那少年的惊呼如同投入平静湖面的石子，在紧张对峙的村民中激起了一圈涟漪。所有目光瞬间从林皓身上，转向了那个被搀扶着的、身上缠着渗血布条的少年。
“阿海？你认识他们？”一个须发花白、脸上布满风霜刻痕的老者，应该是村中的长者，沉声问道，他手中紧握着一柄鱼叉，眼神锐利如鹰。
被称为阿海的少年激动地指着林皓，声音因为虚弱和激动而颤抖：“三爷爷！是……是他们！那天在无名礁那边……就是他们！不过……不过开枪的不是他们，是另一伙人！”他努力地解释着，试图消除村民的敌意。
林皓立刻抓住了这个机会，上前一步，语气诚恳：“老人家，各位乡亲！那日荒岛相遇实属偶然，开枪之事绝非我等所为，乃是误会！我们确是被日军追杀，走投无路，才误入贵宝地，绝无恶意！”他指了指身后浑身湿透、伤痕累累的龙占海等人，“诸位请看，我等亦是狼狈不堪，皆是拜日军所赐！”
龙占海也适时地收起了武器，抱了抱拳，他虽然匪气未脱，但此刻也明白形势比人强，放低了姿态：“老子……我龙占海，在海上也算有一号，今日落难于此，承蒙各位收留，感激不尽！若有冒犯，还请海涵！”
赵劲川也配合地咳嗽了几声，显露出“重伤员”的虚弱。
村民们看着这支成分复杂、个个带伤、神情疲惫不堪的小队伍，又看了看激动指证的阿海，脸上的敌意和恐惧渐渐消退，取而代之的是惊疑和一丝同病相怜的怜悯。在这乱世，被日军追杀、家破人亡流离失所的故事，他们听得太多，也经历得太多了。
那被称为三爷爷的老者，目光在林皓脸上停留片刻，又扫过龙占海等人，最终缓缓放下了鱼叉，长叹一声：“唉……这兵荒马乱的年月……罢了，既然不是鬼子，又同是落难人，就先进来吧。”他挥了挥手，围拢的村民们也纷纷放下了手中的“武器”，但眼神中的警惕并未完全消失。
“多谢老人家！”林皓心中一块大石落地，连忙躬身道谢。
在三爷爷和阿海的引路下，林皓一行人跟着村民，踏入了这个隐藏在山腹之中的奇异村落。走近了看，更能感受到这里的与世隔绝和艰难求生。房屋大多简陋，但搭建得颇为巧妙，利用了岩壁和天然石柱。溪流旁开辟有小块的田地，种植着一些耐阴的作物。空气中除了潮湿的泥土气息，还弥漫着淡淡的草药味和烟火气。
村民们好奇地打量着他们，尤其是对龙占海那几个一脸凶悍、身上带着明显海盗烙印的汉子，仍保持着距离。孩子们躲在大人身后，露出怯生生又带着一丝好奇的目光。
三爷爷将众人引到村落中央、靠近溪流的一间较大的木屋里。屋内陈设简单，只有几张粗糙的木凳和一张方桌，墙壁上挂着渔网和一些风干的草药。
“坐吧。”三爷爷指了指木凳，又对门外吩咐道，“去拿些清水和吃食来。”
很快，几个村民端来了瓦罐装的清水和一些烤熟的薯类、鱼干。对于饥渴交加的林皓等人来说，这无疑是雪中送炭。
“多谢老丈！”林皓再次道谢，众人也顾不上许多，纷纷饮用清水，分食那点可怜的食物。
三爷爷看着他们狼吞虎咽的样子，又看了看阿海身上草草包扎、依旧渗血的伤口，眉头紧锁：“阿海，你这伤……还有你们，究竟是怎么回事？鬼子为何追你们如此之紧？”
阿海看向林皓，眼神中带着询问。
林皓知道，要想获得真正的帮助，必须取得这些村民的信任，但真相太过骇人，他需要有所保留。他放下手中的薯块，擦了擦嘴，沉声道：“不瞒老丈，我们……我们无意中拿到了日本人一样极其重要的东西，关乎他们一桩天大的秘密和罪行，所以他们不惜一切代价要追杀我们，夺回此物，并……灭口。”
他没有具体说明是细菌实验，只强调了日军的罪行和灭口的决心。
