部结构不稳定……残留防卫机制……可能激活……未被完全净化的阴影造物……可能游荡……”
他小心翼翼地站起身，忍着全身的酸痛和双手的刺痛，开始观察四周。
通道向前延伸一段后，就因为严重的变形和坍塌而被堵塞了。
另一个方向则通向更深处黑暗。
地面上可以看到一些固定设备的底座被强行撕裂的痕迹，显示这里曾经承受过巨大的冲击力。
他的目光扫过舱壁，看到了一些模糊的铭牌和标识。
虽然大部分已经锈蚀难以辨认，但结合之前的信息碎片，他勉强能解读出这似乎是通往下层引擎舱或某个大型辅助设备区的通道之一。
必须找到通往主舰上层，尤其是可能存放他小舟区域的路。
那个吞噬入口的装置，大概率位于舰体上层或者核心区域附近。
他尝试着向通道深处那片黑暗走去。
脚下不时踩到碎屑，发出在寂静中显得格外刺耳的声响。
每一次声响都让他心惊肉跳，生怕惊动了什么沉睡的存在。
走了大约十几米，前方出现了一个岔路口。
主通道继续向前，但被一扇严重变形的密封门堵死，门板上有一个巨大的、向内凹陷的撞击痕迹，仿佛被什么巨物从外面猛击过。
另一条则是向下的、更加狭窄的楼梯井，里面黑洞洞的，散发着更浓的机油和某种化学制剂的味道。
就在林恩犹豫该选择哪条路时，他怀中的银镜，那一直陷入死寂的银镜，突然又一次极其轻微地、冰冷地悸动了一下。
这一次，不再是之前那种被核心引动的同频颤动，而是传递出一种极其微弱的、仿佛被什么东西吸引般的……指向性。
镜面依旧暗淡无光，但那微弱的悸动感，却隐隐指向那条向下延伸的、漆黑的楼梯井。
林恩一愣。
银镜邪物的意识明明已经被核心的力量压制沉睡了，为什么还会产生这种反应？是什么东西在吸引它？是另一种同源的力量？还是……某种它渴望吞噬的“食物”？
这悸动非常微弱，远不如之前面对核心或亡灵时那种疯狂，更像是一种本能的、无意识的趋向性。
下去？
下面似乎更靠近动力舱或者仓储区，理论上更危险，但也可能找到一些有用的东西，或者另一条通路。
继续尝试突破主通道那扇变形的门？
那看起来绝非易事，而且很可能触发未知的防卫机制。
银镜的异动让他产生了犹豫。
这面镜子虽然危险，但其本质极其古老特殊，它的感应或许能提供意想不到的线索。
权衡片刻，林恩决定相信这份微弱的指引。
他深吸一口气，小心翼翼地踏入了向下的楼梯井。
楼梯井内更加黑暗，金属阶梯锈蚀严重，踩上去发出令人不安的吱呀声，仿佛随时会坍塌。
他不得不放慢速度，扶着冰冷粘腻的舱壁缓缓下行。
向下走了大约两层甲板的深度，楼梯到了尽头，连接着另一条水平通道。
这里的空气更加浑浊，温度也略高一些，能听到极其微弱的、仿佛从极远处传来的低沉嗡鸣声，像是某种庞大的机械还在最低限度地运转。
银镜的微弱悸动变得稍微清晰了一点，指向通道的左侧。
林恩循着感应向前摸索。
这条通道两侧是一些密封的舱室门，大部分都紧闭着，有些门牌上标注着“备用零件库”、“润滑剂储备”、“压力调节单元”等字样。
最终，他在一扇看起来比其它门都要厚重一些的舱门前停了下来。
这扇门似乎由特殊的合金制成，虽然同样布满锈迹，但整体结构相对完好。
门牌上的字迹大部分模糊了，但还能辨认出末尾有“...储藏”和一个小小的、代表危险物质的骷髅标志（虽然骷髅的角被改造成了齿轮状）。
银镜的悸动在这里达到了最强，虽然依旧微弱，但指向性非常明确
——就在这扇门后面。
门侧有一个手动旋转的阀门式门锁，看起来已经很久没有动过了。
里面会是什么？吸引银镜的到底是什么？
林恩心中充满警惕，但好奇心和对线索的渴望驱使他做出了决定。
他伸出受伤的手，忍着疼痛，用力抓住那冰冷的阀门，开始尝试转动。
