渝关内外，残破的关城如同一位遍体鳞伤却傲然挺立的巨人，在风雪中默默喘息。
李虎率领的两万精骑与崔协、石守信残存的守军会师，来不及庆祝，便立刻投入到更为紧迫的事务中，收拢伤兵，清理战场，加固城防。
关墙上下，景象凄惨而忙碌。
吴军军医顶着风雪，在尸山血海中艰难地搜寻着尚有气息的同袍。
冻僵的遗体被一具具抬下，集中安置，等待后续辨认和安葬。
阵亡者中，既有血战至死的“铁签营”老卒，也有来自江南水乡、初次经历此等酷寒与血战便长眠于此的水师健儿。
幸存者们默默搬运着砖石木料，修补着千疮百孔的城墙，每个人的脸上都带着劫后余生的疲惫，以及深切的悲恸。
缴获的契丹旗帜、破损的兵器堆积如山，无声诉说着不久前那场炼狱般的攻防。
崔协的腿伤因严寒和劳累而恶化，不得不由亲兵用临时制作的担架抬着巡视。
石守信则像一头不知疲倦的受伤猛虎，裹着厚厚的绷带，依旧嘶哑着嗓子指挥若定。
李虎带来的不仅是生力军，更有从海上紧急转运来的药品、粮食和御寒物资，这无疑是雪中送炭。
“崔将军，石将军，二位辛苦了！陛下和杜大将军必有重赏！”李虎看着二人憔悴不堪却目光坚定的模样，由衷敬佩道。
崔协摆了摆手，声音微弱却清晰：“分内之事…渝关未丢，便是对陛下、对大将军最好的交代。”他望向关外契丹败退的方向，眉头微蹙，“耶律德光虽败，然契丹主力未遭毁灭性打击，来年开春，恐其卷土重来…此关，仍需重兵驻守，万万懈怠不得。”
石守信咳了几声，接口道：“不错！这鬼天气，契丹人是没法再打了。正好趁这个冬天，把渝关修得固若金汤！让那帮狼崽子明年再来碰个头破血流！”
三人商议后，决定由李虎骑兵主力驻扎关外，互为犄角；崔协、石守信部则抓紧时间休整、补充兵员、修复城防。
一道道命令下达，这支刚刚经历血火淬炼的军队，如同受伤的巨兽，开始舔舐伤口，积蓄力量，警惕地注视着北方风雪弥漫的旷野。
与此同时，远在潢水之畔契丹王庭西楼，气氛却如同冰窖般寒冷压抑。
巨大的金顶王帐内，兽炭盆烧得噼啪作响，却驱不散那几乎凝成实质的怒火与寒意。
契丹可汗耶律阿保机端坐在铺着完整白虎皮的狼纹宝座上，面色阴沉得能滴出水来。
他手中紧紧攥着一份染血的羊皮战报，指节因用力而发白。
帐下，各部夷离堇（官名，相当于大臣、首领）、详稳（将军）、以及出征归来的将领们，皆屏息垂首，噤若寒蝉。
耶律德光褪去了甲胄，只穿着一件单薄的罪衣，跪在冰冷的毡毯上，头发散乱，面色灰败，早已没了出征时的骄狂。
“五万大军！整整五万我契丹的勇士！打不下一个区区渝关！反而损兵折将，被南人杀得大败而回！耶律德光！你就是这么给本汗带兵的？！”耶律阿保机的声音并不高，却带着雷霆般的威压，每一个字都像鞭子般抽在耶律德光和在座所有人的心上。
耶律德光浑身一颤，以头触地，声音沙哑带着哭腔：“父汗…儿臣…儿臣有罪！实在是南人守关意志顽强，器械犀利…儿臣已竭尽全力…”
“竭尽全力？”耶律阿保机猛地将手中的羊皮战报摔在耶律德光面前，怒极反笑，“好一个竭尽全力！损折过万勇士，粮草辎重丢弃无数，这就是你的全力？本汗看你是被南人的震天雷吓破了胆！忘了草原雄鹰该如何搏击长空！”
他越说越怒，猛地站起身，拔出腰间镶嵌着宝石的宝刀，刀锋直指耶律德光，厉声喝道：“丧师辱国，留你何用！来人！把这个废物拖出去，砍了！首级传示各营，以正军法！”
帐内瞬间一片死寂，唯有炭火燃烧的噼啪声。几名如狼似虎的侍卫应声上前，就要动手。
“可汗息怒！” 老成持重的于越耶律曷鲁连忙出列，跪倒在地，“惕隐此次虽败，然非战之罪也！南人凭坚城利械，据险死守，我军骑兵所长难以施展。且惕隐在军中素有威望，若因此战失利便加诛戮，恐寒了将士之心啊！”
