北境战报如同沉重的阴云，笼罩在整个大周上空，自然也弥漫进摄政王府的朱墙之内。
外院书房依旧彻夜灯火通明，马蹄声、传令声不绝于耳，肃杀之气几乎凝成实质。
内院主宅却刻意维持着一派宁静。
苏晚棠深知，越是局势紧张，府内越不能乱。
她强压下对边关战事、对王爷安危的担忧，每日依旧按部就班地起居、用药、在允许的范围内散步，甚至开始接手处理一些王府内务的日常汇报。
她孕肚已明显隆起，近六个月的身孕让她行动略显笨拙，但精神却因有事可分心而好了许多。
茯苓和豆蔻更是打起了十二分的精神，眼观六路，耳听八方，所有送入主院的物品，无论大小，皆要经过数道查验，严防死守，不敢有丝毫懈怠。
这日，苏晚棠正听着内府管事嬷嬷回禀这个月的用度开支。
那嬷嬷姓钱，是府里的老人，掌管库房和采买多年，一向还算得力。
“……各院落夏季的冰例、纱料都已分发下去，这是明细，请娘娘过目。”钱嬷嬷恭恭敬敬地递上一本册子。
苏晚棠接过，随意翻看着。
她心思细腻，对数字颇为敏感，虽不似王爷那般过目不忘，但大致开销是否合理，心中自有杆秤。
看着看着，她目光在某一项上微微停顿了一下。
“钱嬷嬷，”她放下册子，语气平和，“这‘清心堂’的安神香，往月采买皆是十两银子一盒，这个月为何变成了十五两？可是货源有变，或是品质提升了？”
钱嬷嬷面色不变，垂首回道：“回娘娘，确是货源有变。往日那家香铺东家回了江南，铺子盘给了别人，这香料的配方似乎也略有调整，用料更精贵了些，故而价钱上涨。老奴也是比对了几家，这家品质最好，才定下的。”
理由听起来合情合理。
苏晚棠点了点头，并未立刻深究，只道：“原来如此。王府用度虽不缺这点银钱，但账目总要清晰。日后若有此类变动，还需提前禀明，附上对比凭据为好。”
“是，老奴记下了。”钱嬷嬷恭敬应下，神色坦然。
待钱嬷嬷退下后，苏晚棠又拿起那本账册，指尖在那“清心堂安神香”一项上轻轻敲击着。
她并非怀疑钱嬷嬷，只是直觉有些不对劲。
王爷如今不在府中，北境又在打仗，难保不会有人趁此机会，在府内财务上动手脚，或者借此做些什么文章。
“茯苓，”她轻声唤道，“你去悄悄打听一下，外间市面上的‘清心堂’安神香，近来价钱可有浮动？尤其是钱嬷嬷采买的那家新铺子，背景如何。”
“是，娘娘。”茯苓会意，立刻领命而去。
苏晚棠揉了揉有些酸胀的后腰，走到窗边。
窗外烈日炎炎，知了声嘶力竭地鸣叫着，更添了几分烦闷。
王爷此刻在边关，不知是否安好？
战事可还顺利？
她轻轻抚摸着高隆的腹部，感受着里面小家伙有力的胎动，心中既有为人母的柔软，也有一份沉甸甸的责任。
她要守护好这个家，等王爷回来。
然而，就在茯苓外出打听消息的当日下午，主院的小厨房差点又出了乱子。
负责炖煮安胎药的二等丫鬟小菊，在煎药时竟不小心打翻了药罐，滚烫的药汁泼了一地，险些烫伤自己。
幸好当时豆蔻就在附近，及时将她拉开，才免了一场祸事。
“怎么回事？毛手毛脚的！”豆蔻看着满地狼藉和吓得脸色惨白的小菊，忍不住斥道。
小菊噗通一声跪在地上，眼泪直流：“豆蔻姐姐饶命！奴婢……奴婢也不知怎的，脚下突然一滑，就……”
苏晚棠被惊动，走出来查看。
她看着地上碎裂的药罐和泼洒的药汁，又看了看跪地哭泣的小菊，眉头微蹙。
小菊平日还算稳重，怎会如此不小心？
“可伤着了？”她语气温和地问道。
小菊连忙摇头：“谢娘娘关心，奴婢没事，只是……只是浪费了药材……”
“人没事就好。药材没了再煎便是。”苏晚棠示意豆蔻将人扶起来，目光却状似无意地扫过小菊刚才站立的地方。
地面干净平整，并无油渍或水迹。
她心中疑窦渐生。
一次或许是意外，但接连发生看似“意外”的事情，就不得不让人警惕了。
“今日这药是谁负责看管药材，又是谁生火煎药的？”苏晚棠问道。
豆蔻忙回道：“药材是张嬷嬷从库房领出，亲自检查后送来的。生火煎药原本是小菊的差事，奴婢在一旁看着火候。”
“张嬷嬷？”苏晚棠记得，张嬷嬷是钱嬷嬷手下得力的人，专管药库。
“去请张嬷嬷过来一趟。”苏晚棠吩咐道，又对惊魂未定的小菊道，“你也别跪着了，下去换身衣裳，歇息片刻。今日这药，让其他人来煎。”
小菊感激涕零地退下了。
张嬷嬷很快过来，是个面容严肃、一丝不苟的老嬷嬷。
听闻药罐被打翻，她脸色也不太好看，连忙请罪：“娘娘恕罪，是老奴管教不严，才出了这等纰漏。”
苏晚棠摆了摆手：“嬷嬷不必自责，意外难免。我只是想问问，今日这安胎药的药材，领取和查验时可有什么异常？”
张嬷嬷仔细回想了一下，摇头道：“并无异常。药材是老奴亲自从库房取出，逐一核对过份量和品质，与往日并无不同，才交给小菊的。”
一切看似都没有问题。
但苏晚棠心中的那点不安却并未散去。
傍晚，茯苓回来了，带回了打听到的消息。
“娘娘，奴婢打听过了。外间‘清心堂’的安神香，价钱确实略有浮动，但普遍在十一二两银子一盒，并未涨到十五两。而且，钱嬷嬷采买的那家新铺子，东家背景有些蹊跷，似乎与……与之前被查抄的承恩公府一个远房旁支，有些拐着弯的关联。”
承恩公府余孽？！
苏晚棠眸光一凛！
虽然只是远房旁支，且承恩公府已然倒台，但难保不会有漏网之鱼心怀怨恨，伺机报复！
而钱嬷嬷采买价格虚高，是单纯的贪墨，还是……借此与外界传递消息，甚至将那有问题的香料送入府中？
还有今日小菊打翻药罐，是真的意外，还是有人想借此中断她的安胎药，或者是在药罐上做了什么手脚，被小菊无意中撞破才仓促掩饰？
一个个疑点串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能——王府内部，甚至就在她身边，还藏着没有被清理干净的钉子！
王爷在前线浴血奋战，她绝不能允许后方起火，更不能让任何人伤害到她的孩子！
苏晚棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她没有打草惊蛇，只是对茯苓和豆蔻低声吩咐了几句。
是夜，主院看似一如往常地熄灯安寝。
然而，黑暗中，几双眼睛正悄无声息地注视着院内院外的动静。
子时刚过，一条黑影，果然如同鬼魅般，悄悄潜入了小厨房附近……
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