“嘎吱……嘎吱吱……”
阀门锈蚀得极其严重，发出了刺耳的金属摩擦声，在这寂静的通道中回荡，显得格外响亮。
林恩心中暗叫不好，但开弓没有回头箭，他只能更加用力。
终于，在一声格外尖锐的嘶鸣后，阀门被强行转动了最后一圈。
“咔哒。”
门锁内部传来一声轻响。
林恩深吸一口气，双手抵在厚重的舱门上，用力向内推去。
门轴发出令人牙酸的呻吟，厚重的舱门被缓缓推开一道缝隙。
一股更加奇异的气息从门缝中涌出
——不再是单纯的铁锈和机油味，而是混合了一种极其微弱的、类似薄荷的清凉感，以及一种难以形容的、仿佛无数细微齿轮在高速运转时产生的臭氧与金属电离的味道。
与此同时，林恩怀中的银镜，那死寂的镜面，竟然自主地、微微地泛起了一层极其稀薄的、几乎看不见的苍白光晕。
门后的黑暗空间里，似乎有什么东西，与银镜产生了共鸣。
林恩屏住呼吸，缓缓将门缝推得更大，探头向内望去。
借着从门缝透入的微弱光线，他看到了……
舱室内并非完全黑暗。
深处似乎有光源，一种柔和的、稳定的淡蓝色冷光，来自一些镶嵌在墙壁或设备上的、类似水晶又类似玻璃管的装置。
而舱室内部的景象，让林恩瞬间瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。
这里不像是一个简单的储藏室，更像是一个……小型的、极其精密的古老实验室或者工作间！
舱壁两侧是布满各种刻度盘、旋钮和摇杆的控制台，虽然大多已经损坏，覆盖着灰尘，但依然能看出其设计的复杂与精密。
房间中央是一个金属工作台，台上散落着一些林恩从未见过的、造型奇特的工具，它们由某种暗沉的非金属材料制成，闪烁着冷冽的光泽。
而最吸引他目光的，是工作台后方靠墙的一排陈列架。
架上摆放着数十个透明或半透明的容器，大部分已经空置或破损，但仍有少数几个容器中，浸泡在某种淡蓝色的、散发着微光和清凉气息的液体中，保存着一些……东西。
那是一些零件的残片。
但它们绝非普通的机械零件。
它们由某种苍白如玉、却又带着金属冷感的材料制成，结构极其复杂精妙，充满了某种非人的、超越时代的几何美感。
它们表面铭刻着细微到肉眼难以分辨的纹路，那些纹路此刻正与容器本身的淡蓝冷光微微共鸣，散发出极其微弱的能量波动。
这些纹路……林恩瞳孔骤缩。
这些纹路的风格，与他之前看到的、核心散发出的那些庞大而复杂的苍白纹路，以及银镜镜框上那些难以解读的细微铭文，分明是同一种体系！
这些是……与“锻炉之心”、与银镜同源的古老造物的零件。
银镜渴望的，就是这些东西？
就在林恩被眼前的景象所震撼，下意识地向前迈出一步，想要看得更清楚时——
“嗡……！！！”
他身后那扇刚刚被推开的厚重舱门，突然毫无征兆地、猛地自行关闭。
“砰！！”
一声沉闷却无比响亮的金属撞击声，彻底打破了地下空间的死寂。
紧接着，舱室内墙壁上那些原本散发着柔和蓝光的装置，光芒骤然变得刺眼，由蓝转红，开始高频闪烁。
刺耳的、冰冷的警报声猛地炸响，回荡在狭小的舱室内，震得林恩耳膜生疼。
“警告！未授权访问检测！” “净化协议启动！” “锁定入侵者！”
一个冰冷的、毫无感情的机械合成音，从房间的某个隐藏扬声器中传出。
林恩脸色瞬间煞白。
他被触发了某种残留的自动防卫机制！
几乎在警报响起的同一时间，房间两侧的控制台上，几个原本沉寂的炮口状装置猛地探出，闪烁着危险的红光，迅速锁定了房间内唯一的活物——林恩！
致命的危机，骤然降临！
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