祠堂的白烛燃到第三夜,烛芯突然爆出簇青绿色的火苗。那火苗不往上窜,反而顺着烛身往下爬,在蜡油里钻动,留下蜿蜒的焦痕,细看竟像无数条细小的蛇,蛇尾都指向供桌底下的阴影——那里不知何时多出个半尺高的木龛,龛门紧闭,缝隙里渗出暗红色的黏液,黏液在地上凝成个“骨”字,边缘还冒着丝丝白气。
“师父,这龛子邪门得紧!”小海举着桃木剑戳了戳龛门,木龛突然剧烈震动,缝隙里的黏液喷溅而出,溅在剑身上“嗤”地冒烟,剑刃竟被蚀出细密的蜂窝状小孔,“里面有东西在撞,硬得像石头!”
毛小方的斩妖神剑斜抵在龛顶,剑穗的朱砂符纸被黏液打湿,却诡异地卷成螺旋状,符纸边缘泛着青黑,像是被什么东西啃过。他侧耳细听,木龛里传出“咔哒咔哒”的声响,不是木头碰撞,是骨头摩擦的动静,每响一声,供桌上的白烛就矮一分,烛芯的青火也更盛一分。
“是‘烛骨煞’。”声音压得极低,像怕惊动龛里的东西,“是用枉死婴儿的指骨混着烛油炼的邪祟,刚才那对双生尸油蛊没彻底散,残魂钻进了这些骨头里,借烛火的阴气聚形。”
阿秀的镜心碎片贴在木龛上,碎片里的景象让她浑身发冷:龛内堆满了细小的骨头,每根骨头上都刻着个“烛”字,骨头缝隙里塞满了凝固的蜡油,油里裹着团灰黑色的雾气,雾气中浮着两个模糊的婴儿影,正用牙齿啃咬骨头,咬碎的骨渣落在油里,竟立刻长出新的骨节,像在生生不息地“养骨”。
“它们在啃自己的骨头壮大!”阿秀的碎片突然迸出细裂,碎片折射的光里,映出周家村的方向——有户人家的窗纸上,正贴着两个拉长的影子,影子没有脚,下半身是缭绕的青烟,青烟里飘着细小的骨屑,而屋里传来婴儿窒息般的呜咽,哭声越来越弱,像被什么东西捂住了嘴。
“是张婆婆家!”小海的法剑在鞘中狂颤,“它们要借烛火的影子勾走孩子的生魂!”
达初的金狐尾炸开狐火,金红色的火焰在供桌周围织成火圈,火光照在木龛上,龛门突然“吱呀”一声开了道缝,缝里钻出无数根头发丝般的骨针,针尾拖着蜡油,射向最近的阿秀。
“小心!”达初尾尖一甩,狐火化作火盾挡在阿秀身前,骨针撞在火盾上“噼啪”炸裂,爆出的蜡油溅在地上,竟瞬间凝成小小的骨头,骨头落地就往张婆婆家的方向跳,跳一步长一分,转眼就长到寸许长。
“这些骨头会自己动!”小海的法剑劈向跳动的骨头,剑刃却被骨头弹开,骨头上竟浮现出层淡金色的光,“是烛油里的阴气护着它们!”
供桌上的白烛突然齐齐爆燃,青绿色的火苗冲天而起,映得祠堂的梁柱上浮现出无数个婴儿的手印,手印湿漉漉的,像刚从蜡油里捞出来,每个手印中心都有个针孔大小的洞,洞里渗出的黑血正顺着梁柱往下流,汇成细小的血溪,往木龛的方向淌。
“它在借血养骨!”毛小方的斩妖神剑突然刺入龛顶,剑刃没入三寸,木龛里传出凄厉的尖啸,像是有无数婴儿在同时哭喊,“阿秀,镜心锁死那团雾气!达初,狐火灌进龛门,烧尽烛油!小海,带镇魂符去张家,用符纸盖住所有烛火,别让影子再动!”
三人瞬间分头行动。小海冲出祠堂时,张婆婆家的窗纸已被青烟浸透,两个无脚影子正顺着窗缝往里钻,屋里婴儿的哭声几乎听不见。他立刻甩出镇魂符,符纸贴在窗上“轰”地燃起金光,影子被金光烫得缩成一团,青烟里的骨屑纷纷掉落,在地上抽搐成小堆。
祠堂里,阿秀的镜心碎片悬在龛门上方,碎片射出的莹白光束像根针,精准刺入龛内的灰雾,光束所过之处,雾气剧烈翻滚,两个婴儿影在光束里痛苦地蜷缩,啃骨的动作却更疯狂,碎骨渣落在油里,新长的骨节竟泛出金属般的冷光。
“它们想靠啃骨挣脱光束!”阿秀的灵力疯狂灌入碎片,额头渗出的冷汗滴在碎片上,瞬间被蒸发,“师父,烛油快被它们啃完了,骨头要成精了!”
