希望如同风中残烛，在“迷魂几”死寂的黑暗中摇曳不定。尽管林皓指出了大致方向，队伍的行进依旧缓慢而艰难。脚下是深可及膝、由无数年落叶堆积而成的腐殖层，湿滑粘腻，每一步都耗费着巨大的体力。空气中那股甜腥的腐败气味愈发浓重，吸入肺里，带着一种令人头晕目眩的腻人感。
“都把口鼻掩住，这瘴气有毒！”冯铁山用一块湿布捂住口鼻，声音闷闷地发出警告。他的独眼在昏暗的光线下布满了血丝，显然也受到了环境影响。
队员们纷纷效仿，用衣袖、布条遮掩。林皓也撕下一截相对干净的里衣布料捂住口鼻，但那股无孔不入的气味依旧顽固地钻入，让他阵阵反胃。
越往深处走，光线愈发暗淡，树木的形态也变得怪异起来，虬结的枝干如同扭曲的臂膀，张牙舞爪。四周开始出现淡淡的、若有若无的白色雾气，贴着地面缓缓流动，更添几分诡异。
突然，队伍里一个外号“小山雀”的年轻队员身体晃了晃，一头栽倒在地，手中的步枪也脱手掉落。
“小山雀！”旁边的队员惊呼着扶起他。
只见小山雀脸色发青，嘴唇乌紫，呼吸急促而微弱，已然陷入了半昏迷状态。
“是瘴毒！”冯铁山蹲下身检查了一下，脸色难看，“他年纪小，抵抗力弱，吸入了太多毒气！”
他迅速从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒乌黑的药丸，塞进小山雀嘴里，又给他灌了几口水。“这解毒丸只能顶一时，必须尽快离开这里！”
队伍不得不再次停下。两名队员轮流背起昏迷的小山雀，行进速度进一步减慢。绝望的气氛如同这林间的瘴气，无声地蔓延开来。每个人都感到头晕、恶心，体力在快速流失。
林皓感觉自己的脑袋像是被套上了一个不断缩紧的铁箍，视线也开始模糊，耳边嗡嗡作响。他强撑着不让自己倒下，怀里的铝盒仿佛有千钧重，每一次心跳都牵扯着左臂的伤处和昏沉的大脑。
他仿佛又回到了那个冰冷的河底，黑暗、窒息、无助……恍惚间，他似乎看到了猴子那张年轻却失去生气的脸，看到了赵劲川浑身是血却依旧坚毅的眼神，看到了老葛沉默离去的背影……
“不能倒……不能……”他用力咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让他混沌的意识短暂清醒了一瞬。
“冯……冯队长……”林皓声音嘶哑地开口，“这样下去……不行……得……得找个地方……暂避……等瘴气……散一散……”
冯铁山看着几乎站立不稳的林皓，又看了看昏迷的小山雀和其他明显状态不佳的队员，知道林皓说的是事实。硬撑着走下去，很可能全军覆没在这片死亡之林。
他环顾四周，目光最终落在右前方一处地势稍高、岩石裸露较多的地方。“去那边！岩石地带瘴气可能会淡一些！”
队伍互相搀扶着，艰难地挪到那片岩石区。这里果然比林地深处好了不少，虽然依旧被淡淡的雾气笼罩，但那股甜腥气味淡了许多。队员们背靠着冰冷的岩石，瘫坐在地上，大口喘息着，贪婪地呼吸着相对“干净”的空气。
冯铁山安排了两个状态稍好的队员负责警戒，然后亲自给小山雀和其他出现不适症状的队员分发解毒丸和水。林皓也分到了一粒，那药丸入口极苦，带着一股浓烈的草药味，但吞下后不久，头晕恶心的感觉确实缓解了一些。
“我们在这里不能久留。”冯铁山看着灰蒙蒙的天空，语气沉重，“这鬼地方的瘴气不知道什么时候会变得更强。必须尽快找到出路！”
然而，出路在哪里？放眼望去，四周依旧是几乎一模一样的、被迷雾和怪树笼罩的未知领域。
就在队伍陷入绝境，一筹莫展之际，一直负责侧翼警戒的老枪，突然发出了一声低低的惊呼，带着难以置信的语气：
