天刚亮透，咸阳狱的走廊里就传来了铁勺碰撞木桶的 “哐当” 声，混着狱卒粗哑的吆喝，把满牢的寂静砸得稀碎。秦风一夜没怎么合眼，听见动静就坐了起来，怀里还紧紧揣着那半片《尚书》竹简和艾草包 —— 这是他现在唯一的念想。
“吃饭了！吃饭了！” 狱卒的声音越来越近，是个满脸横肉的壮汉，腰间别着把锈迹斑斑的短刀，手里拎着个破木桶，桶沿还挂着几粒发霉的粟米。他走到秦风牢房前，脚往牢栏上一蹬，“哗啦” 一声，铁栏晃得直响。
“给，腐儒的饭！” 狱卒舀了一勺黑乎乎的东西，“啪” 地甩在秦风面前的石台上 —— 是半碗掺着沙子的粟米粥，上面飘着几根发黄的草叶，还有一块硬得能硌掉牙的麦饼，饼边都发了霉。
秦风皱了皱眉，刚想伸手去拿，那狱卒突然抬脚，“咚” 地一下踩在麦饼上，鞋底的泥把饼糊得一塌糊涂。
“嘿，怎么？嫌不好？” 狱卒叉着腰，脸上满是嘲讽，“你们这些腐儒，平日里捧着书本装清高，现在落了难，还想吃白米饭？告诉你，能给你口东西填肚子，就算陛下开恩了！”
秦风的手僵在半空，指尖泛白。他昨晚到现在就喝了几口冷水，早就饿得肚子咕咕叫，可看着被踩烂的麦饼，心里像堵了块石头。他知道现在不能惹事，明天就是刑场，要是被狱卒记恨，说不定连明天说话的机会都没有。
“我…… 我没嫌不好。” 秦风压着嗓子，弯腰想去捡那块麦饼，手指刚碰到饼边，狱卒又踹了一脚石台，吓得他赶紧缩回手。
“没嫌不好？那你倒是吃啊！” 狱卒笑得更得意了，唾沫星子都喷到了牢栏上，“我看你们这些儒生就是贱骨头，天天说什么‘礼义廉耻’，现在还不是得吃老子踩过的东西？告诉你，要不是上面有令‘留活口明天问斩’，我连这碗沙子粥都不给你！”
邻牢的老儒生听见动静，慢慢坐了起来，浑浊的眼睛里满是愤怒，却不敢作声 —— 他在这牢里待久了，知道这狱卒叫王二，是出了名的蛮横，前阵子有个儒生跟他顶嘴，被他打得半个月起不了床。
秦风看着王二嚣张的样子，又想起怀里的竹简，心里的火气慢慢往上冒。他研究先秦文化这么多年，“儒” 字的本义他比谁都清楚，可不是王二嘴里 “装清高的贱骨头”！
“你说‘儒生’是贱骨头？” 秦风慢慢站直身子，声音不大，却带着股韧劲，“你知道‘儒’字怎么写，又是什么意思吗？”
王二愣了一下，显然没料到这个快死的儒生还敢顶嘴。他眯起眼睛，伸手抓住牢栏，使劲晃了晃：“嘿，你个腐儒还敢跟老子掉书袋？‘儒’不就是捧着破书瞎逼逼的废物吗？还能有什么意思！”
“错了。” 秦风摇了摇头，往前走了两步，隔着铁栏看向王二，“‘儒’字在先秦的字形，是从‘人’从‘需’。‘人’就是百姓，‘需’在甲骨文里是拿着酒器的样子，本义是‘祭祀礼仪’—— 合起来，‘儒’就是‘为人所需，传礼授业的人’。古代的儒生，要教百姓礼仪，帮君主记录历史，还要管祭祀、教化，哪一点是‘废物’？”
王二听得懵了，他这辈子就认识几个律法上的字，哪里听过这些？可他又不想丢面子，梗着脖子骂：“你…… 你胡扯！什么‘人’啊‘需’啊，我看你就是想骗我！”
“我没骗你。” 秦风抬手，用手指在空气中画着 “儒” 字的字形，“你要是不信，可以去问博士官 —— 他们藏的典籍里，《说文解字》的前身《仓颉篇》里就有记载，‘儒，术士之称，明礼知乐者也’3。就算是现在，陛下要祭天、要封禅，不还是需要懂礼仪的儒生帮忙？要是没有儒生，连祭祀的步骤都错了，岂不是对上天不敬？”
这话戳中了王二的软肋。他虽然蛮横，却也怕 “对上天不敬”—— 秦代人信鬼神，尤其是跟 “陛下”“上天” 有关的事，他可不敢马虎。他张了张嘴，想反驳，却不知道该说什么，只能盯着秦风，眼神里满是疑惑。
旁边牢房的犯人也探出头来，有个之前被王二欺负过的小吏，小声对身边人说：“这后生说得好像有道理…… 我以前在县里见过儒生帮县令办祭祀，确实有模有样的。”
