酒馆里的骚动来得快，去得也快。
门口那具尚有余温的尸体很快就被两个穿着厚重防护服、看不清面容的家伙用金属钩子拖走了，在地面上留下一道暗红混杂着油污的丑陋轨迹。
酒馆的门再次关上，隔绝了外面通道里不知从何而来的寒风。
喧哗声重新响起，但像是被一层湿布蒙住了，显得沉闷而压抑，每个人的交谈都下意识地压低了音量，眼神里多了几分警惕。
“人~，他们……”
doro在我怀里小声说，小手抓紧了我的衣角。
我能感觉到她轻微的颤抖，不是因为恐惧，更像是一种对这种赤裸裸的、毫无尊严的死亡所感到的本能不适。
“没事，只是这个世界的日常而已。”
我将她的小脸按在我的胸口，用手掌轻轻抚摸着她的后脑。
我的声音很平淡，像是在陈述一个事实。
在这即将归墟的宇宙里，生命比灰尘更廉价。
那个被杀的家伙，和刚才那群溜走的佣兵，本质上没有区别，都只是在宇宙这具巨大的尸体上啃食腐肉的蛆虫，唯一的不同只是谁先被另一只更强壮的蛆虫吞掉。
我端起那杯浑浊的“净水”，一饮而尽。
冰冷的液体滑过喉咙，带着一股淡淡的铁锈味。
我放下杯子，站起身。
doro也立刻跟着站了起来，仰头看着我。
我牵起她的小手，她的手心温暖而柔软，与这个世界的冰冷格格不入。
“跟紧我。”
我说着，迈步走向吧台。
我的动作不快，但每一步都沉稳有力。
周围的视线若有若无地扫过我们，有好奇，有麻木，也有隐藏在阴影里的贪婪。
我能感觉到几道不怀好意的神识试图探查，但在触及我身体周围那层由“寂灭之核”与我自身力量构成的无形力场时，便如同撞上烧红烙铁的飞蛾，瞬间灼烧、溃散，然后惊恐地缩了回去。
酒馆里瞬间又安静了半分。
吧台后面，那个岩石般的四臂酒保依旧在不紧不慢地忙碌着。
他的一只手臂用一块看不出原色的布擦拭着一个金属杯，动作重复而机械，仿佛擦了成千上万遍。
另外三只手臂则静静地垂在身侧，粗壮的手指偶尔会蜷曲一下，像是正在休眠的野兽。
他似乎对外界的一切都漠不关心，无论是刚才的死人，还是此刻走向他的我。
我在吧台前站定。
吧台很高，是用一整块不知名的合金切割而成，上面布满了划痕与灼烧的印记，记录着无数次交易与冲突。
一股混杂着酒精、机油和消毒水的气味扑面而来。
doro从我身后探出小脑袋，好奇地打量着这个长了四条手臂的奇怪生物。
我没有拿出任何东西，也没有说多余的废话。
我的目光平静地注视着他那张仿佛万年岩石雕刻而成的脸。
“我需要一份星图。”
我的声音不大，但在嘈杂的环境中却异常清晰，直接送入他的耳中。
他擦拭杯子的动作没有停。
仿佛没有听到我的话。
我顿了顿，继续说道：
“去‘终焉船坞’的，完整的星图。”
这一次，他那只擦拭杯子的手臂，停住了。
酒馆里的光线很暗，几盏功率不足的照明灯忽明忽灭，将他脸上深刻的阴影勾勒得更加分明。
他缓缓抬起头，那双深陷在眼窝里的、如同浑浊琥珀般的眼睛，第一次正视着我。
那里面没有惊讶，没有贪婪，只有一片死寂的、仿佛见证了星辰熄灭的古老与疲惫。
时间仿佛在这间小小的酒馆里凝固了。
那四臂酒保琥珀色的眼珠一动不动地盯着我，那是一种超越了审视的注视，更像是一台古老的扫描仪器，在分析构成我存在的每一缕基本粒子。
周围的窃窃私语消失了，连远处角落里赌徒们投掷金属骰子的声音都停了下来。
