月华渐隐，东方天际泛起一丝微不可查的鱼肚白，死亡沙海迎来了黎明前最深的黑暗与寒冷。然而，这片往日里死寂荒凉的绝地，此刻却暗流汹涌，一种无形的、令人窒息的压抑感，如同厚重的乌云，笼罩在绿洲上空，并且随着时间的推移，愈发沉凝。
绿洲之内，胡杨林静立，湖泊无波，一切都显得过分安静，仿佛暴风雨来临前那令人心慌的平静。林阳与苏沐月已从沙丘之巅回到洞府前的空地上，两人并未进入洞府，而是就地盘膝而坐，闭目调息。他们的气息沉稳而内敛，如同与这片绿洲融为了一体，对外界那越来越密集、越来越不加掩饰的窥探目光，恍若未觉。
但绿洲之外，情况却截然不同。
以绿洲为中心，方圆数百里的沙海区域，已然成为了整个大陆目光汇聚的焦点。一道道强大的气息，或明或暗，从四面八方汇聚而来，如同嗅到血腥味的鲨鱼，悄无声息地占据了各自的方位，形成了一道无形的、却又真实存在的包围圈。
在东面的沙海地平线上，不知何时出现了一支约莫十人的队伍。他们并未乘坐任何飞行法器或妖兽，而是脚踏流沙，如履平地。为首者是一位身着古朴麻衣、头发胡须皆白的老者，他面容清癯，眼神开阖间精光隐现，手中拄着一根看似普通的桃木杖，杖头却镶嵌着一枚不断旋转的土黄色灵珠，散发出厚重如山岳的气息。他身后之人，个个气度沉凝，修为最低也是玄皇中期，行动间隐隐结成某种玄奥阵势，显然是某个传承久远、底蕴深厚的古老世家。他们并未靠近，只是远远驻足，目光穿透遥远的距离，平静地注视着绿洲方向，像是在评估，又像是在等待。
西面，一片巨大的、如同蝠鲼般的阴影，悄无声息地悬浮在低空。阴影之上，站立着数名身着漆黑斗篷的身影，他们的面容笼罩在兜帽的阴影下，看不真切，唯有一双双或冰冷、或贪婪、或好奇的眼睛，在黑暗中闪烁着幽光。他们周身弥漫着一种阴冷诡异的气息，与沙海的死寂颇为契合，仿佛来自某个常年与阴影和死亡打交道的隐世宗门。其中一人手中把玩着几颗不断蠕动、发出细微嘶鸣的黑色甲虫，显得格外邪异。
南面，一座不起眼的沙丘背后，空间微微扭曲，两名穿着打扮如同普通行商、气息完全内敛的中年男子现出身形。他们看似平凡，但若仔细观察，会发现他们脚下的沙粒仿佛被一股无形的力量排斥开，形成一个完美的圆形空白区域。其中一人掏出一个古朴的罗盘，指针正剧烈颤抖着，死死指向绿洲中心林阳所在的位置。两人对视一眼，眼中皆闪过一丝势在必得的光芒。
北面，更高的天际，一团氤氲的七彩祥云之上，盘坐着三位道袍老者。他们仙风道骨，周身清气缭绕，与下方沙海的荒芜形成鲜明对比。为首的老道手持拂尘，闭目垂帘，似在神游天外，但其身上散发出的淡淡威压，却让周围空间都隐隐产生涟漪，显然修为已至化境，很可能是某个避世不出的道门魁首。
除了这些成建制的势力，更有一些独行的身影，散落在沙海各处。有的藏身于流沙之下，气息与沙海融为一体；有的化作一缕青烟，随风飘荡，难以捉摸；还有的则大大方方地坐在沙丘顶端，面前摆着酒壶，自斟自饮，眼神却锐利如鹰隼，扫视着全场。这些独行者，无一不是气息晦涩深沉之辈，显然都是大陆上成名已久或隐姓埋名的散修老怪，为了帝路机缘，不惜现身于此。
目光，无数的目光，或炽热，或冰冷，或贪婪，或忌惮，或审视，或杀意凛然……从四面八方，如同无形的蛛网，交织在绿洲上空，最终聚焦于中心那两道平静的身影——林阳与苏沐月。
他们二人，此刻就如同风暴眼中那奇异的平静点。外界已是暗流汹涌，杀机四伏，他们所在的绿洲却暂时维持着一种诡异的安宁。但这种安宁，脆弱得如同一张薄纸，随时可能被任何一点火星点燃，爆发出毁天灭地的能量。
各方势力之间，也并非铁板一块，反而相互牵制，彼此忌惮。没有人愿意做出头鸟，率先对身怀完整秘录的林阳动手，因为那意味着要承受林阳可能的临死反扑，更要面对其他势力随时可能发起的黄雀在后的袭击。这种微妙的平衡，使得场面暂时维持着一种僵持的状态。
空气中弥漫着无声的较量。神念在空中隐秘地交锋、碰撞，试探着彼此的底线与实力。偶尔有不开眼的低阶修士或被此地异常能量吸引而来的沙海妖兽试图靠近绿洲，往往还未踏入绿洲范围，便被不知从何处射来的一道凌厉劲气或诡异术法瞬间绞杀，尸骨无存，鲜血迅速被黄沙吞噬，仿佛从未存在过。这血腥的警告，让所有觊觎者都明白，此地已是非玄皇境以上，连靠近观战的资格都没有。
林阳缓缓睁开双眼，他的目光平静如水，扫过绿洲外围那无形的界限，仿佛能穿透重重空间，看到那些隐藏在暗处的身影。他感受到苏沐月也同时睁开了眼睛，看向他。两人目光交汇，无需言语，都已明白彼此心意。
苏沐月轻轻颔首，绝美的容颜上依旧是一片清冷，但那双眸子里，却没有任何畏惧与动摇，只有与林阳同进退的坚定。
林阳嘴角微不可查地向上弯了一下，随即重新闭上双眼，继续调息。既然风暴不可避免，那便在风暴来临前，将自身状态调整至最巅峰。至于外面的群狼环伺？不过是帝路争锋开启前的一道开胃小菜罢了。真正的考验，在那极北之地，在那玄帝战场之内。
绿洲内外，一方静如处子，一方动若脱兔，形成了鲜明而诡异的对比。大陆瞩目，风暴已然汇聚，而风暴的中心，正是这对即将携手踏上最终征途的年轻男女。所有人的耐心都在被一点点消耗，平衡何时会被打破，无人可知，但空气中那根紧绷的弦，已发出了令人心悸的嗡鸣。
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