黑暗，冰冷，死寂。
废弃的砖窑如同一个被遗忘的墓穴，将林皓与外界彻底隔绝。刺骨的寒风从窑顶和墙壁的裂缝中呼啸灌入，卷起地上的尘土和碎屑，打在脸上，生疼。他蜷缩在窑洞最深处一个相对背风的角落，身体因寒冷和疲惫而不由自主地颤抖，牙齿不受控制地上下磕碰，发出细微的“咯咯”声。
怀里的帆布包被他用身体和扯过来的一些破烂草席死死压住，仿佛那是他生命中最后的火种，一旦熄灭，便是万劫不复。铝盒冰冷的棱角隔着帆布硌着他的胸口，那触感无时无刻不在提醒着他肩负的是什么。
最后一个硬邦邦的杂面馒头早已在胃里化作了难以消化的块垒，带来的热量微乎其微。水壶也早已见底，干渴如同火焰灼烧着他的喉咙。饥饿、寒冷、干渴、疲惫、恐惧……种种人类最原始的苦难，如同无数条毒蛇，缠绕着他，啃噬着他的意志。
他不敢睡，也睡不着。每一次闭上眼睛，眼前浮现的不是温暖的梦境，而是运输船爆炸的火光、日军士兵狰狞的面孔、标本室里那些苍白的器官、垃圾车令人作呕的气味、以及赵劲川浑身是血倒下的身影……这些画面如同循环播放的噩梦，反复折磨着他的神经。
耳朵在极致的寂静中变得异常灵敏。风声像是无数冤魂在呜咽，远处村庄隐约传来的犬吠像是追兵的号角，甚至泥土中虫豸爬行的细微声响，都让他心惊肉跳。他紧紧握着那把从陈明远办公室带出来的、巴掌长的小刀，冰凉的刀柄是他此刻唯一能感受到的、属于“武器”的实在感。
时间在黑暗中缓慢地爬行，每一分每一秒都是煎熬。他不知道外面是什么时辰，也不知道自己在这里躲了多久，只觉得四肢已经冻得麻木，意识也开始因为寒冷和疲惫而有些模糊。
不能睡！绝对不能睡！
他用力掐着自己的大腿，试图用疼痛来驱散睡意和麻木。指甲深深陷入皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，让他混沌的大脑暂时清醒了一些。
他开始在心中默默计数，从一数到一千，再从头开始，用这种枯燥的方式对抗着时间的凝滞和意识的涣散。他回忆着与叶怀明最后一次见面的情景，回忆着根叔憨厚而决绝的笑容，回忆着雷震将铜烟盒交给他时眼中的嘱托……这些片段，像黑暗中零星的火花，微弱，却支撑着他快要冻僵的灵魂。
就在他数到不知道第几个一千，意识再次开始模糊的时候。
“汪！汪汪汪！”
一阵急促而凶猛的犬吠声，突然从窑厂外围传来，距离似乎并不远！
林皓瞬间惊醒，所有的睡意和麻木被一股冰冷的恐惧彻底驱散！他猛地坐直身体，耳朵死死贴在冰冷的窑壁上，心脏如同被一只无形的大手攥紧，几乎停止跳动。
犬吠声越来越近，越来越密集，还夹杂着杂乱的脚步声和男人粗鲁的呵斥声！
“仔细搜！那家伙肯定跑不远！”
“妈的，这鬼地方，藏个人太容易了！”
“分开找！每条破窑都别放过！”
是伪军！还有狼狗！他们搜到这里来了！
巨大的恐慌如同冰水浇头，让林皓浑身冰凉。他下意识地环顾这个狭小、无处可藏的窑洞，绝望地发现，如果对方进来搜查，他根本无所遁形！
脚步声和犬吠声正在迅速逼近他藏身的这座砖窑！手电筒的光柱已经开始在窑厂残破的围墙和倒塌的工棚间胡乱扫射。
怎么办？冲出去是死路一条！留在这里也是瓮中之鳖！
林皓的大脑疯狂运转，目光在窑洞内急速扫视。突然，他的目光定格在窑洞内侧、靠近底部的一处角落。那里堆积着一些烧制失败、变形开裂的废砖和厚厚的、不知积攒了多少年的窑灰，形成了一个相对隐蔽的凹陷。
没有时间犹豫了！
他连滚爬爬地扑到那个角落，不顾一切地用双手疯狂地扒开表层的废砖，露出下面松软的、混合着草木灰和尘土的窑灰。他奋力将身体挤进那个狭窄的凹陷里，然后抓起旁边的废砖和窑灰，拼命往自己身上覆盖、掩埋！
