玛拉留下的信息卡薄如蝉翼，触手冰凉，上面只显示着一行不断倒计时的坐标和一个时间——距离现在还有四个标准时。地点位于自由港中层一个标记为“废弃天文观测塔”的区域。要求林曦独自前往。
“独自前往？这太危险了！”吴邪在通讯频道里立刻反对，“谁知道这是不是另一个陷阱？”
“玛拉最后警告要小心‘影子’。”蓝影眉头紧锁，“她特意点出这个词，肯定有所指。而且，小哥刚才感应到的那股诡异能量……恐怕就是‘影子’。”
张起灵沉默着，刚才那股一闪而逝的、冰冷死寂的能量波动，让他都感到一丝心悸。那绝非“鹰派”或者普通势力所能拥有的气息，更像是一种……沉淀了无数岁月的恶意。
“我相信玛拉学者。”林曦摩挲着信息卡，感受着其中残留的一丝温和而坚定的意念，“她的眼神很真诚，而且……吊坠没有预警。”混沌吊坠对玛拉并未表现出排斥，反而有种微弱的共鸣。
“即便如此，也不能让你一个人去。”张起灵语气不容置疑，“我们可以在外围策应。”
计划迅速制定。由林曦独自进入观测塔与玛拉会面，张起灵和蓝影则在塔外隐蔽处潜伏，随时准备接应。吴邪、王胖子和黑瞎子则驾驶“星尘号”在港口外围待命，监控可能出现的异常飞船动向。
趁着沙龙还未结束，三人再次利用来时的方法，有惊无险地离开了俱乐部，重新回到了自由港混乱的中下层区域。
废弃天文观测塔位于港口一个早已停止运转的旧能源矩阵旁边，塔身锈迹斑斑，许多观测窗都已破损，如同一个被时代遗忘的巨人，孤独地矗立在阴影中。
距离约定时间还有半小时，张起灵和蓝影如同融入了环境的幽灵，悄无声息地占据了观测塔周围几个制高点和隐蔽出入口。林曦则深吸一口气，整理了一下衣物，独自走向观测塔那扇半掩着的、吱呀作响的金属大门。
塔内一片昏暗，空气中弥漫着灰尘和金属锈蚀的味道。旋转而上的楼梯许多地方已经坍塌，只能依靠边缘残存的结构小心攀爬。破碎的观测仪器散落一地，如同文明的尸骸。
林曦按照信息卡的指引，来到了位于塔顶的、唯一还算完整的球形主观测室。巨大的、布满裂纹的观测窗如同一个残缺的眼睛，凝视着外面浩瀚但被港口结构遮挡了大半的星空。室内没有灯光，只有星辉透过观测窗，投下斑驳而冰冷的光斑。
一个身影，正背对着他，站在观测窗前，仰望着那片有限的星空。正是玛拉。
她似乎听到了脚步声，缓缓转过身。在星辉的映照下，她的脸色显得有些苍白，但眼神依旧睿智而平静。
“你来了，孩子。”玛拉的声音在空旷的观测室内显得格外清晰，“很好，你比我想象的还要勇敢。”
“学者，您……”林曦刚想开口询问。
玛拉却抬手制止了他，她的目光变得异常锐利，扫过林曦全身，最终落在他胸前的吊坠上，低声道：“时间不多，‘影子’的耳目无处不在。长话短说——议会内部已被严重渗透，‘鹰派’激进分子只是摆在明面上的棋子，真正的黑手，是隐藏在议会阴影中的‘归零教派’。”
归零教派？！一个从未听过的名字！
“他们崇拜所谓的‘终极虚无’，认为唯有让一切回归混沌与死寂，才是宇宙的最终归宿。他们与‘播种者’有着千丝万缕的联系，甚至可能……是‘播种者’在议会内部培植的傀儡！”玛拉的话语如同惊雷，“他们的目标，就是‘源初代码’！利用它，不是为了攻击‘盖亚’，而是为了开启某个……连接‘虚无之源’的通道，引发大规模的宇宙归零！”
林曦听得心惊肉跳！这比“鹰派”的疯狂计划还要可怕千百倍！