空气中那股沉闷压抑的气氛，此刻变得粘稠而沉重，仿佛凝结成了实质。
doro在我身后轻轻拽了拽我的衣角，小声地问：
“人~，他……是不是不喜欢我们？”
她敏锐地察觉到了那股无形的压力，那压力并非源于杀气，而是一种更深沉、更古老的漠然，仿佛一块经历了亿万年宇宙风化的陨石，对所有路过的尘埃都毫不在意。
我反手握住她的小手，掌心的温度传递过去，示意她安心。
终于，那岩石般的酒保动了。
他那只握着杯子的手臂放下了杯子，发出“当”的一声轻响，在死寂的酒馆里格外刺耳。
他另外三只手臂中的一只缓缓抬起，用一根粗壮得像石柱的手指，指了指吧台角落里一个不起眼的金属投币口。
“一万单位‘纯净源质’，或者等价物。”
一个干涩、古老得仿佛从岩石缝隙中挤出的声音响起。
他的发音方式很奇怪，每一个音节都像是用巨大的力量从生锈的声带中碾磨出来，带着金属摩擦的质感。
“这是看图的价格。”
他的话语里不带任何情绪，只是在陈述一个交易规则。
然而，这规则本身就是一种筛选。
一万单位的“纯净源质”，在这个连干净水源都算奢侈品的聚落里，足以买下半个市场。
他根本不认为我能付得起，这只是一个最直接、最粗暴的拒绝方式。
周围的阴影里，传来几声若有若无的、压抑的嗤笑。
我没有说话，只是将左手食指轻轻点在了面前那布满划痕的合金吧台上。
没有能量的波动，没有法则的显现，甚至连一丝一毫的气息都没有泄露。
但在我的指尖之下，那坚硬无比的合金表面，一个指甲盖大小的区域，其“存在”的概念被悄然抹去了。
没有光，没有声音，只有一个绝对“无”的微小空洞，一个二维的黑色圆点，贪婪地吞噬着周围摇曳不定的光线，仿佛宇宙的本底上被扎穿了一个针眼。
吧台后的酒保，那双万年不变的琥珀色眼睛，在那一瞬间猛地收缩了一下。
那不是震惊，也不是恐惧，而是一种……辨认。
就像一个老迈的天文学家，在浩瀚星海中，终于辨认出了一颗只存在于古老理论中的、不应存在的星体。
他另外三只垂着的手臂，肌肉瞬间绷紧，粗壮的青筋如同盘虬的树根般暴起。
我收回手指，那绝对的“无”之空洞也随之消失，合金吧台恢复了原样，仿佛什么都未曾发生。
但我和他都清楚，刚才那一瞬间，这块吧台的一部分，连同它的因果、历史、概念，都彻底归于虚无。
“现在，我们可以谈谈了吗？”
我再次开口，声音依旧平淡。
酒馆里的空气已经冷到了冰点。
那些原本还在看热闹的家伙，此刻都恨不得把自己缩进墙缝里。
他们或许看不懂刚才发生了什么，但他们能感觉到，从吧台那个方向传来了一股让他们灵魂都在战栗的寒意。
那是面对某种无法理解、无法抗衡的终极力量时，生命最本能的敬畏。
四臂酒保沉默了更长的时间。
他那四只手臂都缓缓抬起，放在了吧台上，这是一个代表着“坦诚”或者说“戒备”的姿态。
他那古井无波的眼神里，终于泛起了一丝涟漪。
“星图……不在这里。”
他再次开口，声音比刚才还要干涩几分，“它在‘锈蚀之心’，这个聚落的动力核心区。由‘监工’保管。”
他顿了顿，琥珀色的眼睛深深地看着我，“监工从不和外人交易。但它需要一样东西——一把‘钥匙’。一把能打开‘第一帝国’遗留保险柜的‘钥匙’。那把钥匙，在‘清道夫’的首领手里。”
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