时光荏苒，转眼又是半年过去。大晟王朝在张煜龙的治理下，呈现出一派蒸蒸日上的景象。农政院推广的土豆在帝国南北遍地开花，迎来了又一个丰收季，仓廪日益充实，民间颂扬皇帝“神农转世”的声音不绝于耳。潞西的矿场在绝对保密下已初步投产，品质上乘的铁料和硫磺被秘密运往京畿的皇家工坊，新式炼钢法和火药改良技术也在工匠们的努力下不断取得突破。
这一日，张煜龙正在审阅工部呈上的新式“霆船”的龙骨铺设进度奏报，冯保满面喜色地进来禀告：“陛下，大喜！太医刚刚确诊，长春宫段贵妃、蕙草宫杨皇贵妃，俱有喜脉！两位娘娘胎象平稳！”
张煜龙闻言，先是一愣，随即龙颜大悦！这真是锦上添花！皇长子承瑞已经四岁，聪慧活泼，如今再添子嗣，皇室枝繁叶茂，国本更加稳固。“好！重重有赏！传朕旨意，长春宫、蕙草宫上下，皆赏双倍月例！命太医署精心照料，不得有误！”
他立刻起身，率先赶往长春宫。段钰性子活泼，此刻却难得显露出几分羞涩与忐忑，见到皇帝，抚着尚未显怀的小腹，娇声道：“陛下，臣妾……臣妾有些害怕。”
张煜龙握住她的手，温言安抚：“有何可怕？这是天大的喜事。你素来身子康健，定能平安为朕诞下皇儿。日后安心养胎，那些歌舞排练之事，暂且交给旁人，莫要劳神。” 他又赏赐了许多珍玩补品，叮嘱宫人小心伺候。
离开长春宫，他又来到蕙草宫。杨凯雯性情沉静，此刻虽也喜悦，却更显稳重。她甚至拿出自己根据医书整理的孕期调理笔记给皇帝看，上面工整地记录着饮食宜忌、安胎穴位等。“陛下，臣妾略通医理，定会遵从太医嘱咐，也会照顾好段妹妹，请陛下放心。” 张煜龙见她如此，心中更是宽慰，感慨道：“凯雯有心了。有你在，朕放心。”
接连两位妃嫔有孕，让后宫充满了喜庆气氛。邵芸作为皇后，亲自操持安排，将各项事宜打理得井井有条。张煜龙深知子嗣昌盛对帝国的重要性，对后宫愈发关怀，但也明确告诫相关人等，务必确保两位孕妇绝对安宁，不得有任何闪失。
皇室添丁的喜悦并未让张煜龙放松对朝政，尤其是东南海疆的关注。几日后的一个深夜，牟斌秘密入宫，带来了期待已久的消息：“陛下，陈祖义先生已到京，安置在隐秘处所。”
张煜龙精神一振：“立刻宣他……不，朕明日便服出宫，亲自去见见他。”
次日，张煜龙仅带牟斌及少数贴身护卫，微服来到西郊一处僻静的皇家别院。在书房内，他见到了这位传说中的航海人才。陈祖义年约四旬，面色黝黑，手掌粗糙，眼神却锐利有神，带着常年在海上搏击风浪的坚毅。他虽有些拘谨，但行礼不卑不亢。
“陈先生不必多礼，请坐。”张煜龙态度亲和，“朕久闻先生精通海事，胸怀韬略，今日一见，果然名不虚传。”
陈祖义略显激动：“草民一介布衣，岂敢当陛下如此赞誉。陛下励精图治，造福黎民，草民虽处江湖之远，亦深感钦佩。”
张煜龙开门见山：“朕欲整饬水师，经略海疆，然缺乏深知海事之才。先生祖辈皆与海为伴，想必对如今海防之弊、水师之弱，乃至海外之势，皆有独到见解。望先生不吝赐教。”
谈到专业领域，陈祖义顿时目光湛然，拘谨尽去：“陛下垂询，草民敢不尽言？如今我朝水师，船型老旧，多年失修，仅能巡缉近海，威慑力不足。水卒训练废弛，多不识天文，不谙水道，遇强风巨浪或狡诈海寇，往往溃散。且沿海卫所与地方豪商、甚至……甚至某些官吏，利益纠缠，走私猖獗，海防形同虚设！” 他言语犀利，直指要害。
“至于海外，”陈祖义压低声音，“东南海域，岛屿星罗，除与我朝交好的琉球、暹罗、占城等国外，确实有一股神秘势力活跃。其人以吕宋、旧港（今印尼巨港）等地为据点，船坚炮利，行事诡秘，常劫掠商船，甚至疑似与内陆某些不安分势力暗通款曲。草民怀疑，陛下所言‘影月楼’余孽，或与此股势力有关。”
张煜龙仔细听着，不时发问，对海疆局势的了解愈发清晰。陈祖义不仅熟知航道、水文、季风，对造船、火器应用于海战也有不少想法，甚至当场画出了几种改进帆索、提高船速的草图。
“先生大才！”张煜龙由衷赞叹，“朕欲聘先生为‘海事参赞’，暂领五品衔，专司协助朕整顿水师、规划海疆，待水师有成，再行擢升。不知先生意下如何？”
陈祖义离席拜倒，声音哽咽：“陛下信重，草民敢不效死力？必竭尽所能，助陛下打造一支威震海疆的强师！”
得到了陈祖义这位关键人才，张煜龙对海疆大计信心倍增。他密令陈祖义先行参与新式“霆船”的设计论证，并开始着手编写水师训练大纲。
然而，树欲静而风不止。就在张煜龙踌躇满志准备大展拳脚时，东南传来急报：一支前往琉球的官方朝贡船队在返航途中，于钓鱼屿附近海域遭遇不明舰队袭击，两艘护卫战船被击沉，贡品被劫，人员伤亡惨重！
消息传来，朝野震动！这是赤裸裸的挑衅！张煜龙震怒之余，心中却异常冷静：对手终于按捺不住，开始主动出击了。这既是危机，也是将暗处的敌人引出来的机会。他立刻下令兵部、沿海都司严加戒备，并密令牟斌与陈祖义，根据遇袭位置和敌人战术，分析这股神秘舰队的来历和意图。
海疆的平静被彻底打破，一场真正的海上较量，已迫在眉睫。
【叮！后宫重要成员（杨凯雯、段钰）确认怀孕，皇室血脉进一步繁荣，国本愈发稳固，获得经验值+200！】
【叮！成功招揽关键特殊人才（陈祖义），海疆经略获得重要智力支持，帝国战略能力提升。获得经验值+100。】
【叮！遭遇重大海上挑衅事件，主线剧情推进至海上冲突阶段。获得经验值+80。】
【当前等级：Lv.10（948\/1000）。】
风云再起，帝国的目光聚焦东南海疆。张煜龙知道，考验大晟水师，也是考验他战略决断的时刻，到了。
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