承晖堂内，午后的日光透过高敞的雕花长窗，在光洁如镜的金砖地上投下斜长的光格。龙涎香沉郁的气息在静谧的空气中缓缓流淌，却被几案上堆积如山的卷宗与舆图散发的墨味、纸味隐隐冲淡。
徐天端坐于宽大的紫檀木御案之后，玄色常服衬得他眉宇间那份久居上位的威仪愈发深沉。案头，两份墨迹尤新的荐书并排而放，如同两柄即将出鞘、关乎国脉财源的利剑。
侍立一侧的李肆，无声地奉上一盏温度刚好的雨前龙井，旋即垂手退至光影交界处，如同殿内一根沉默的梁柱。
徐天端起茶盏，并未啜饮，目光如寒潭深水，落在那两份荐书上。
第一份，是张谏亲笔。力荐之人名曰陆贽，年四十许，出身吴郡陆氏旁支。履历详实：历任明州司仓参军、杭州盐铁判官、苏湖转运支使。尤其任盐铁判官时，整顿积弊，厘清盐课，岁入陡增三成，却因触犯豪强被构陷贬职，赋闲数载。张谏评语：“通晓海事，明察秋毫，刚正不阿，虽折而不挠，实海疆榷税之干才。”字里行间，透着一股为蒙尘明珠拂拭的笃定。
第二份，出自高郁之手。举荐之人名唤刘晏，年三十五，寒门士子，其父曾为汴梁小吏。此人履历多在漕运：汴梁漕司书吏出身，后辗转至扬州，任漕运押纲官、都水监丞。任押纲官时，督运淮南米粮三十万石入汴，遭遇百年不遇风浪，船队几近覆没，此人临危不乱，指挥若定，竟保粮船十存七八，又巧施手段，沿途调度，终使漕粮如期抵京，受先梁末帝嘉勉。高郁评语：“精于筹算，熟稔河务，临危有静气，处变能通权，乃总揽漕运之不二人选。”末尾特意添注一行小字：“此子与臣并无师门之谊，唯才是举。”
指尖在陆贽、刘晏两个名字上轻轻敲击，发出笃笃的微响。徐天眼中掠过一丝满意。张谏举贤不避其“折”，高郁用人不囿于私，所荐之人，皆切中要害，履历扎实，正是他想要的“通晓实务、清廉敢为”之人。
“传旨。”徐天放下茶盏，声音不高，却字字清晰，带着金石的质地，“擢陆贽为海运税司转运使，正四品，即日赴杭州开府视事，总揽两浙、闽海诸港市舶税务，辖缉私船队，专司海商榷税、船引勘合、禁绝走私诸务。”
“擢刘晏为漕运转运使，正四品，即日于广陵开府，总揽江淮、汴水（指通济渠段）、邗沟诸道漕船税务，辖河道巡检，专司漕粮转输、商货抽分、河工疏浚、关卡厘金诸务。”
“着吏部会同中书门下，即日拟定两司属官名录！”徐天的目光转向侍立一旁的张谏，“张相，此事由你主理。转运使下，主簿、判官、巡官、榷税使、书吏、乃至缉私兵丁头目，务必三日之内，将堪用之人履历条陈，呈报于孤！宁缺毋滥！所需人选，可从新附吴越降官中甄选通晓海事河务者，亦可从广陵国子监通经济、明算学之生员中擢拔，更可从此次南征转运粮秣有功之军中吏员调任！唯才是用，不拘一格！”
“臣遵旨！”张谏肃然躬身，领受了这道繁巨却关乎新朝财源命脉的重任。他知道，这新设的两大税司，将是嵌入旧有漕运、市舶体系的两把尖刀，更是大王掌控东南财富、制衡各方势力的关键棋子。人选稍有不慎，便是贻害无穷。
徐天的目光又落回李肆身上：“李肆。”
“奴婢在。”李肆趋前半步，腰弯得更深。
“你执掌内侍监，通晓账目，心细如发。自监中，遴选两名精于术算、心性沉稳、忠谨可靠之人。”徐天的话语带着不容置疑的分量，“着为海运税司、漕运转运司副转运使，秩从四品。”
李肆心头一凛，瞬间明白了大王的深意——这是要在两大财源重地，安插下直属内廷的眼睛和耳朵！他不敢有丝毫怠慢，立刻应道：“奴婢领旨！必当慎选心腹妥当之人，不负大王重托！”
“告诉这两名副转运使，”徐天的声音陡然转冷，如同淬火的冰刃，“他们的职责，是协同转运使理事，更要独立稽核两司钱粮出入、账目明细！每月底，转运使的账册，与副转运使的密账，必须分开誊录，一份呈报三司衙门核验，一份，”他顿了顿，目光如电扫过李肆，“直送内侍监，由你亲自封存，呈报于孤！账目若有丝毫差池，或是两份账目对不上……”后面的话无需说完，那冰冷的眼神已让殿内温度骤降。