达初的狐火顺着龛门往里钻,金红色的火焰舔过烛油,却被油里的骨渣挡住,骨渣遇火不化,反而越长越密,像在龛里织了张骨网,将狐火牢牢困在网外。“这骨头被烛油泡得比玄铁还硬!”他急得尾尖冒青烟,“师父,用纯阳血!”
毛小方咬破舌尖,精血喷在斩妖神剑的剑刃上,金光顺着剑穗往下淌,渗入木龛的缝隙。“烛骨煞,三百年的纠缠还不够吗?”他手腕翻转,剑刃在龛顶划出符纹,“这些骨头本该入土为安,不是让你炼煞的工具!”
龛内的灰雾突然炸开,两个婴儿影猛地撞向龛门,龛门“咔嚓”碎裂,露出里面的景象:无数根骨头已拼凑成两个半尺高的小骨架,骨架的眼窝燃着青绿色的火苗,手里各攥着根更长的腿骨,骨头上还沾着没啃完的蜡油,正对着毛小方发出无声的咆哮。
“就是现在!”毛小方的斩妖神剑横扫,金光如瀑布倾泻,劈向两个小骨架。骨架却异常灵活,踩着散落的骨渣躲开金光,手里的腿骨甩出带倒钩的蜡油,缠向毛小方的手腕,蜡油里的骨针趁机往他脉门里钻。
“师父!”达初的狐火突然放弃骨网,转而烧向骨架的脚,金红色的火焰顺着骨缝往上窜,骨架的动作顿时迟滞。阿秀的镜心碎片抓住机会,光束直射骨架的眼窝,青绿色的火苗在光束中剧烈摇晃,眼看就要熄灭。
就在这时,供桌上的白烛突然全部熄灭,祠堂陷入一片漆黑。黑暗中,无数双青绿色的眼睛在闪烁,是那些散落的碎骨渣全部活了过来,正顺着血溪往张婆婆家的方向爬,骨渣摩擦地面的“沙沙”声,像无数条毒蛇在逼近。
“它们要去张家汇合!”毛小方的斩妖神剑突然爆发出刺目的光,剑刃划破黑暗,照亮祠堂的每个角落,“小海那边撑不住了!”
张婆婆家的方向,镇魂符的金光正在减弱,窗纸上的两个影子重新拉长,青烟里的骨渣越聚越多,几乎要凝成完整的骨架。屋里婴儿的哭声彻底消失,只有张婆婆绝望的哭喊:“我的乖孙!我的乖孙啊!”
千钧一发之际,阿秀的镜心碎片突然与毛小方的神剑共鸣,碎片射出的光束与剑刃的金光交织,在半空凝成个巨大的“镇”字,“镇”字落下的瞬间,所有爬动的骨渣齐齐僵住,两个小骨架的眼窝火苗“噗”地熄灭,手里的腿骨“当啷”落地,骨架在金光中迅速崩解,化作漫天骨粉。
祠堂的白烛重新燃起,这次是温暖的橘黄色,烛芯爆出的火花再也没有青绿色,只有纯粹的暖意。木龛的残骸在金光中化为飞灰,供桌上的血溪渗入泥土,长出几株白色的小花,花瓣上没有丝毫邪气,像在哀悼,又像在释然。
张婆婆家的窗纸透出灯光,婴儿响亮的哭声重新响起,哭声里带着奶香味,穿透祠堂的黑暗,落在每个人的心上。小海抱着平安无事的婴儿走出屋,孩子的小手正抓着片烧焦的镇魂符,符纸的灰烬里,混着几粒细小的骨渣,却已不再渗着阴气。
达初的狐火舔了舔尾尖的焦毛,金红色的火焰在他掌心跳跃,比任何时候都要安稳。阿秀将裂开的镜心碎片小心收好,碎片的光虽然黯淡了些,却映出周家村的灯火,温暖得像从未经历过黑暗。
毛小方收起斩妖神剑,剑刃上的骨屑和蜡油已被金光洗净,只留下淡淡的烛香,那香味里,再没有骨头摩擦的“咔哒”声,只有祠堂的风穿过窗棂,带着白烛的暖意,像声悠长的叹息。
天边泛起鱼肚白时,周家村的第一缕阳光照进祠堂,落在供桌上的白烛上,烛芯的火苗轻轻摇曳,映得地上的白色小花微微晃动,像在说:别怕,骨头会入土,烛火会熄灭,但光永远记得,哪些黑暗曾被照亮过。
