自那次采摘野果的意外之后，田灵儿与张小凡之间，悄然滋生出一种难以言喻的亲近感。这份情愫如同初春的竹笋，在无人察觉的角落，悄然破土，缓慢而坚定地生长。
田灵儿依旧是大竹峰上最明媚的那抹亮色，但她的目光，却越来越多地停留在那个沉默寡言的小师弟身上。她发现，张小凡砍竹时专注的侧脸，修炼时紧抿的嘴唇，甚至在她靠近时那微微泛红的耳根，都变得格外有趣。她不再仅仅把他当作需要照顾的对象，而是开始以一种全新的、带着些许羞涩和好奇的眼光打量他。
她会“不经意”地路过他砍竹的地方，递上一壶清水；会在修炼间隙，缠着他讲些砍竹时遇到的趣事；甚至会在吕大信或宋大仁指点张小凡时，也凑在一旁，听得格外认真，美其名曰“监督小师弟有没有偷懒”。
张小凡则更加沉默，也更加努力。田灵儿每一次不经意的靠近，都让他的心如同擂鼓。他将这份悸动深深埋藏，化作更刻苦修炼的动力。他挥动柴刀的手臂更加有力，运转法力的经脉更加通畅，对绝仙剑的温养也更加用心。他心中只有一个朴素的念头：变得更强，才能不辜负灵儿师姐的这份“好”，才能……或许有朝一日，能够真正站在她的身边。
这一日午后，阳光透过竹叶，洒下斑驳的光影。张小凡正在林中一片空地上练习吕大信传授的一套基础剑法。招式简单，但他练得一丝不苟，汗水浸湿了额发。
田灵儿坐在不远处一块光滑的青石上，双手托腮，静静地看着。她看着张小凡略显笨拙却异常认真的动作，看着他额角的汗珠在阳光下闪烁，心中忽然涌起一种从未有过的平静与柔软。她想起齐昊师兄的俊朗潇洒，风度翩翩，那是少女心中理所当然的仰慕对象。可看着眼前这个挥汗如雨、眼神执拗的少年，她却感到一种截然不同的、让她心安的力量。
“小凡。”她轻声唤道。
张小凡闻声收剑，转身看向她，脸上带着询问。
田灵儿跳下青石，走到他面前，掏出一方素白的手帕，踮起脚尖，轻轻擦去他额角的汗水。她的动作自然而轻柔，带着少女特有的馨香。
张小凡整个人僵住了，大脑一片空白，只能感觉到那柔软的布料和近在咫尺的呼吸。他的脸瞬间红透，连脖颈都染上了一层绯色。
“呆子，练剑也要记得擦汗呀。”田灵儿看着他窘迫的样子，噗嗤一声笑了出来，眉眼弯弯，比阳光还要明媚。
张小凡讷讷地接过手帕，握在手里，只觉得滚烫无比，连一句完整的话都说不出来。
田灵儿看着他这副模样，心中那份异样的感觉更清晰了。她忽然问道：“小凡，如果……我是说如果，以后我爹娘要把我嫁到很远的地方去，你会不会想我啊？”
这个问题如同惊雷，在张小凡耳边炸响。他猛地抬起头，看向田灵儿，眼中充满了惊慌和一种他自己都未曾察觉的急切：“嫁人？灵儿师姐你要嫁人？嫁到哪里去？是……是齐昊师兄那里吗？”他语无伦次，握着绝仙剑的手指节发白。
田灵儿被他激烈的反应吓了一跳，随即心中又泛起一丝甜意。她故意板起脸：“哼，你管我嫁到哪里去！你就说会不会想我吧！”
张小凡急得额头冒汗，憋了半晌，才用几乎听不见的声音，无比认真地说道：“我……我不想灵儿师姐嫁人。我……我会一直想着师姐的。”说完，他立刻低下头，不敢再看田灵儿。
田灵儿看着他这副又急又憨的样子，心中那点小小的不快瞬间烟消云散，取而代之的是满满的、几乎要溢出来的欢喜。她哼了一声，转过身去，嘴角却忍不住高高扬起：“算你还有点良心！不理你了，我回去找娘了！”说着，她便蹦蹦跳跳地跑开了，红色的身影在竹林中格外醒目。
张小凡站在原地，久久没有动弹。手中那方还带着体温和香气的手帕，仿佛有千斤重。田灵儿那句“不想我嫁人”的追问和他自己冲口而出的回答，在他心中掀起了滔天巨浪。一种前所未有的、想要变得强大、想要守护什么的渴望，如同野火般在他胸中燃烧起来。
远处，吕大信将这一切尽收眼底。他轻轻摇了摇头，嘴角却带着一丝若有若无的笑意。情丝缠绕，是劫是缘，终究需要他们自己去经历、去领悟。他能做的，便是在适当的时候，给予一些指引，守护他们度过可能的风雨。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。竹影摇曳，情深不知处。大竹峰上的故事，在修行与成长之外，又添上了一抹温暖而朦胧的色彩。
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