“奴婢明白！定当严加训诫，令其恪尽职守，绝不敢有负圣恩！”李肆额头渗出细汗，深深叩首。这差事，既是恩宠，更是悬在头顶的利剑。
处理完两大税司的紧要人事，徐天并未松懈。他的手指无意识地划过御案上那卷兴国要略，目光投向殿外浩渺的云天。争霸天下，兵甲钱粮是骨肉，而源源不断的人才，才是流淌其中的血液。
“张相。”徐天再次开口。
“臣在。”
“天下板荡久矣，文脉凋零，人才难得。孤欲效法前朝，开科取士，广纳贤才，为国所用。”徐天的声音带着一种深远的考量，“着你主理，会同礼部、吏部，尽快拟个条陈上来。科举之制，当如何设科？如何取士？如何防弊？如何使寒门俊彦，亦有晋身之阶？如何与我朝新设之学政、擢拔军功吏员之制相辅相成？务求详尽可行，切合时宜！”
张谏眼中精光一闪。开科取士！这是收拢天下士子之心、奠定文治根基的百年大计！他强压心中激动，躬身道：“臣领旨！必当与礼部、吏部诸公，详考古今之制，参酌时下之需，拟出稳妥条陈，供大王圣裁！”
“嗯。”徐天微微颔首，随即目光转向侍立武将班列前端的枢密院承旨，“传令枢密院，以八百里加急，通传各镇节度使：徐忠、周本、李仁、无论身在何方，务必于旬日之内，赴任所理事！杭州已下，吴越新附，伪吴旧地，亦非遥不可及！朝会所定诸策——练兵、轮战、整饬防务、督造军械、保境安民、配合三司清丈田亩、安置流民——刻不容缓！令到即行，不得有丝毫延误！若有阳奉阴违、懈怠军机者，”徐天的声音陡然转厉，如同雷霆乍响，“枢密院当持孤王剑印，立斩不赦，以正军法！”
“臣遵旨！”张谏承旨跪地，声震殿梁。一股无形的肃杀之气，随着这道军令，迅速扩散开去，将承晖堂内因税司、科举而稍显松弛的空气，重新绷紧。
当最后一道命令的余音在殿梁间消散，案头堆积的卷宗似乎也暂时告一段落。徐天略显疲惫地揉了揉眉心。高强度的心力运转，即使以他钢铁般的意志，也感到一丝倦意悄然爬上眉梢。
殿内一片寂静，只有更漏滴答，记录着时光的流逝。
徐天挥了挥手，示意殿内人悉数退下。承晖堂厚重的殿门无声地合拢，隔绝了外界的喧嚣与光影，只留下李肆一人侍立在御案旁的阴影里。
徐天靠在宽大的紫檀木椅背上，闭上双眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。那份掌控千里江山的冷硬威仪，如同潮水般悄然褪去，眉宇间难得地流露出一丝属于凡人的、深藏的牵挂。
“李肆。”他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的柔和。
“大王。”李肆立刻趋前，声音压得极低。
“去瑶光殿，”徐天睁开眼，目光投向殿门的方向，仿佛能穿透重重宫阙，看到那处温暖所在，“告诉王妃，孤稍后过去看她。”
“是，奴婢这就去。”李肆心领神会，躬身应道，脚步轻捷却无声地退了出去。
瑶光殿正殿深处，寝阁之内，氤氲着与承晖堂截然不同的气息。清雅的兰麝幽香取代了沉郁的龙涎，柔和的光线透过茜纱窗棂，洒下温暖朦胧的光晕。微风拂过殿外庭院中几竿翠竹，沙沙作响，更添几分静谧。
王妃朱清珞斜倚在一张宽大舒适的紫檀木嵌螺钿贵妃榻上，身下垫着厚厚的云锦软垫。
她穿着一身宽松柔软的杏子黄云绫寝衣，腹部高高隆起，如同怀抱着一个熟透的玉瓜。昔日清丽的脸庞因孕期的滋养更显丰润，却也带着一丝掩饰不住的疲惫。长长的睫毛低垂着，在眼下投下一小片淡淡的阴影。
两名年长稳重的嬷嬷侍立榻旁，目光时刻不离王妃。大宫女云裳正小心翼翼地用温热的湿帕子，轻轻为王妃擦拭着微微浮肿的手腕和脚踝。动作轻柔，生怕惊扰了这份难得的安宁。
“娘娘，再用些银耳羹吧？小厨房刚煨好的，最是温润滋补。”云裳放下帕子，端过一旁温着的青玉小碗，碗中是炖得晶莹剔透的银耳，点缀着几粒饱满的莲子和鲜红的枸杞。
