大竹峰的春日，黑节竹林中光影斑驳。张小凡挥动柴刀，汗水浸湿了额发。自从两年前入门，砍竹便成了他每日的功课。进展缓慢的修为与这枯燥的劳作，时常让他感到气馁，唯有在挥刀时，才能暂时忘却草庙村惨案带来的沉重。
这日，他正埋头苦干，忽觉后脑被什么轻轻砸了一下。回头一看，地上滚落一枚松果。抬头望去，只见一只从未见过的猴子正蹲在高处的竹枝上，一身金毛在阳光下闪闪发亮，额头上有一道细细的竖痕，它正抓耳挠腮，冲他“吱吱”怪叫，模样甚是滑稽。
张小凡愣了愣，心下觉得有趣，并未生气。那猴子见他没反应，又摘了颗松果丢下来。如此几次，张小凡终于忍不住，拾起一颗松果，作势要扔回去。小猴吓得“嗖”一下窜到更高处，探头探脑，见他只是虚张声势，又得意地叫起来。
一连几日，这小猴都会准时出现，用松果“捉弄”张小凡。张小凡也习惯了这调皮的小家伙，有时甚至会留些果核饭团给它。枯燥的砍竹生活，因这小猴的陪伴，竟多了几分生气。张小凡给它起了个名字，叫“小灰”。
这日，田灵儿闲来无事，跑来竹林找张小凡玩耍，正巧撞见小灰用松果偷袭张小凡。田灵儿觉得好玩，便和张小凡一起追着小灰嬉戏。小灰灵巧异常，在竹枝间腾挪跳跃，一人一猴追了半天，竟被它引着来到了后山一处平日罕有人至的幽深谷地。
谷中雾气弥漫，中央有一寒潭，潭水漆黑，寒气逼人。小灰在潭边石头上跳跃，一不小心，失足滑落，“噗通”一声掉进了寒潭之中。潭水冰寒刺骨，小灰在水中挣扎，发出凄厉的叫声。
“小灰！”张小凡大惊失色，不及多想，纵身便跳入寒潭。冰冷的潭水瞬间包裹全身，刺骨的寒意让他几乎窒息。他奋力游向挣扎的小灰，一把将它抱住。小灰紧紧抓住他的衣服，瑟瑟发抖。
就在张小凡奋力想游回岸边时，他怀中那颗普智师父留下的深紫色珠子（噬血珠），突然毫无征兆地变得滚烫！与此同时，潭底仿佛有什么东西被惊醒，一股强大的吸力传来，同时一根黝黑短棒（摄魂）自潭底淤泥中激射而出，直冲他而来！
噬血珠红光大盛，那黑色短棒也散发出吞噬一切的幽暗之力。两股至凶至邪的气息在寒潭中相互吸引、碰撞，竟以张小凡的身体为媒介，疯狂地融合！巨大的痛苦瞬间席卷了他全身的精血和神识，仿佛要将他的灵魂都撕碎。
“啊——！”
张小凡只来得及发出一声短促的惨叫，便失去了知觉，紧紧抱着小灰，向潭底沉去。在他彻底昏迷前，模糊地看到那珠与棒在红黑光芒中扭曲，化作一根暗红色的、散发着令人心悸气息的短棒！
不知过了多久，一道青影急速掠至寒潭边。正是吕大信。他原本在附近感悟道法，骤然感应到一股极其邪恶强大的气息在此爆发，心中大惊，立刻赶来。
只见潭水涌动，张小凡面色惨白，昏迷不醒，正缓缓下沉，怀中还紧紧抱着一只湿漉漉的金毛小猴。而他手中，紧握着一根散发着不祥红黑光芒的短棒，那滔天的邪气正是由此棒发出。
“噬魂棒？！”吕大信瞳孔一缩，瞬间认出此物。他不及细想，立刻飞身入潭，一手一个，将张小凡和小灰捞起，迅速回到岸边。
探查之下，张小凡气息微弱，失血过多，更严重的是心神被邪气冲击，危在旦夕。吕大信立刻盘膝坐下，双手结印，识海中混沌珠残片清辉流转，一股精纯平和、蕴含大道本源的意念之力笼罩住张小凡和那噬魂棒。
混沌珠的道意如同暖流，悄然渗入，抚平躁动的邪力，护住张小凡的心脉。噬魂棒的光芒渐渐黯淡，恢复成一根看似普通的暗红色短棒，但那深入骨髓的凶戾之感，却无法完全消除。
小灰呛出几口水，悠悠转醒，它似乎明白是吕大信救了他们，蜷缩在张小凡身边，用脑袋蹭了蹭张小凡冰冷的手，发出低低的呜咽声，眼神中充满了依赖与担忧。
吕大信看着这一人一猴，以及那根惹祸的短棒，眉头紧锁。他叹了口气，将张小凡背起，对那小猴轻声道：“小家伙，跟我回去吧。”
小灰通灵，似乎听懂了他的话，犹豫了一下，便跳上了吕大信的肩头，紧紧抓着他的衣服，不时回头担忧地看看昏迷的张小凡。
吕大信带着他们，迅速离开了这片不祥的寒潭。他知道，从这一刻起，张小凡的命运，以及这根名为“噬魂”的凶物，都将与他和整个大竹峰，产生难以分割的纠葛。
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