“我们必须阻止他们！”林曦急切道。
“没错。”玛拉点头，“但‘归零教派’隐藏极深，首领身份成谜，我们缺乏关键证据。我需要你和你同伴的帮助。”
她快速说道：“我查到，‘归零教派’在自由港有一个秘密据点，位于港口核心动力炉下方的‘遗忘回廊’。那里守卫森严，并且有干扰精神感应的装置。我需要你们潜入那里，找到他们与‘播种者’勾结的证据，以及……他们寻找‘源初代码’的真正目的！”
潜入敌人核心据点！这任务比之前任何一次都要危险！
“为什么是我们？”林曦问出了关键问题。
“因为只有‘源初代码’的持有者，才有可能抵御‘遗忘回廊’深处的‘虚无侵蚀’，并且……可能触发某些只有‘源初’才能激活的隐藏记录。”玛拉看着林曦，眼神带着期许与一丝无奈，“这是我们目前唯一的突破口。我会在外面接应，并提供必要的技术支持。”
她将一枚小巧的、如同耳钉般的装置递给林曦：“这是定位器和紧急通讯器，也能在一定程度上增强你对‘源初’力量的感应。记住，进入回廊后，相信你的吊坠，它比你更了解如何应对‘虚无’。”
就在这时——
嗡！
一股极其微弱、但无比冰冷的能量波动，如同涟漪般扫过整个观测室！
玛拉脸色骤变：“‘影子’的侦察波！他们发现这里了！快走！”
她猛地按动墙壁上一个隐蔽的开关，观测室地板悄然滑开，露出一个黑黝黝的垂直通道：“这是旧通风井，直通下层！快！”
林曦不再犹豫，纵身跃入通道！
在他身影消失的瞬间，玛拉迅速关闭了地板，同时，观测室的大门被一股巨力轰然撞开！几名身着黑色制服、面容模糊、周身散发着冰冷死寂气息的身影，如同鬼魅般冲了进来！
为首者，是一个脸上覆盖着暗金色面具、只露出一双毫无感情眼眸的高大身影！他目光扫过空荡荡的观测室，最终落在玛拉身上，发出沙哑而冰冷的声音：
“玛拉学者……你，越界了。”
玛拉毫无惧色地迎向他的目光，平静地说道：“为了生存，总有人要站在阴影之前。”
通道内，林曦沿着冰冷的管壁急速下滑，心中充满了震撼与紧迫。
归零教派、虚无之源、宇宙归零……玛拉透露的信息太过惊人！
而那个突然出现的、戴着暗金面具的身影，其气息……竟然与他之前在“破碎螺旋”感应到的、试图侵蚀世界之种的“播种者”分身，有几分相似！
“影子”……就是“归零教派”吗？他们与“播种者”，到底是什么关系？
带着满腹的疑问和沉重的使命，林曦滑出了通道出口，落在了下层一个堆满废弃物的平台上。张起灵和蓝影立刻从阴影中现身。
“情况有变！”林曦急促地将玛拉告知的信息和遭遇“影子”的情况说了一遍。
张起灵眼神冰冷，“归零教派”……这个名字，让他感受到了比“播种者”更加深沉和本质的恶意。
“遗忘回廊……”蓝影调出自由港的结构图，找到了那个位于核心动力炉下方的区域，脸色凝重，“那里是港口的禁区，据说连接着旧时代的某种危险实验场。防御等级是最高级。”
前路，似乎通向比他们想象中更加黑暗和危险的深渊。
但此刻，他们已经没有退路。
“联系吴邪他们，准备行动。”张起灵的声音斩钉截铁，带着一往无前的决然。
无论“遗忘回廊”隐藏着什么，他们都必须去闯一闯。为了真相，也为了阻止那可能降临的、万物归零的终极黑暗。
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