三爷爷浑浊的老眼中闪过一丝精光，他活了大半辈子，经历过无数风浪，自然听得出林皓话语中的分量。“天大的秘密和罪行……”他喃喃重复了一句，脸上露出深刻的恨意，“鬼子在这片土地上造的孽，还少吗？”
他猛地一拍桌子，声音带着压抑的愤怒：“我们这‘隐窟村’，原本都是附近沿海的渔民和农户！就是受不了鬼子的烧杀抢掠、苛捐杂税，活不下去了，才被迫拖家带口，躲进这祖辈传说、却无人敢深入的山腹密洞里，苟延残喘！可就算躲到这里，也不得安生！前几日，鬼子不知怎的摸到了附近，阿海他们出去寻找食物和探查情况，结果……结果就遭遇了鬼子巡逻队，死了三个人，阿海也受了重伤，好不容易才逃回来！”
原来如此！林皓等人恍然大悟。难怪这村落气氛如此悲戚紧张，难怪阿海他们会出现在那片荒岛海域，恐怕也是为了躲避日军和寻找生计。而之前遭遇的埋伏，很可能也与日军在附近搜寻这个“隐窟村”或者别的什么目标有关，他们只是恰好撞上了。
“这帮天杀的畜生！”龙占海听得咬牙切齿，他虽然也是刀口舔血，但对鬼子这种赶尽杀绝、连普通百姓都不放过的行径，亦是深恶痛绝。
共同的敌人，瞬间拉近了双方的距离。
“老丈，此地虽然隐蔽，但恐怕也已不安全。”赵劲川适时开口，声音虚弱却切中要害，“日军既然已经摸到附近，迟早会发现入口。我们必须尽快离开。”
三爷爷脸色沉重地点了点头：“我们也知道此地不宜久留，正在商议迁徙之事。可是……这方圆百里，何处还有我等的容身之所？外面到处都是鬼子和二鬼子……”老人的声音充满了无奈和绝望。
林皓心中一动，看着这些在绝境中挣扎求生的同胞，一个念头逐渐清晰。他深吸一口气，说道：“老丈，或许……我们可以互相帮助。”
三爷爷和阿海都看向他。
“我们急需前往上海，但外面日军封锁严密，水路陆路皆难通行。”林皓继续说道，“贵村世代居住于此，想必对这片山川密道、隐秘水路极为熟悉。若能得到诸位指引，找到一条通往上海方向的安全路径，我等感激不尽，必有厚报！而且，若能顺利抵达，或许……也能为贵村寻一条出路，至少，可以告知外面的抗日力量，此处还有需要救援的同胞！”
他没有空谈什么民族大义，而是提出了最实际的需求和可能的好处，指引路径，以及为村子带来外部救援的希望。
三爷爷陷入了沉思，布满皱纹的脸上神色变幻。显然，林皓的提议让他心动。继续困守在这里是等死，而帮助这些人，或许真能为村子带来一线生机。但他也在权衡风险，帮助这些被日军重点追捕的人，会不会给村子引来更大的灾祸？
阿海却激动地看着三爷爷：“三爷爷！林先生他们是好人！他们敢跟鬼子作对，抢鬼子的东西！我们帮帮他们吧！也帮帮我们自己！”
其他几个村中长老模样的人也低声商议起来。
良久，三爷爷终于抬起头，目光坚定地看着林皓：“好！这笔买卖，我们做了！我们可以告诉你们一条几乎无人知晓的、通往黄浦江支流的隐秘水道，能绕过鬼子的大部分关卡！但你们要发誓，若能出去，定要将我们这里的情况，告知能救我们的人！”
“我林皓对天发誓！”林皓毫不犹豫地举起手，神情庄重，“若能生还，定将‘隐窟村’同胞的困境上达，竭力为诸位寻求援助！若违此誓，天诛地灭！”
“好！”三爷爷重重一拍大腿，“阿海，你去把‘那张图’拿来！”
希望，在这黑暗的山腹之中，如同那摇曳的油灯光芒，虽然微弱，却再次被点燃。然而，他们都不知道，在人群外围，那个名叫黑鱼的海盗，低垂的眼睑下，眼神再次闪烁起来。
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