“什么丢人现眼?说来让朕听听。”
磁性好听的男声忽然响起,惊得方才放狠话的妩答应一大跳。
她回头看去,见皇帝不知什么时候站到了她们身后,也不知道他在这里站了多久,都听到了些什么。
“给皇上请安。”众人纷纷屈膝行礼,皇帝挥手叫起,然后重复了刚才的问题:
“谁丢人现眼了?”
叫皇帝问出这话,妩答应便猜测他应该没听到自己方才的话,不由的暗舒了口气。
郑贵人见状,连忙迎到皇上身前来,路过叶瑜等人时,眼神示意那两个太监赶紧退下,然后才笑着开口:
“姐妹们方才玩笑呢,皇上您怎么过来了?可是御辇有何不妥?”
“没听见朕的问话吗?朕在问一遍,你……说谁丢人现眼了?”
皇帝的声音依旧平稳,但任谁都听出了那平静海面下汹涌的暗流。
他没有看郑贵人,目光只牢牢钉在脸色瞬间煞白,浑身微颤的妩答应身上。
妩答应被这目光攫住,只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖,膝盖一软,“扑通”一声跪倒在地:
“皇……皇上……臣妾……”她语无伦次,方才的伶牙俐齿此刻全变成了筛糠般的战栗。
她意识到,皇上可能什么都听到了!可是怎么回事,皇上这是要为那贱人出头吗?玉嫔那贱人不是失宠了吗!
郑贵人心中警铃大作,强压下惊惧,试图再次圆场:
“皇上万请息怒,妩妹妹年纪小,口无遮拦,不过是姐妹间玩笑话一时失了分寸,当不得真……”
“朕问的是她。” 皇帝终于移开视线,淡淡地扫了郑贵人一眼。
只这一眼,便让郑贵人所有的话都堵在了喉咙里,背脊瞬间被冷汗浸湿。
现场落针可闻,只剩下妩答应压抑的,断断续续的抽泣声。
就在这时,一直沉默伫立的叶瑜,眼睫微颤,轻轻吸了一口气。
她向前迈出几步,步履看似平稳,却在走到皇帝身侧时,身形一晃,袖中的手微微抬起,似乎想抓住皇帝衣袖却又无力垂下,脸色在晨光中苍白得近乎透明,额角甚至渗出细密的虚汗。
“小心!”皇帝几乎是下意识伸手,稳稳扶住了她纤细的手臂,触手一片冰凉。
他低头看着她毫无血色的面容和微蹙的眉头,眼中那份刻意维持的冷静瞬间被真切的心疼取代:“你身子本就虚弱,怎还在此站立许久?”
他目光落到周贵人身后的嫔位轿辇上,转身同昭才人开口:“将你姐姐扶到轿辇上歇息。”
叶瑜却轻轻挣脱了皇帝的手,对着他虚弱地摇了摇头。
她抬起眼,目光扫过跪地的妩答应,又掠过脸色铁青的周贵人,最后回到皇帝脸上,唇角牵起一丝苦涩而破碎的笑意:
“皇上,臣妾还是不去了吧,这轿辇已经分给周贵人了,臣妾哪儿配得上这样好的东西?臣妾不过是过了季的花儿,蔫了、败了,该自己找个角落烂掉,或是知趣些,找根绳子吊死,也好过留在这世上……丢人现眼。”
她将这些恶毒的字眼,用这样一种哀莫大于心死的语气,平静的一字一句的复述出来。
每说一句,妩答应的脸色就惨白一分,等到最后四个字出口,妩答应几乎要瘫软在地。
她的话音落下,整个广场仿佛连风都停止了。
她说完,再次对着皇帝勉强行了个礼,身形又是一晃,却倔强地自己站稳,声音低微:“臣妾……告退。”
“玉儿!” 皇帝再也忍不住,长臂一伸,将她紧紧揽入怀中,感受到她单薄身躯传来的微颤,他的脸色彻底阴沉下来,眸中风暴骤起!
“原来如此。”皇帝握着叶瑜的手,终于再次看向跪在地上的妩答应:“朕的嫔妃,在你口中,竟成了该自行了断、丢人现眼之人?”
“皇上!臣妾知罪!臣妾罪该万死!臣妾只是一时糊涂!是胡言乱语!”妩答应崩溃地磕头,额角瞬间红肿起来。
这样的情形,与方才她咄咄逼人之态形成两极对比。
周围的妃嫔们看得心惊肉跳,连呼吸都放轻了,尤其是周贵人,恨不得将整个人缩起来,她抱着自己的肚子,将头埋得极低,心里又是恐惧又是愤恨。
恐惧于帝王的雷霆之怒,愤恨于叶瑜竟如此巧言令色,扮柔弱博取同情!
分明是这玉嫔不知分寸先上前来挑衅!但她没法儿跟皇上说这样的事,毕竟换轿辇一事本就是她与郑贵人私下达成的交易。
若皇上如之前那般对玉嫔反应冷淡,她自然可以有恃无恐,可眼下,皇上分明是对玉嫔有情的,且用情极深,这叫她如何敢再提什么玉嫔的坏话。
这轿辇让便让了,左右自己肚子里还有孩子。
皇帝却不再看她,目光转向一旁面无人色的郑贵人:“郑贵人,你方才,是要让人把玉嫔‘扶’回马车?”
郑贵人浑身一颤,急忙跪下:“臣妾……臣妾是担心行程……”
“朕看你是担心你的权威受损!”皇帝厉声打断,“朕将宫权暂交于你,是望你秉公持正,而非让你滥用职权,欺压妃嫔!你太令朕失望了!”
最后,他的视线落在了下意识护着肚子的周贵人身上。周贵人触及那目光,腿一软,也跪了下去。
“周贵人,”皇帝的声音听不出喜怒,“你怀着龙裔,朕多次嘱咐你静心养胎,你却多次兴风作浪,纵容奴婢以下犯上,对嫔位不敬。看来这龙裔,也没让你学会‘安分’二字。”
一连串的斥责,如同重锤,砸得三人魂飞魄散。
皇帝不再给她们辩解的机会,直接下旨,声音传遍四方:
“传朕旨意!”
“答应妩氏,心思歹毒,言语诅咒妃嫔,即日起褫夺封号,降为庶人,送还瓦剌,这样的礼物,朕消受不起。”
“贵人郑氏,暂掌宫权却行事不公,有负朕托,即收回协理六宫之权,禁足一月,抄写宫规百遍!”
“贵人周氏,恃孕而骄,疏于管教,禁足于自己宫中直至生产,其间一切用度份例减半,好好静思己过!”
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