晨光熹微，透过窗棂，洒落在书房内，驱散了一夜的阴霾和血腥气。
萧然是在一阵剧烈而干渴的灼烧感中醒来的。喉咙如同被砂纸磨过，每一次呼吸都带着刺痛，全身的骨头像是被拆开重组过，尤其是右肩，传来沉重而钝痛的感觉。
他艰难地睁开眼，视线模糊了片刻，才逐渐聚焦。陌生的床顶帷幔，并非他北镇抚司的厢房。记忆如同碎片般涌入脑海——淬毒的弩箭、刺骨的疼痛、林燮惊怒的脸、以及无边无际的黑暗和冰冷…
他还活着？
他试图移动一下，却牵动了肩伤，忍不住发出一声极轻的抽气声。
这细微的动静立刻惊动了伏在床边浅眠的人。
林燮猛地抬起头，眼中布满了血丝，下巴上也冒出了青色的胡茬，显得异常疲惫和…憔悴。看到萧然睁开眼，他几乎是瞬间弹起身，凑近前来，声音带着一丝不易察觉的沙哑和紧张：“你醒了？感觉如何？”
四目相对。
萧然看着近在咫尺的、写满了担忧和疲惫的俊朗面孔，一时有些怔忡。这是他第一次如此近距离地、毫无遮挡地看到林燮卸下所有冰冷伪装的模样。
而林燮看着那双终于恢复清明的、带着些许茫然和虚弱的眼眸，悬了整整一夜的心，才终于缓缓落回实处。一种失而复得的庆幸感，柔软地撞击着他的心脏。
“水…”萧然艰难地吐出一个字，声音干涩得厉害。
林燮立刻转身，动作甚至有些慌乱地倒来一杯温水，小心地扶起他，将杯沿凑到他唇边。
温水滋润了干涸的喉咙，带来些许舒缓。萧然就着林燮的手，小口小口地喝着，目光却不由自主地落在对方扶着自己的、骨节分明的手上，以及那身依旧穿着、袖口还沾着暗色血渍的官服。
他…守了一夜？
这个认知，让萧然心中泛起一丝奇异而复杂的涟漪。
喝完水，林燮将他轻轻放回枕上，动作是前所未有的小心翼翼。两人之间陷入一种微妙的沉默。经历了生死边缘的徘徊和那不顾一切的舍身相救，许多虚假的客套和刻意的疏离，似乎都失去了意义。
“…”林燮张了张嘴，似乎想说什么，感谢？追问？却都觉得不合时宜。最终，他只是干巴巴地问了一句：“…还疼吗？”
萧然微微摇了摇头，目光落在自己包扎好的肩头：“…多谢大人…救命之恩。”他声音依旧虚弱，却清晰。他知道，那般猛烈的剧毒，自己能活下来，绝非易事。
林燮闻言，眼神瞬间变得极其复杂。救命之恩？到底是谁救了谁的命？
他深吸一口气，决定不再绕弯子。经历了昨夜，有些话，他必须问清楚。他起身，从怀中取出那个紫檀木小盒，放在枕边：“救你的，是它。来自鸿影楼的解药。”
萧然看到那个盒子，瞳孔几不可察地收缩了一下，但很快恢复平静。
“为了它，我付出了不小的代价。”林燮紧紧盯着他的眼睛，不放过任何一丝情绪变化，“包括…那枚‘惊鸿影’银针。”
萧然的呼吸似乎停顿了一瞬。他垂下眼睫，沉默了。
林燮的心缓缓沉了下去。他果然知道！他果然与那银针有关！
“萧然，”林燮的声音低沉下来，带着一种前所未有的严肃和…一丝几不可察的痛楚，“或者，我该称呼你别的名字？你究竟是谁？前朝影卫？还是…鸿影楼的人？”
空气仿佛凝固了。
萧然依旧沉默着，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。许久，他才缓缓抬起眼，目光平静地迎上林燮锐利的审视。
那目光里，没有了以往的温润伪装，也没有了刻意的疏离，只剩下一种深沉的、历经沧桑后的疲惫和…一丝坦诚。
“那枚银针，”他缓缓开口，声音虽弱，却异常清晰，“是我师父的遗物。”
林燮心头一震。
“他…确实是前朝东宫影卫统领，惊鸿一脉最后的主人。”萧然的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“前朝覆灭时，他身受重伤，携部分旧部隐匿民间，收养了父母双亡的我…我这一身医术武艺，皆传自于他。”
果然！老掌柜的猜测是真的！
“那鸿影楼…”林燮追问。