冰冷的窑灰呛入他的口鼻，让他几乎窒息，但他不敢停下，双手如同机械般疯狂动作，将砖块和灰土堆在自己身上、头上……直到整个身体大部分都被掩盖住，只留下一个极其细微的缝隙用于呼吸。
就在他刚刚完成这简陋到极致的伪装，停止动作的下一秒！
“砰！”
窑洞入口处那块半塌的、用来挡风的破木板被人一脚踹开！几道强烈的手电光柱瞬间刺破了窑洞内的黑暗，如同探照灯般在狭小的空间里来回扫射！
“妈的，真臭！”
“看看里面有没有藏人！”
两个伪军士兵骂骂咧咧地走了进来，靴子踩在碎砖和尘土上，发出“嘎吱嘎吱”的声响。一条吐着猩红舌头、体型硕大的狼狗被牵了进来，鼻子在地上不停地嗅着，发出“呼哧呼哧”的声音。
林皓埋在窑灰下，屏住了呼吸，连心跳都仿佛停止了。他能感觉到手电光柱从自己藏身的上方扫过，能听到伪军士兵近在咫尺的脚步声和交谈声，甚至能闻到狼狗身上那股浓烈的腥臊气味！
他紧紧闭着眼睛，全身的肌肉绷紧到了极限，准备着随时可能到来的暴露和搏命一击。握着刀柄的手，指节因为用力而发白。
狼狗在窑洞里转了一圈，鼻子在空气中用力抽动，似乎对某个方向产生了兴趣。它朝着林皓藏身的这个角落走了几步。
林皓的心提到了嗓子眼！
牵着狗的伪军士兵也注意到了狼狗的异样，将手电光集中照向这个角落：“老黑，有发现？”
被称为“老黑”的狼狗在堆积的废砖和窑灰前停下，低头嗅了嗅，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，用爪子扒拉了几下表面的砖块。
林皓甚至能感觉到狼狗爪子扒动时传来的轻微震动！他死死咬住牙关，不让自己发出任何声音。
“估计是死老鼠或者啥玩意儿吧？”另一个伪军士兵有些不耐烦地说道，“这破窑洞，藏人也待不住啊，冻都冻死了！去别处看看吧！”
牵着狗的士兵又用手电照了照，似乎也觉得这堆垃圾没什么价值，用力拉了拉狗绳：“走了老黑！去那边看看！”
狼狗有些不甘地又嗅了两下，但在主人的催促下，还是被拉走了。
脚步声和犬吠声逐渐远去，最终消失在窑厂之外。
窑洞里，重新恢复了死一般的寂静。
林皓依旧一动不动地埋在窑灰之下，过了足足十几分钟，确认外面真的没有任何动静后，他才猛地用力，从灰土和废砖中挣扎着探出头来，如同一个从坟墓中爬出的活尸。
他张大嘴巴，贪婪而又小心翼翼地呼吸着冰冷污浊的空气，剧烈的咳嗽被强行压抑在喉咙里，变成一阵阵闷哼。浑身上下沾满了灰土，脸上、头发上更是如同戴了一张灰色的面具，只有一双眼睛，在黑暗中闪烁着劫后余生的、狼一般的光芒。
他活下来了。再一次，从鬼门关前擦身而过。
但危险并未解除。伪军的搜查说明，追捕的网已经撒到了这片郊野。这里，同样不再安全。
他必须立刻离开！在天亮之前，找到新的藏身之处，或者……继续亡命西行。
他挣扎着从窑灰中爬出，拍打着身上的尘土，尽管这毫无意义。重新背起那个沾满灰土的帆布包，他走到窑洞口，小心翼翼地向外窥视。
夜色依旧浓重，寒风依旧刺骨。
他深吸一口气，将身体融入更深的黑暗，如同一个孤独的幽灵，再次踏上了未知的、危机四伏的征途。
而在他身后遥远的上海，安全屋内，赵劲川在喝下几口温水后，终于能发出微弱而沙哑的声音。他抓住阿海的手，眼睛死死盯着那位陌生的联络人，用尽力气说道：
“……黑鱼……是……内鬼……”
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