星火营地重建的这一个月，外界并非风平浪静。
磐石堡垒，中心指挥室。
堡垒最高指挥官，那位旧时代将领出身的岳擎天，正脸色铁青地看着手中的报告。他年约五旬，面容刚毅，眼神锐利如鹰，但此刻眉宇间却笼罩着一层化不开的阴霾。
报告上详细记录了“獠牙”小队全军覆没、赵铁山与外务团队神秘蒸发（风尘的净化抹杀未留痕迹，在磐石堡垒看来就是神秘失踪），以及引导兽潮攻击星火营地的计划彻底失败的消息。
更让他心惊的是，后续派往星火营地方向侦查的小队，传回的信息寥寥无几，且都提到了星火营地正在以一种惊人的速度重建，并且似乎……笼罩在一片奇异的、令人不适的纯净能量场中。
“废物！都是一群废物！”岳擎天猛地将报告拍在合金桌面上，发出沉闷的巨响。他精心策划的、既能夺取那神秘能量源又能铲除潜在威胁的一石二鸟之计，竟然落得如此下场！不仅损兵折将，连那能量的影子都没摸到！
“指挥官息怒。”一旁，一个穿着白色研究服、头发花白的老者——堡垒首席科学家袁博士——推了推眼镜，冷静地分析道，“根据有限的信息判断，星火营地的首领风尘，恐怕已经从极北之地归来，并且……成功得到了他们想要的东西，实力大增。赵外务官他们的失踪，极有可能就是风尘所为。”
“实力大增？”岳擎天眼中寒光闪烁，“难道他还能以一己之力，对抗我整个堡垒不成？”
“未必需要正面对抗。”袁博士调出一幅地图，上面标注着磐石堡垒势力范围内的大小幸存者聚居点和资源点，“星火营地此次展现出的恢复速度和那种特殊的能量场，对周边那些在生存线上挣扎的小型聚居地和流浪者团体，有着致命的吸引力。我们之前依靠武力和资源供给维持的威慑与控制，正在被动摇。”
仿佛是为了印证袁博士的话，一名通讯兵急匆匆地闯入：“报告！紧急军情！位于我们东南方向一百二十公里处的‘灰鼠镇’聚居点，昨夜发生暴动，镇长及其护卫队被驱逐，暴动者宣布……宣布脱离堡垒管辖，并派人前往星火营地方向寻求接触！”
岳擎天的脸色瞬间变得更加难看。灰鼠镇虽然不大，但盛产一种稀有的荧光苔藓，是堡垒某些能量药剂的重要原料来源。
这还没完。
接下来的几天，坏消息接踵而至。
西面的“铁匠铺”聚居点，以武器锻造闻名，停止了向堡垒输送定制武器，理由是“原料不足”。
北面的“清水集”，控制着一处相对干净的水源，提高了对堡垒的供水价格，并且要求用新型作物种子或“净化技术”交换。
甚至一些依附于堡垒的流浪者团队，也开始变得阳奉阴违，外出搜索物资的效率和上交的比例明显下降。
更让岳擎天震怒的是，他开始接到报告，在堡垒势力范围的边缘，甚至内部，开始流传起一些“谣言”——
“星火营地有真正的净土，没有煞气污染，庄稼能自然生长！”
“星火首领风尘，是上古神兽认可的人，能带来希望！”
“磐石堡垒苛捐杂税，视人命如草芥，不如去投奔星火！”
“磐石堡垒勾结兽潮，袭击同胞，天理不容！”
这些流言如同无形的瘟疫，在底层幸存者中迅速蔓延，不断侵蚀着磐石堡垒的统治根基。它们来源不明，传播极快，堡垒的情报部门费尽力气，也只能抓到几个无足轻重的传播者，根本无法找到源头。
岳擎天知道，这一定是星火营地的报复！一种无声无息，却更加狠辣、更加致命的报复！
他们不直接发动战争，却在釜底抽薪！用希望和对比，瓦解他的威信！用流言和事实，煽动他的人心！
“查！给我彻查！把所有散播谣言的蛀虫都给我揪出来！杀无赦！”岳擎天在指挥室内咆哮，状若疯魔。
高压政策带来的是暂时的沉默，却是更深的不满和恐惧在酝酿。
而与此同时，星火营地。
风尘听着林影关于“燎原计划”进展的汇报，面色平静。
“……目前，已有七个小型聚居点明确表示愿意依附或与我们建立紧密联系，暗中提供资源和情报的更多。磐石堡垒内部人心浮动，其外围控制力大幅削弱。”林影总结道，她看着风尘，眼中带着一丝敬佩。这种不战而屈人之兵的手段，比单纯的杀戮更加高明，也更能从根本上瓦解敌人。
“还不够。”风尘淡淡道，“岳擎天不会坐以待毙。他很快就会有更激烈的反应。”
他走到窗前，望着南方。磐石堡垒就像一头受伤的困兽，越是受伤，反扑就越是疯狂。
“让我们给这燎原之火，再加一阵风吧。”风尘眼中闪过一丝冷光，“把磐石堡垒勾结兽潮、导致‘黑风峪’聚居点三百七十一人无一幸免的证据，还有他们克扣救援物资、致使‘望北营’发生人吃人惨剧的记录，全部散播出去。不要在我们控制的区域，重点散播到磐石堡垒直接控制的核心城镇和他们的军队中。”
林影心中一凛，立刻领命：“是！”
这些证据，有些是“影子”们冒死获取的，有些则是之前与磐石堡垒虚与委蛇时暗中收集的。一旦在堡垒内部传开，引发的动荡将难以想象。
“另外，”风尘补充道，“以星火的名义，公开宣布：我们愿意向所有渴望和平、追求希望的幸存者，有限度地提供《星火诀》基础篇的修炼方法，以及……初步的煞气净化技术。”
此言一出，不仅林影，连一旁的苏婉和墨衡都震惊地看向他。
《星火诀》是营地强大的根基之一！煞气净化技术更是源自净化之源的核心秘密！
“首领，这……”墨衡有些迟疑。
“末世之中，固步自封只有死路一条。”风尘看着他们，眼神深邃，“星火的理念，是守护与希望，而非独占与霸权。将基础的东西分享出去，能让更多人生存下来，凝聚更多的力量。至于核心……自然掌握在我们手中。而且，”
他顿了顿，语气带着一种洞悉人心的力量：“当更多人修炼了《星火诀》，体验了净化技术的好处，他们自然会明白，谁才是真正的未来。这将是对磐石堡垒那种强权统治，最根本的颠覆。”
众人沉默了，细细品味着风尘话语中的深意。这不仅仅是报复，更是一种布局，一种引领，为星火，也为人类，在绝望的废土上，铺就一条全新的道路。
很快，星火营地的宣言，如同投入平静湖面的巨石，在整个区域掀起了滔天巨浪！
希望，如同真正的燎原之火，开始在这片饱受摧残的土地上，以前所未有的速度，蔓延开来。
而磐石堡垒的根基，在这内外交困的火焰中，开始发出清晰的、崩裂的声响。
岳擎天坐在他的指挥椅上，看着各地传来的、几乎失控的报告，第一次感觉到，一种名为“绝望”的情绪，正在悄然滋生。
他面对的，不再是一个单纯的敌人，而是一种正在崛起的、无法用武力彻底摧毁的……信念。
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