王二听见这话，脸色更难看了。他盯着秦风看了半天，突然 “哼” 了一声，弯腰从木桶里又舀了一勺粟米粥，这次没往石台上甩，而是轻轻放在了上面，又从怀里摸出一块没发霉的麦饼，扔了过去。
“算你有点破学问。” 王二的声音没那么横了，却还是带着敌意，“但你别以为这样就能跟老子叫板 —— 明天你就上刑场了，现在再能说，也是个要死的人！”
秦风捡起麦饼，拍了拍上面的灰，心里松了口气。他知道自己赢了这一局，不是因为嘴皮子厉害，而是因为那些被遗忘的学识 —— 这些东西，才是儒生真正的底气。
“我知道明天要上刑场。” 秦风咬了一口麦饼，虽然干硬，却比刚才那碗沙子粥强多了，“但就算是死，我也要让你知道，儒生不是废物。我们手里的书，记的是华夏的根，丢了书，就丢了根，比死还可怕。”
王二没再接话，拎着木桶骂骂咧咧地走了，走的时候还不忘回头瞪了秦风一眼，那眼神像在说 “等着瞧”。
秦风看着他的背影，慢慢坐到石台上，开始喝粥。粥里的沙子硌得牙疼，可他却吃得很认真 —— 他要保存体力，明天还要在刑场上念典籍，不能就这么垮了。
“后生，你刚才说得好！” 邻牢的老儒生凑了过来，声音里满是激动，“我好久没听见有人这么清楚地说‘儒’的本义了 —— 你说得对，我们不是废物，是传文脉的人！”
“老丈，我也是被逼急了。” 秦风笑了笑，把剩下的半块麦饼递了过去，“您也吃点吧，明天还得靠您多指点礼仪呢。”
老儒生接过麦饼，眼眶有点红：“好，好…… 我们都得活着，把文脉传下去。”
就在这时，走廊尽头又传来了脚步声，这次是两个人。秦风抬头一看，是另一个狱卒跟着王二走了过来，那狱卒手里拿着个水囊，表情不善地盯着秦风的牢房。
“王哥，就是这小子跟你顶嘴？” 那狱卒指着秦风，声音里满是挑衅，“听说他还跟你讲什么‘儒’字？我看他就是活腻了！”
王二没说话，只是斜着眼睛看秦风，手指无意识地摸着腰间的短刀。
秦风心里一紧 —— 他知道，麻烦还没结束。王二虽然暂时妥协了，但其他狱卒肯定不会善罢甘休，说不定还会找机会报复他。
“怎么？想找茬？” 秦风握紧了怀里的竹简，心里做好了准备，“我刚才说的都是实话，要是你们不信，可以去问博士官，也可以去查典籍 —— 我没骗你们。”
那狱卒刚想发作，王二却突然拉了他一把，摇了摇头。“算了，跟个快死的人计较什么。” 王二的声音有点闷，“上面有令，明天要把他好好地带去刑场，别出岔子。”
那狱卒愣了一下，不满地啧了一声，却还是跟着王二走了。走之前，他还不忘瞪秦风一眼：“算你运气好！”
脚步声渐渐远去，牢房里又恢复了平静。秦风松了口气，后背已经被冷汗浸湿了。他靠在土墙上，慢慢喝着水囊里的水 —— 这是王二刚才留下的，虽然不多，却解了燃眉之急。
“后生，你得小心点。” 老儒生的声音里满是担忧，“王二虽然没再找你麻烦，但其他狱卒肯定记恨你了 —— 他们这些人，最记仇。”
秦风点了点头，心里也犯嘀咕。他不知道接下来还会遇到什么，是更多的刁难，还是更狠的报复？但他知道，自己不能退缩 —— 要是现在服软了，明天在刑场上就更没勇气念典籍了。
他摸了摸怀里的竹简，指尖拂过那些模糊的篆字，忽然觉得有了底气。这些典籍，是老祖宗留下来的宝贝，是华夏的文脉，就算自己明天死了，也要把这些话说出来，让更多人知道 —— 儒生不是废物，典籍不是糟粕。
阳光从窗棂照进来，在地上投下一道光柱，灰尘在光柱里飞舞。秦风拿起那半片竹简，借着阳光仔细看 —— 上面的 “允迪厥德，谟明弼谐” 八个字，虽然模糊，却像有了生命，在阳光下闪着微光。
“等着吧。” 秦风小声对自己说，“明天，我一定不会让你们失望。”
只是他不知道，王二和那个狱卒已经在走廊拐角处停下了脚步，正低声说着什么。王二的脸上，满是阴狠的表情，手里的短刀在阳光下，闪着冷光。
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