“队长！你……你们快来看！这……这是……”
众人循声望去，只见老枪正蹲在一块巨大的、布满青苔的岩石后面，用手扒拉着什么。
冯铁山和林皓等人立刻警惕地凑了过去。只见在那块岩石与地面交接的缝隙里，老枪扒开厚厚的苔藓和枯叶，竟然露出了一小截……锈迹斑斑的铁链！？铁链的一端似乎深深嵌入了岩石底部。
在这原始的、人迹罕至的“迷魂几”深处，怎么会有人工铸造的铁链？
冯铁山蹲下身，用手摸了摸那冰冷粗糙的铁链，眼中闪过一丝惊疑。“这铁链……年代不短了。像是……以前用来固定什么东西的……”
林皓心中一动，仔细观察着铁链延伸的方向。它指向岩石区的深处，隐没在更浓的雾气中。
“冯队长，你说……这会不会是……古商道的遗迹？”林皓提出了一个大胆的猜测，“也许很多年前，这条商道还没有完全湮没，人们曾经在这里设置过路标或者护栏？这铁链，可能就是其中之一？”
这个猜测让所有人心头都是一震！
如果这铁链真的是古商道的遗迹，那么沿着它指引的方向，是不是就有可能找到正确的路径，走出这片死亡区域？
绝境中，这截意外的铁链，仿佛成了唯一的救命稻草！
“顺着铁链的方向走！”冯铁山当机立断，眼中重新燃起希望的光芒，“老枪，你在前面，注意寻找铁链的痕迹！其他人跟上，保持警惕！”
队伍再次行动起来，这一次，目标明确了许多。老枪沿着那截铁链指出的方向，在岩石和灌木间仔细搜寻。果然，在不远处，他们又发现了另一截半埋于土中的铁链，虽然断断续续，但大致方向指向西北。
希望给了队伍新的力量。他们沿着这断续的铁链遗迹，艰难前行。虽然依旧要面对湿滑的地面和稀薄的毒气，但至少有了方向，不再是无头苍蝇。
然而，他们并不知道，在他们身后不远处的迷雾中，那些如同鬼魅般尾随的“黑云寨”土匪，也注意到了他们的动向。
“三当家，他们好像找到路了？在往西北方向走！”一个土匪探子回报。
刀疤脸三当家眯起眼睛，看着前方在雾气中若隐若现的游击队身影，脸上露出一丝狞笑：“找到路了？好啊！省得老子费劲！告诉弟兄们，抄近路，赶到他们前面去！就在‘鬼见愁’隘口等着他们！那里地势最险，老子看他们还能往哪儿跑！”
“是！”
土匪们显然对这片山林更加熟悉，他们利用一条不为人知的小径，开始加速迂回，企图抢在游击队之前，赶到下一个预设的伏击点。
而更远处，那两名神秘的日本特务，也如同影子般悄然移动着。
“目标似乎找到了脱离‘迷魂几’的路径，方向西北。尾随武装正在加速迂回，意图在前方隘口拦截。over。”
“继续监视，确保物品。若发生交战，视情况决定介入时机。over。”
三方势力，在这片被死亡迷雾笼罩的山林中，如同三条致命的毒蛇，正悄然向着同一个交点汇聚。
林皓和冯铁山等人，沿着那断续的铁链指引，拼尽最后力气前行。他们能感觉到，周围的树木在逐渐变得稀疏，地势也在缓缓升高，那令人窒息的瘴气似乎也淡薄了一些。
出口，仿佛就在前方。
但他们同样能感觉到，身后那如影随形的、冰冷的杀机，并未因找到路径而远离，反而越来越近。
怀中的铝盒，冰冷依旧。前方的光亮，是生路，还是通往另一个陷阱的入口？
没有人知道。
他们只能拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，向着那未知的、或许隐藏着最终审判的出口，做最后的一搏。
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