“师父亡故后，旧部星散。其中一部分人，利用当年布下的情报网络，建立了鸿影楼，初衷或许是为了自保，也是为了…积蓄力量，查清当年宫变的某些真相。”萧然顿了顿，看向林燮，“但我并未加入。我选择了一条不同的路。开医馆，救人，也用自己的方式…调查想知道的真相。那块令牌，是师父留给我的…或许，是希望我危难时，能有一条退路。”
他说的很简略，但信息量却极大。他承认了与前朝影卫的渊源，却否认了自己是现役成员，并将鸿影楼与自己做了切割。
林燮的大脑飞速运转，判断着这些话的真伪。萧然的眼神坦然，语气平静，带着一种卸下重负后的疲惫，不像谎言。而且，这与他的行为似乎也能对应——他若真是鸿影楼核心或前朝余孽首领，何必屈就于一个小医馆？
“你潜伏京城，调查什么真相？”林燮的声音不自觉的放缓了些。
萧然沉默了片刻，眼中掠过一丝深刻的痛楚和仇恨：“调查…当年东宫被诬陷谋反、满门抄斩的真相！调查那场几乎杀尽惊鸿影卫的围剿！调查我师父…最终郁郁而终的根源！”
他的声音微微颤抖，带着压抑了太久的情绪。
林燮彻底怔住了。东宫谋反案！那是十几年前轰动朝野的大案，先帝震怒，血洗东宫，牵连甚广。难道那场宫变另有隐情？而萧然，竟是为翻案而来？
所以，他关注鸩毒（当年据说毒杀先帝宠妃的便是此毒，成为东宫罪证之一），调查可能与当年之事有牵连的张承、烟雨楼？
所有的线索，似乎在这一刻串联了起来，指向了一个令人震惊却又能解释一切的方向。
猜疑的坚冰，在坦诚面前，开始悄然消融。
林燮看着眼前之人苍白脸上的那抹痛色和倔强，心中百感交集。原来，他并非怀着颠覆朝廷的野心，而是背负着沉重的血海深仇和为师雪冤的执念。
自己之前的诸多猜忌和防备，此刻显得如此…可笑，甚至有些残忍。
“昨夜…”林燮喉结滚动了一下，声音干涩，“为何要救我？”他问出了盘旋在心底最深的问题。明明自己对他百般试探，身份更是对立的朝廷鹰犬。
萧然闻言，微微怔了一下，随即露出一抹极淡的、带着些许自嘲的苦笑：“当时…情急之下，未曾多想。”他停顿了一下，目光掠过林燮还穿着染血衣袍的手臂，低声道，“或许…只是觉得，大人若是死了，这京城…或许会变得更糟。”
这不是什么崇高的理由，甚至带着几分现实的考量，却显得格外真实。
林燮沉默了。他看着萧然，看了很久。清晨的阳光落在那人苍白的脸上，仿佛镀上了一层柔和的光晕，脆弱，却又带着一种难以摧折的坚韧。
许久，林燮缓缓开口，声音低沉而清晰：“东宫旧案，卷宗浩繁，被封存于大内深处，想要翻查，难如登天。”
萧然眼神一黯。
“但是，”林燮话锋一转，目光变得锐利而坚定，“本官既为锦衣卫指挥使，便有监察百官、肃清奸佞之责。若当年之事真有冤情，若如今朝中有人借此兴风作浪、危害社稷…”
他站起身，居高临下地看着榻上的萧然，身上那股属于上位者的凌厉气势再次回归，却不再针对眼前之人。
“…本官，绝不会坐视不管。”
这不是承诺，却比任何承诺都更有力量。
萧然猛地抬眸，眼中充满了难以置信的光芒，怔怔地看着林燮。
林燮也看着他，一字一句道：“从今日起，你只管安心养伤。追查真凶、肃清内鬼之事，交由本官。”
“至于你的身份，”他目光微凝，“此事，天知地知，你知我知。在外，你依旧是回春堂的萧先生，是本官请来的大夫。明白吗？”
这是在保护他。将他的秘密，彻底掩盖起来。
萧然喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作一个简单的字：“…是。”
阳光彻底照亮了书房，也驱散了两人之间最后一丝隔阂的阴霾。
一种基于共同目标和短暂坦诚的、脆弱却坚实的同盟，在这一刻，悄然达成。
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