天光大亮时,祠堂的白烛燃尽了最后一寸,蜡油凝成小小的烛泪,像串透明的珠子。张婆婆抱着孙子来祠堂上香,孩子手里攥着块平安锁,锁上还沾着点镇魂符的金粉,见到毛小方时,咯咯笑着伸出小手要抱抱。
“多亏了毛道长和几位小友。”张婆婆抹着眼泪,把一篮刚蒸的米糕放在供桌上,“这孩子昨晚吓得发高热,现在烧退了,还肯笑了……”
毛小方接过孩子逗了逗,小家伙一把抓住他的剑穗,往嘴里塞。达初眼疾手快地拉开:“哎,这可不能吃!”狐火在他指尖跳了跳,逗得孩子笑得更欢。
阿秀蹲在地上,小心翼翼地把那几株白色小花挖出来,用手帕包好:“这花长在血溪里,却一点邪气都没有,说不定是好兆头呢。”她抬头时,额角的伤口还在渗血——昨晚挡骨针时被划到的,此刻却笑得比花还甜。
小海扛着法剑走进来,剑上沾着晨露,他扬了扬手里的布包:“张婆婆给的红糖糕,说是谢礼,谁要?”话音刚落,孩子就从毛小方怀里挣下来,摇摇晃晃地扑向小海,嘴里喊着“糕糕”。
祠堂外的阳光越来越暖,照在梁柱上的婴儿手印渐渐淡去,那些湿漉漉的痕迹像是被阳光吸走了,只留下浅浅的木纹。达初突然指着供桌底下:“咦,那是什么?”
众人低头看去,只见木龛残骸的灰烬里,躺着枚小小的银锁片,锁片上刻着“双生”二字,边缘还沾着点青绿色的蜡油,却在阳光下泛着温润的光。毛小方捡起来擦了擦,锁片突然“咔哒”一声弹开,里面嵌着张泛黄的纸条,上面是行歪歪扭扭的字:“娘说,等我们长出牙,就把锁片拼起来……”
“这是……”阿秀的声音有些发颤。
张婆婆凑过来看了看,突然捂住嘴:“这是三十年前……村里丢的那对双胞胎的锁片!当时她们娘抱着孩子来祠堂祈福,回去的路上就不见了,没想到……”
阳光穿过窗棂,照在锁片上,“双生”二字仿佛活了过来,在光斑里轻轻晃动。达初的狐火落在锁片上,青绿色的蜡油瞬间融化,露出底下清晰的刻痕——原来“双生”二字各缺了一半,合在一起才是完整的。
“难怪烛骨煞是两个……”小海恍然大悟,“它们是在等有人把锁片拼起来。”
毛小方将两半锁片对在一起,严丝合缝。刹那间,锁片迸出柔和的白光,白光里浮起两个小小的身影,穿着洗得发白的小褂子,手拉手围着祠堂跑了一圈,然后笑着扑向张婆婆的方向,渐渐消散在阳光里。
孩子突然指着半空,咿咿呀呀地说着什么,小手拍个不停,像是在和看不见的小伙伴告别。
“走了。”毛小方把拼好的锁片递给张婆婆,“这下,真的走了。”
张婆婆颤抖着接过锁片,泪水落在上面,却被阳光蒸成了水汽,轻飘飘地往上飘,像是在回应那两个小小的身影。
达初伸了个懒腰,狐火在他肩头化作毛茸茸的尾巴,轻轻扫过阿秀的发顶:“忙活了一晚上,饿死了,红糖糕呢?”
“在这!”小海打开布包,香气瞬间散开,孩子立刻扑过去,抓起一块就往嘴里塞,弄得满脸都是糖屑。
阿秀笑着拿帕子给孩子擦脸,指尖不小心碰到他的额头,那里还留着点淡淡的红痕,是昨晚生魂被勾时留下的,此刻却在阳光下慢慢褪去。
毛小方看着这一幕,悄悄将斩妖神剑收回鞘中。剑穗的朱砂符纸在晨光里泛着微红,像颗跳动的小心脏。祠堂外的鸡鸣声此起彼伏,带着新生的暖意,驱散了最后一丝残留的阴冷。
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