“是啊，可汗！” 另一员大将萧敌鲁也叩首道，“胜败乃兵家常事。此次南下，也探明了南军虚实，其火器确为劲敌。当务之急，是抚恤伤亡，积蓄力量，来年再图雪耻！此时斩杀大将，实为亲者痛仇者快！”
“请可汗饶恕惕隐！” 帐内众多与耶律德光交好或出于大局考虑的贵族、将领纷纷跪地求情。
耶律阿保机胸膛剧烈起伏，握着刀柄的手微微颤抖。
他何尝不知耶律德光是难得的将才，此次失败原因复杂，并非全是指挥无方。刚才盛怒之下要杀子，更多是出于对巨大损失的心痛和对南人竟如此难缠的愤懑。
此刻见众臣苦苦劝谏，他深吸几口冰冷的空气，强压下翻腾的怒火。
他冷冷地盯着跪伏在地的儿子，良久，才缓缓将宝刀归鞘，声音依旧冰冷：“看在诸位夷离堇、详稳为你求情的份上，暂且饶你狗命！剥去惕隐之职，降为普通夷离堇，戴罪立功！罚没你部族牛羊三千头，用以抚恤阵亡将士家属！”
耶律德光如蒙大赦，连连叩头：“谢父汗不杀之恩！儿臣定当戴罪立功，以雪前耻！”
耶律阿保机冷哼一声，不再看他，转而扫视帐内群臣，语气沉重：“此次南征，折损颇重，却寸土未得…眼看寒冬已至，大军在外，粮草消耗巨大…” 他顿了顿，脸上露出一丝无奈和阴郁，“往年此时，赵德钧那厮为求我契丹庇护，早已将粮草牛羊送至。如今幽州已失，赵德钧生死不明，今年冬天…各部需得早做打算，收紧用度，怕是…要难熬了。”
此言一出，帐内气氛更加压抑。
草原民族依赖畜牧，本就储备有限，大规模军事行动消耗巨大，如今抢掠无获，反而折了本钱，这个冬天，注定会有不少部落要挨饿，甚至冻死牲畜人口。
一种对未来的忧虑和隐隐对南下决策的质疑，在众人心中蔓延，只是无人敢宣之于口。
“都退下吧！”耶律阿保机疲惫地挥挥手，“严加戒备，防止南军趁雪来袭。来年…来年再做计较！”
众人躬身退出王帐，只留下耶律阿保机独自面对跳跃的炭火，背影在巨大的帐篷里显得有些孤寂。
他望着南方，目光复杂，心中第一次对南方的那个新兴的“吴”政权，产生了深深的忌惮。
几乎在契丹王庭笼罩在失败阴云中的同时，数千里外的汴梁城，却是一派截然不同的景象。
乾元殿内，百官肃立。
虽然殿外寒风呼啸，但殿内因巨大的铜兽炭盆和密集的人气而温暖如春。
新皇徐天端坐于御座之上，身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，面色平静，不怒自威。
御前大太监李肆，手持一份明黄绸缎裱糊的捷报，立于丹陛之侧，尖细却清晰的嗓音回荡在宽阔的大殿之中：
“…仰赖陛下天威，将士用命。征北大将军杜仲，率王师血战旬月，已于武德元年冬月丙午日，克复幽州重镇，伪唐卢龙节度使赵德钧弃城北窜…靖海侯徐忠，督率水师，保障粮道，功不可没…镇国将军崔协、忠武校尉石守信，率偏师死守渝关天险，浴血奋战，重创契丹主力于关下，耶律德光败绩北遁…此役，斩俘数万，缴获无算，燕云门户，自此洞开…”
李肆每念一句，殿下百官的脸上便添一分光彩。当念到“克复幽州”、“耶律德光败绩北遁”时，已有不少老臣激动得胡须颤抖，眼角湿润。
自安史之乱后，中原王朝失去对燕云十六州的控制已近二百年，此地沦为胡骑南下的跳板，边患不断，如今竟在新朝手中得以光复，岂不令人振奋！
捷报宣读完毕，殿内寂静片刻，随即爆发出山呼海啸般的朝贺之声：
“陛下神武！天佑大吴！”
“克复幽云，此乃不世之功！陛下万岁！万岁！万万岁！”
“北方自此可定！天下归心！”
百官纷纷跪倒在地，由衷地表达着敬服与喜悦。
此战之胜，不仅开疆拓土，更极大地巩固了徐天的皇位权威。
一个能带领国家赢得如此决定性胜利的君主，其合法性、其威望，已然无可动摇。
那些潜藏在暗处、对新朝或许还有有疑虑的前朝旧臣、地方藩镇，此刻也不得不重新掂量自己的立场。
徐天微微抬手，示意众卿平身。