朱清珞微微蹙了蹙秀气的眉头，轻轻摇头，声音带着一丝慵懒的沙哑：“罢了，方才用了些，这会子胸口还有些闷，实在吃不下。”她抬手，无意识地轻抚着高高隆起的腹部，感受着里面那个小生命时而有力的胎动，眉宇间又悄然晕开一抹母性的温柔光辉。
“娘娘，您今日走动得少，怕是有些积食了。”一位姓孙的嬷嬷温声劝道，“要不老奴扶您到廊下略站站？看看园子里的花儿，透透气也是好的。”
朱清珞还未答话，寝阁门外便传来一阵刻意放轻却急促的脚步声，紧接着是宫女压低声音的通传：“娘娘，李公公来了，在殿外候着。”
朱清珞眼中闪过一丝讶异。李肆是徐天身边最得力的内侍监首领，若无要事，极少亲自来瑶光殿。
“快请。”她示意云裳扶自己稍稍坐正些。
李肆的身影很快出现在寝阁门口。他并未入内，只在珠帘外站定，隔着朦胧的珠串，向着榻上的朱清珞深深一揖，声音恭敬而清晰：“奴婢李肆，给王妃娘娘请安。”
“李公公有礼。可是大王那边有何吩咐？”朱清珞的声音温和，带着一丝不易察觉的关切。她知道徐天近日忙于吴越善后与新设税司，几乎废寝忘食。
“回禀娘娘，”李肆垂首道，“大王刚刚在承晖堂议完要紧的朝务。特命奴婢前来禀告娘娘，大王稍事歇息，便移驾瑶光殿，亲自来看望娘娘。”
珠帘内，朱清珞微微一怔，随即，一抹难以抑制的、发自内心的喜悦笑容在她略显疲惫的脸上绽开，如同春阳破开薄雾，瞬间照亮了整个寝阁。
那双因孕期而时常带着倦意的眸子，此刻也亮晶晶的，盛满了温柔的光彩。她下意识地又抚了抚肚子，仿佛在将这个好消息分享给腹中的孩儿。
“有劳李公公了。”朱清珞的声音里带着明显的欢欣，“云裳，快给李公公看座，上盏好茶。”
“奴婢不敢当！大王那边还需人伺候，奴婢告退！”李肆连忙躬身辞谢，又行了一礼，这才轻手轻脚地退了出去。他深知王妃在大王心中的分量，更知道大王此刻放下繁重政务前来看望，这份心意何其珍贵。
李肆一走，寝阁内顿时弥漫开一种期待而温馨的气氛。
“快！云裳，扶我起来！”朱清珞挣扎着想要起身，语气带着几分急切，“孙嬷嬷，把那件新做的鹅黄蹙金海棠宫装找出来！还有，看看我的发髻可还整齐？大王最不喜见人慵懒……”
“娘娘！您慢些！”孙嬷嬷和云裳连忙上前搀扶，又是心疼又是好笑，“大王是来看您和腹中的小殿下，又不是考校仪容，您身子重，万不可劳累！”
“那也不行，”朱清珞在两人的搀扶下，慢慢挪到妆台前的绣墩上坐下，看着铜镜中自己略显浮肿的脸颊，有些懊恼地抿了抿唇，“总得精神些才好。”她拿起象牙梳，细细梳理着有些松散的发髻。
云裳手脚麻利地取来那件华美精致的鹅黄宫装，与孙嬷嬷一起，小心翼翼地服侍朱清珞换上。沉重的衣料和繁复的刺绣让她本就笨拙的身子更显吃力，额角很快渗出细密的汗珠，但她眼中却闪烁着明亮的光彩。
“娘娘，您看这朵珠花可好？”云裳捧过一个紫檀首饰盒。
“嗯……还是戴大王上次赏的那支点翠凤钗吧，素雅些。”朱清珞细细挑选着。
正忙碌间，殿外庭院中，隐隐传来了熟悉的、沉稳有力的脚步声。
“是大王！”云裳眼尖，透过窗棂瞥见那抹玄色的身影正穿过庭院中的竹影，朝着寝阁方向走来。
朱清珞的心跳骤然快了几分。她最后对镜理了理鬓角，深吸一口气，努力压下那份雀跃与期待交织的紧张，扶着云裳的手，缓缓站起身，面向寝阁门口。
珠帘轻响，被一只骨节分明、带着薄茧的手撩开。
徐天高大的身影出现在门口。他换下了朝会的衮龙袍，只着一身玄色暗云纹锦缎常服，腰间束着玉带，墨发用一根简单的玉簪绾住。
卸去了朝堂之上的冷硬威压，眉宇间虽仍有挥之不去的疲惫，但那份刻意收敛的锐利之下，却流淌着一丝不易察觉的温和。
他的目光，第一时间便落在了珠帘内，那个在侍女搀扶下、身着鹅黄宫装、腹部高高隆起的身影上。
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