柴房门外,先前去请程清瑶的丫鬟“春杏”候在外面。
春杏见柴房门被关上,与跟着程清瑶来的丫鬟说:“你快去请万嬷嬷来,这边的事情怕是瞒不住了,若是老爷发现……”
先前的素月被打了二十大板,还在休养,孟婉君在程清瑶出静思堂后,重新拨了个丫鬟在身边伺候。
丫鬟脸色发白,头一回遇到这种事情,连连点头,又叮嘱春杏:“你可千万守好了,绝不能放任何人进去。”
不到两息,薛告领着一群人浩浩荡荡走来。
春杏立刻“吓得”不知所措,差点瘫坐在地,慌慌张张垂下头。
薛告猛地停住脚步。
他算准了时辰,给前院长得眉清目秀的小厮下了药,制造了这场奸情,又故意将老爷引来观看。
为何柴房门口会有丫鬟在?
难道是被人发现了?
程正弘注意到废弃柴房守着的丫鬟,瑟瑟缩缩的模样实在太过起疑。
厉声问道:“你在这里守着做什么,这柴房可有何人?”
春杏声音颤抖得不成样子,连连摇头:“回老爷,里头没人,兴许是野猫进去了……”
她怯生生抬头,迎上程正弘探究的目光,整个人吓得一激灵,又连忙垂下头。
“奴婢说的都是真的……”
她越语无伦次,程正弘心底疑心越重,大步走上前,一把推开吱呀作响的木门。
柴房灰尘弥漫,蛛网满布。
小厮刚被泼醒跪在地上,又被推门声吓了一跳,发丝凌乱贴在额角,身上还有几道显眼抓痕。
小厮连忙将地上的衣裳披在身上穿好,一副欲盖弥彰的模样。
程律书下意识捂住程央宁的眼睛,将人往旁边拉,“你在这好好站着,莫要上前。”
程央宁不解,但乖巧点点头:“我听阿兄的。”
程正弘目光如电,扫过不堪入目的场面,尤其是衣衫不整的小厮,额角青筋暴起。
“这是怎么回事儿?你们……你们都在这里做什么!”
程老夫人倒吸一口凉气,厉声道:“成何体统,成何体统啊!”
孟婉君心脏狂跳,几乎要跳出嗓子眼,脑中一片空白。
定是中了赵姨娘的奸计!
程清瑶一脸无措看向孟婉君。
柴房里一个衣衫不整的小厮,还有当家主母和小姐,说出去没有人信她们是清白的。
程律书冲入柴房,强行镇定。
他站在孟婉君身边,试图解释:“祖母、父亲,此事定有什么误会……”
程央宁悄悄移到柴房门口,探着头欣赏好戏,一副无辜又好奇的模样。
一道修长身影悄无声息出现在她身侧,微微侧头,在她身边低语:“戏台搭好了,你准备怎么唱?”
程央宁抬起头看他:“表兄在说什么,我只是跟过来看戏而已。”
她可没打算唱什么戏。
她喜欢坐观全局。
喜欢看她们挣扎,互相辩解,又如何推卸责任。
她眼底带着笑:“表兄现在回来,是专程来看伯爷的?”
谢衡眼底深处带着无奈纵容,声音依旧平淡:“伯爷归府,我自然该来拜见,顺便……用膳。”
“我也算半个伯府之人,不是吗?”
半个伯府之人?
算算也是。
程央宁眼底带着洞察一切的笑意:“今日府中热闹,表兄怕是用不上膳了。”
她从荷包里拿出一块桂花糖塞进嘴里,目光饶有兴致落在柴房中。
程正弘紧紧盯着抖成筛子的小厮,呵斥道:“你来说,今日到底怎么回事,若有半句虚言,立刻拖出去打死!”
小厮吓得匍匐在地。
他都不知道怎么回事,醒来便是在这,身边还有夫人和三小姐。
刚要开口,耳边忽然响起一道极其响亮的巴掌声。
程清瑶发间珠钗落地,耳中嗡鸣一声,踉跄着倒退步。
她捂着脸,一脸诧异迷茫看向孟婉君。
孟婉君紧紧攥着手,未语泪先流,字字清晰:“老爷,都是妾身的错,是妾身教女无方。”
她沉痛万分:“妾身本要出府迎接老爷,无意中瞧见瑶儿往这里来,便鬼使神差跟了过来。”
“没想到……没想到这个贱奴竟恬不知耻勾引瑶儿,妾身正欲狠狠责罚,清理门户,老爷突然……”
“妾身有罪,差点闹出辱没门楣的丑事……”
她是一家之母,绝不能倒下。
与卑贱小厮在废弃柴房衣衫不整,这等私会的丑事若是坐实,她便会身败名裂,还有可能被老爷休弃。
他日还会成为京中贵妇鄙夷的指点,母家族人被蒙羞。
不仅竹儿在平昌王府抬不起头,连她的书儿和瑶儿也会背上“淫母”的耻辱,前程尽毁,姻缘决断。
老爷还有可能会迎娶新人,占据她经营半生的位置,享受她儿女本应拥有的一切。
伯府主母之位不能丢!
她只能委屈她的瑶儿了。
瑶儿还年轻,又是老爷心中最重视的孩子,即便担上“私会外男”的污名,老爷也绝不会任由事情发酵下去,顶多是关一阵子。
唯有如此,才能保住孟府体面,护住她一双儿女。
程清瑶听着耳边指控,泪水划过红肿的脸颊,刺痛让她快要发不出声音。
母亲字字泣血,说她与外男私会,辱没门楣。那些话像淬了毒的针,密密麻麻扎进她胸口。
她怔怔看着孟婉君,却得不到一个眼神。
“不是我……”
程正弘不容她辩解,怒火彻底吞噬了理智,目光扫过地上眉清目秀的小厮,最后落在程清瑶身上。
胸口堵着一块石头,快要喘不过来气,沉甸甸地往下坠。
他精心培养的嫡女,自小授礼仪规矩,用金银珠宝堆砌长大,今日竟做出如此丑事!
好似他书房里刚得的砚台,整日捧在手中擦拭,用时却溅了他满身墨汁!
还好是今日被撞破,若是来日嫁入他府再被揭发,整个永安伯府都要成为全京城的笑柄。
他抬手重重扇在她脸上。
程清瑶被巨大的力道扇得直接摔坐在地,眼前阵阵发黑,嘴角顷刻间渗出血丝。
程正弘胸口剧烈起伏,指着她的手指都在颤抖。
“逆女,我不过离府几日,你便如此放浪形骸,与府中贱奴暗通款曲!”
他猛地转身,紧盯着地上的小厮:“你说,到底是怎么回事!”
小厮早就被吓破了胆,冷汗浸透衣衫,目光飞快地扫过孟婉君,对上那带着警示的视线。
刀架在脖子上,他别无他法,若是敢说实话,便是在污蔑当家主母,还会被扣上与主母私通的罪名,直接被老爷拖出去乱棍打杀。
如今,他只能顺着主母的话往下说。
“老爷饶命,是小的鬼迷心窍,小的一直仰慕三小姐风华,才特意将三小姐约来此处……”
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