他的目光扫过殿下激动的人群，平静开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“此战之功，首在前线浴血奋战的将士，在于杜仲、徐忠、崔协、石守信等将帅用命，亦在于张相、高尚书等统筹粮饷、保障后方。非朕一人之功。”
他顿了顿，语气转为肃然：“然，幽云虽复，根基未稳。契丹败而不溃，伪唐余孽尚存。此非庆功之时，乃励精图治之始。传朕旨意：犒赏三军，优抚阵亡将士家属；敕令杜仲，稳扎稳打，妥善安抚新附州县，巩固边防，不可因胜而骄！”
“陛下圣明！”众臣再次躬身，心服口服。新皇胜不骄、居安思危，更显明主风范。
朝会散去，捷报如同插上翅膀，迅速传遍汴梁大街小巷。
整个帝都沉浸在一片欢腾之中。酒楼茶肆人满为患，百姓们兴高采烈地议论着北方的胜利，对新朝的认同感与自豪感空前高涨。
而在幽州城，战争的痕迹正在被迅速抹去，但秩序的重建才刚刚开始。
杜仲的行辕设在了原卢龙节度使府。
府内奢华依旧，却已物是人非。
他并未沉醉于胜利的喜悦，而是立刻投入到繁重的善后与下一步战略规划中。
城内残存的伪唐军队和负隅顽抗的豪强武装已被基本肃清，街道由吴军士兵巡逻把守，秩序渐复。
海路上，徐忠的水师舰队冒着风浪，将一船船的粮食、药材、御寒衣物、以及修复城防所需的建材，源源不断地运抵幽州码头。
吴国强大的国力与高效的后勤保障能力，在此刻展现得淋漓尽致。
最让士兵们感念的是，尽管天寒地冻，但来自江南的棉衣（此时棉花种植虽未普及，但吴国利用江淮地区的絮棉技术，赶制了大量内絮丝绵、麻絮的冬衣）终于发放到了每一名士兵手中。
穿着厚实暖和的棉衣，捧着热腾腾的粥饭，对比想象中契丹人在风雪中挨饿受冻的惨状，吴军士气愈发高昂。
杜仲站在节帅府的望楼上，看着城内袅袅升起的炊烟和井然有序的景象，又望向北方苍茫的雪原。
他深知，契丹人经此大败，又值严冬，短期内绝无再次大规模南征的能力。
这个冬天，是巩固战果、扩大优势的绝佳时机。
“传令！”杜仲转身，对等候在一旁的书记官口授命令，“着张彦泽率左军，即日西进，攻取儒州、妫州、武州、新州、妫州！着王景率右军，东取顺州、檀州、蓟州！告知二将，寒冬用兵，艰苦异常，然契丹新败，诸州惶恐，正可传檄而定！若遇抵抗，坚决击破，但需以招抚为主，速战速决，不可迁延！”
“是！”书记官迅速记录。
“另，”杜仲补充道，“奏报陛下，幽州已定，燕云诸州克复在即。然新附之地，需能吏治理。请陛下速遣干练官员北上，安抚百姓，清丈田亩，推行新政，以使燕云真正成为我大吴北疆之屏藩！”
命令下达，信使立刻带着杜仲的奏章和军令，分别驰往汴梁和左右两军大营。
很快，张彦泽和王景两路大军，顶着凛冽的风雪，如同两把出鞘的利刃，向着燕云十六州尚未臣服的州县插去。
正如杜仲所料，这些州县守军本就兵力薄弱，主心骨幽州已失，契丹败退，更是人心惶惶。
吴军大军压境，多数州县望风而降，少数试图抵抗的，也在吴军凌厉的攻势下迅速土崩瓦解。
捷报如同雪片般飞向幽州，飞向汴梁。
徐天坐在温暖的乾元殿内，看着一份份报捷文书，脸上终于露出了些许轻松的笑意。
他知道，经此一役，他这位凭借军功强势崛起的“新皇”，皇位已然稳如泰山。
大吴的北方边境，获得了一个前所未有的战略纵深。
一个属于他的时代，正伴随着燕云大地的风雪，隆隆开启。
然而，他同样清楚，真正的挑战，或许才刚刚开始。治理广袤的新疆土，消化复杂的民族关系，应对必然不甘失败的契丹…未来的路，依然漫长且充满艰险。但此刻，他有足够的信心和实力，去迎接这一切。
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