时间，在等待中，总是过得格外缓慢。
顾念秋的小厨房里，那锅“宇宙超级无敌厉害蘑菇汤”，已经用最小的火，咕噜咕噜地炖了两个小时。
浓郁霸道的香气，早已渗透了舰桥的每一个角落。那是由十七种来自不同星球的珍稀菌菇，混合着从蓝星带来的最后一包松茸，共同熬煮出的、足以让任何神明都为之垂涎的绝品美味。
汤汁呈现出一种温暖的、如同融化了的琥珀般的色泽，表面漂浮着几颗闪烁着柔和微光的“星辰菌”，像一锅小小的、正在沸腾的银河。
午餐时间，早就过了。
顾念秋已经将餐桌布置得尽善尽美。擦得锃亮的银质餐具，叠成可爱兔子形状的餐巾，还有一小瓶她用星云浆果自己酿造的、酸酸甜甜的餐前饮料。
她自己，也换上了最喜欢的那套、以夜空和星辰为主题的深蓝色Lolita洋装，头上还戴着一顶配套的、缀着银色星星的小礼帽。
她想以最完美的状态，来迎接默哥哥和姐姐的归来。
她端正地坐在餐桌旁，双手托着下巴，眼睛一眨不眨地，盯着那扇紧闭的格纳库大门。
一个小时过去了。
两个小时过去了。
窗外的橙矮星，光芒开始变得柔和，为五彩的星云镀上了一层慵懒的、橘红色的光晕。
黄昏，快要来了。
他们，还没有回来。
“是……是矿太多了吗？”顾念秋小声地自言自语，试图为他们寻找理由，“那个小行星带……是不是比默哥哥说的要大很多呀？”
她站起身，在舰桥里来回踱步，小小的皮鞋踩在金属甲板上，发出“哒、哒、哒”的、孤独而又清脆的声响。
安静。
太安静了。
这种死一般的寂静，像一只无形的手，慢慢地，攥住了她的心脏，让她有些喘不过气。
她试着像往常一样，跟“世界树”聊天。
“世界树，世界树，你知道默哥哥和姐姐去哪里了吗？”
舰桥的空气中，缓缓浮现出一行柔和的、翠绿色的光字。
【船长与顾知夏小姐正在执行常规资源采集任务，请耐心等待。】
那行字，冰冷，而又公式化。
顾念秋的眉头，不自觉地皱了起来。
不对。
以前她跟“世界树”说话，“世界树”的声音……是跟默哥哥一样的。虽然也很平静，但不会是这种……像说明书一样的感觉。
“那……那他们什么时候回来呀？”她追问道。
【任务完成时，即会返航。一切正常，请勿担忧。】
又是这种冷冰冰的、标准化的回答。
顾念秋心里的那股慌乱，越来越重。
她跑向舰桥的主控台，那是默哥哥的王座。她踮起脚尖，小手在巨大的全息屏幕上胡乱地拍打着，想要调出他们所在的坐标，想要看看他们的情况。
可是，屏幕上只有一片祥和的、美丽的星云图。那个之前闪烁着绿色光芒的坐标点，不知何时，已经消失了。
她所有的操作，都像石沉大海，得不到任何回应。
就好像，整艘自然选择号，变成了一个精致的、但没有灵魂的空壳。
夜，终于来了。
窗外的星云，在遥远星光的映照下，呈现出一种深邃而又冰冷的蓝色。
餐桌上，那锅曾经热气腾腾的蘑菇汤，已经彻底凉透了。汤汁表面凝结起一层薄薄的油脂，那些曾经闪烁着微光的“星辰菌”，也黯淡了下去，不再发光。
就像她此刻的心情一样。
顾念秋再也无法欺骗自己了。
她坐在冰冷的甲板上，抱着自己的双腿，将小脸埋在膝盖里。
她开始疯狂地回忆今天早上发生的一切。
每一个细节，都在她的脑海中，被无限地放大、审视。
默哥哥的笑容……太平静了，平静得没有一丝波澜，像一张画出来的、完美的笑脸。
姐姐的声音……太温柔了，温柔得没有一丝棱角，像一段被精心录制好的、甜美的语音。
那艘穿梭机……为什么是穿梭机？那么重要的资源采集，默哥哥一定会开“祝融”去的，因为“祝融”的熔炉可以现场提炼矿石，效率最高。
还有那张星图……太简单了，简单得像小孩子的涂鸦。默哥哥的每一次行动，都会在屏幕上罗列出上百种数据流，进行无数次推演和模拟，绝不会是那样一个简单的、孤零零的光点。
一个又一个的疑点，像一根根冰冷的针，扎进她的心里。
她终于意识到，有什么地方，从一开始，就大错特错了。
这不是真的。
这里的一切，都是假的。
可如果这是假的，那真的呢？
真的默哥哥和姐姐，在哪里？
他们是不是……真的去打那个叫“利维坦”的大坏蛋了？
他们……是不是遇到了危险？
一想到这里，一股前所未有的、足以将她整个人都吞噬的恐惧，瞬间攫住了她。
她再也忍不住，放声大哭起来。
“姐姐……呜呜呜……默哥哥……”
她的哭声，在空旷而又死寂的舰桥内回荡，却得不到任何回应。
只有她自己的、带着哭腔的回声，一遍又一遍地，传回她的耳朵。
“……回来呀……”
“……好冷……”
她哭累了，就蜷缩在主控台的王座之下。那是默哥哥的位置，上面还残留着一丝若有若-无的、属于他的气息，能让她感到一丝微不足道的安全感。
她抱着那个已经不再崭新的胡萝卜抱枕，像一只被全世界遗弃了的小猫。
时间，在这里彻底失去了意义。
窗外的橙矮星升起又落下，落下又升起。但每一个“白天”和“黑夜”，都仿佛被拉长了无数倍，缓慢得令人发疯。
她不再做饭，也不再说话。她只是抱着膝盖，静静地，看着那扇永远不会再打开的格纳库大门，看着窗外的星云，日复一日地，从绚丽，到温暖，再到冰冷。
不知道第几个缓慢的“白天”到来时，她忽然意识到一个更让她毛骨悚然的问题。
她……好像一点都不饿。
她下意识地摸了摸自己平坦的小腹。从那顿虚假的早餐之后，她再没有吃过任何东西，甚至没有喝过一口水。可她的身体，却没有传来一丝一毫的饥饿感，甚至连口渴的感觉都没有。
这不对。身为料理大师，她对自己的身体最清楚不过了。
这个发现，像一盆冰水，将她心底最后一点微弱的火苗也彻底浇灭。
她的眼睛，渐渐失去了光彩。那双曾经像黑曜石一样清澈明亮的大眼睛，变得空洞，而又茫然。她的小脸，也因为精神的极度损耗而变得苍白，却不是饥饿应有的消瘦，而是一种毫无生气的、瓷娃娃般的冰冷。
她感觉自己好冷，好空，好困。
或许，睡一觉就好了。
睡着了，就不会感到害怕了。
睡着了，就不会感到孤单了。
睡着了……是不是就能在梦里，再次见到他们了？
她缓缓地闭上了眼睛，长长的睫毛上，还挂着一滴未干的泪珠。
“姐姐……默哥哥……”
她用尽最后一丝力气，在心里，轻轻地呼唤着。
“念念……好想你们……”
“你们……到底……什么时候……才回来呀……”
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