阿尔法德看着伊莱这副样子，心里五味杂陈。
他既为伊莱感到一丝高兴——毕竟他这半个学期过得像幽灵一样，又充满了担忧。
“听着，伊莱，”阿尔法德难得用如此严肃的语气说话，“我不知道里德尔到底在想什么，但你别…别抱太大希望。他现在的样子你也看到了，跟以前完全不一样了。他身边那些人，看人的眼神都…”他打了个寒颤，没再说下去。
伊莱沉默着，没有反驳。他何尝不知道汤姆的改变？但那瞬间的触碰是如此真实，那份冰冷的回应里，似乎确实夹杂了一丝不同于以往绝对冷漠的东西。
“我先回公共休息室了。”伊莱轻声说，抱着书继续向前走去，背影依旧单薄，但脚步似乎不再像之前那样虚浮无力。
阿尔法德看着他的背影，叹了口气。他知道伊莱没有完全听进去。那一点点微弱的“不同”，对伊莱来说，就像是沙漠中的旅人看到了海市蜃楼，即使知道可能是虚幻，也忍不住要朝着那个方向走下去。
“梅林保佑吧，”阿尔法德小声嘀咕着，跟了上去，“可千万别是更糟的情况。”他总觉得，汤姆·里德尔刚才那个反应，不像是原谅，更像是一种更复杂的、他无法理解的计算的开始。而伊莱，似乎又不知不觉地，落入了那张无形的网中。
伊莱在众目睽睽之下拉住汤姆袍角，而汤姆并未当众斥责甚至有所回应的事情，像一阵风般迅速传遍了斯莱特林，甚至在其他学院也激起了一些水花。
这打破了持续半个学期的冰冷僵局，但也将伊莱再次推到了风口浪尖。
在斯莱特林内部，反应各异。
汤姆的追随者们感到困惑和些许不满。他们无法理解里德尔为何对那个“不合群”的斯卡莫林如此“宽容”。
一些人私下议论，认为这或许是里德尔的一种策略，或许斯卡莫林身上还有他们不知道的利用价值。
但无论如何，他们对待伊莱的态度发生了一丝微妙的变化，不再是完全的忽视，而是带上了一种审视和谨慎，毕竟，他是被里德尔“特殊对待”过的人。
其他观望的学生则更加好奇伊莱·斯卡莫林的真实身份和他与里德尔、马尔福家族之间复杂的关系。伊莱身上那层神秘的光环愈发耀眼。
阿尔法德则成了最紧张的人。他一方面替伊莱松了口气，至少那可怕的彻底无视结束了；另一方面，他又时刻提心吊胆，生怕这是暴风雨前虚假的平静，或者伊莱会再次受到伤害。
他像个忠诚的哨兵，更加密切地关注着伊莱和汤姆的动向。
至于两位当事人…
汤姆在事件发生后，表现得异常平静。他没有主动找伊莱，但也不再像之前那样，刻意在所有场合无视他的存在。
在魔药课上，当需要传递材料时，如果恰好经过伊莱旁边，他会面无表情地递过去，虽然依旧没有眼神交流。
在走廊相遇，他也不会再刻意改变路线。这种变化细微却明确，仿佛他将伊莱重新纳入了他的“视野”范围，但划定了一个新的、更加疏离的界限。
他似乎在观察，在评估，那次雪中拉扯之后，伊莱会有什么反应。
伊莱则陷入了更复杂的心境。汤姆不再彻底无视他，这让他心中那点微弱的希望之火燃烧得稍微明亮了一些。
他开始会偷偷观察汤姆，注意他的一举一动，试图从那冷漠的外表下解读出更多的信息。
他变得比以前更加沉默，但也似乎多了一丝生气，不再像之前那样如同行尸走肉。然而，他也清楚地意识到，横亘在他们之间的鸿沟依然存在，甚至更深了。
汤姆没有原谅他，只是…暂时停止了惩罚？或者，像阿尔法德猜测的那样，另有打算？
这种新的“常态”持续了几天。一天晚上，在公共休息室，伊莱正独自坐在角落看书，汤姆和他的几个追随者从外面回来。他们谈论着关于“密室”和“斯莱特林继承人”的传闻，声音不大，但在安静的休息室里依稀可辨。
当汤姆经过伊莱的座位时，他的脚步几不可察地放缓了半拍，目光似乎极快地扫过伊莱手中的书——那是一本《古代如尼文高级应用》。他没有停留，径直走向了壁炉旁他常坐的位置。
但就是这几乎难以察觉的停顿，让伊莱的心跳漏了一拍。他抬起头，恰好看到汤姆坐下后，侧脸在跳动的炉火映照下，那紧绷的下颌线条。
他是不是…还在意？
伊莱低下头，手指无意识地蜷缩起来。怀表在口袋里安静地躺着。
他知道，他们回不到过去了。但也许在这僵持的冰层之下，还存在着一丝重新连接的可能？哪怕只是极其脆弱的一线。
他需要耐心，需要观察，也需要继续寻找他自己。他不能将所有的希望都寄托在汤姆态度的微妙变化上。否则，当下一次风暴来临时，他可能依旧无法站稳脚跟。
伊莱的心在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破肋骨。
公共休息室里炉火噼啪，汤姆独自坐在壁炉旁最宽敞的扶手椅里，低头阅读着一本黑色封皮的厚书，跳动的火焰在他轮廓分明的侧脸上投下明明暗暗的光影。他周围的追随者似乎识趣地没有靠近，留出了一片无形的区域。
阿尔法德在不远处紧张地看着，手里捏着的那本《初级变形术指南》都快被揉皱了。
伊莱深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，从角落的座位上站起身。他的动作有些僵硬，步伐却异常坚定，径直穿过那片无形的界限，走到了汤姆面前。
汤姆没有抬头，仿佛完全沉浸于书中的世界，但伊莱能感觉到，在自己靠近的瞬间，他周身那种冷凝的气场几不可察地波动了一下。
伊莱在他面前的矮脚凳上坐下，这个位置让他需要微微仰头才能看到汤姆的脸。
他看着汤姆低垂的眼睫，那专注阅读的姿态与他记忆中无数个共同学习的夜晚重叠，一股混合着怀念、悲伤和孤注一掷勇气的情绪涌上心头。
他犹豫着，颤抖地伸出手，指尖朝向汤姆放在书本上的那只手——他想要触碰，想要打破那层看不见的冰墙，想要用最直接的方式确认那份联系是否真的还存在。
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