大雄宝殿内，烛火在穿堂风里微微跳动，将清玄掌教的身影拉得狭长。殿中气氛凝重如铁，媚罗被泛着金光的锁链捆在盘龙石柱上，黑色劲装沾满尘土，嘴角残留的黑血早已凝固，可她依旧高昂着头，眼底藏着一丝不甘的倔强。
清玄掌教缓步走到她面前，手中菩提拂尘轻轻一扬，一缕温和的佛光如流水般淌过媚罗周身。原本在她体内翻腾的黑气瞬间收敛，让她紧绷的身体微微一松。他没有立刻追问，只是静静看着她，目光里没有愤怒，只有一种洞悉一切的平静。
“你方才提及的‘万邪之主’，究竟是何来历？”良久，清玄掌教才开口，声音不高，却像重锤般敲在媚罗心上，“第三卷古籍《上古妖劫录》中记载，八千年前，曾有古妖势力席卷大陆，其首领便是被称为‘万邪之主’的存在。后来上古修士集结众生之力，才将其镇压于锁妖塔底层，设下九重镇魂禁制。影狱教费尽心机夺取幽冥鬼王残魂，莫非就是为了唤醒它？”
“你……你竟读过《上古妖劫录》？”媚罗猛地抬头，眼中满是难以置信。那本古籍早已失传，连影狱教也是偶然得到残卷，才知晓万邪之主的秘密。她本以为这是影狱教独有的筹码，却没想到清玄掌教早已洞悉一切。
清玄掌教微微颔首，目光飘向殿外，仿佛穿透了浓重的夜色，看到了上古时期的惨烈战场：“古籍中记载，万邪之主以邪魂为食，能操控天下阴魂。它所过之处，良田化为焦土，生灵沦为无魂行尸。当时的修士们付出了九成陨落的代价，才炼出‘镇魂石’，将它封印在锁妖塔最底层。”他话锋一转，眼神骤然锐利，“幽冥鬼王本就是古妖势力的余孽，其残魂与万邪之主的邪气同源。影狱教以它为‘引魂灯’，就是想借残魂的邪气，冲破锁妖塔的禁制，对吗？”
这句话彻底击溃了媚罗的心理防线。她浑身一颤，再也撑不住先前的倔强，声音带着哭腔：“是……老祖说……锁妖塔的镇魂石历经千年，力量早已减弱。只要有纯净的古妖残魂作为‘引魂灯’，就能唤醒万邪之主。幽冥鬼王残魂虽弱，却是现存最纯净的古妖残魂……”
“若万邪之主真的苏醒，会怎样？”一旁的黄林寺监寺忍不住追问，声音因紧张而微微发颤。他掌管寺内典籍多年，也读过关于上古妖劫的零星记载，深知那是何等恐怖的灾难。
媚罗的身体剧烈颤抖起来，眼中满是恐惧：“老祖说……万邪之主苏醒后，会释放锁妖塔里所有的邪魂。到时候，整个大陆都会陷入‘邪魂浩劫’。邪魂会吞噬活人的魂魄，修士的灵力会被邪魂污染，连刚出生的婴儿都逃不过。而影狱教，会成为万邪之主的‘先锋’，掌控整个大陆……”
“果然如此！”清玄掌教猛地握紧拂尘，指节因用力而泛白，“《上古妖劫录》中曾有预言：‘万邪苏醒，魂劫降临，生灵涂炭，天地变色’。影狱教这是要让上古浩劫重演！”
他转身看向监寺，语气急促却沉稳：“立刻派三名得力弟子，分别前往九华宗、丹霞门、苍梧派，告知他们万邪之主的阴谋，让各大宗门加强防御，尤其是靠近锁妖塔的宗门，务必增派弟子驻守。另外，再派两名最快的弟子，骑上‘追风驹’，日夜兼程前往极北，把此事告知林异，让他务必尽快带回涤魂盏！镇魂铃里的幽冥鬼王残魂一日不除，这隐患就一日不消！”
“是！”监寺躬身领命，快步走出大殿，脚步声在寂静的寺院里格外急促。
清玄掌教重新看向媚罗，眼中多了几分痛心：“你本是修行奇才，却误入歧途。若不是被胁迫，想必也不会助纣为虐。”
媚罗闻言身躯一震，垂在身侧的手不自觉攥紧了衣角，指甲深深嵌入掌心。她抬眼望向清玄，眼底满是复杂的情绪，似有无数往事在翻涌。“掌教可知，三年前的雾隐山玄清观？”她声音带着一丝沙哑，缓缓开口。清玄微微颔首，雾隐山玄清观曾是江湖中颇有名望的修仙门派，擅长炼制清心丹，只是多年前突然销声匿迹，无人知其缘由。
“我本是玄清观观主之女，”媚罗的目光飘向远方，似在回忆往昔，“我爹娘是玄清观的修行者，他们待我极好，自小教我吐纳练气之法。那时的我，每日在观中跟着爹娘修行，闲暇时便去后山采摘灵草，日子安稳又平和。”她嘴角勾起一抹极淡的笑意，可那笑意很快便被苦涩取代，“我十六岁那年，修为已达筑基巅峰，爹娘都说我是玄清观百年难遇的奇才，再过不久便能突破通玄境，继承观中衣钵。”
可这份平静在半年后被彻底打破。那天夜里，雾隐山突然被浓重的黑雾笼罩，无数身着黑衣、面带鬼面的人闯入玄清观。“那些人便是影狱教的教徒，”媚罗的声音陡然拔高，带着压抑不住的恨意，“他们手段狠辣，见人就杀，观中的师兄师姐们拼死抵抗，却根本不是对手。我爹娘为了护我，与影狱教的长老缠斗，可对方修为太高，爹娘最终还是被擒。”
她记得那天满地的鲜血，记得师兄师姐倒下时不甘的眼神，记得影狱教长老阴冷的笑容。“那长老拿着爹娘的性命威胁我，说若我肯投靠影狱教，帮他们做事，便留我爹娘一命；若我不肯，就当着我的面杀了他们。”媚罗的眼泪在眼眶里打转，“我看着爹娘被铁链锁住，浑身是伤，连说话的力气都没有，只能用眼神示意我别管他们。可我怎么能不管？他们是我在这世上唯一的亲人啊！”
从那以后，媚罗便被迫加入了影狱教。去年噬魂老祖察觉幽冥教教主了尘修为深厚，想夺其身躯，竟以我爹娘性命相逼，要我接近了尘。我假意顺从，委身于他获取信任，再诱骗他赴噬魂老祖设下的“论道宴”。那日我眼睁睁看着噬魂老祖以秘术重创了尘，强行夺舍，却连一句劝阻都不敢说——老祖说了，我若泄密，当场就会让爹娘魂飞魄散。影狱教的人还逼我修炼邪功，用活人炼制阴气，我不肯，就被关在暗无天日的地牢里，几天几夜不给饭吃。“他们还会定期带我去见爹娘，可每次见到他们，他们的气色都更差一分。”媚罗哽咽着，“影狱教的人说，只要我乖乖听话，帮他们完成任务，等事成之后就放了我爹娘。我只能妥协，一步步踏入他们设下的陷阱，修炼邪功，双手也渐渐沾染上了血腥。”
这次前来黄林寺破坏噬魂阵，也是影狱教长老的命令。出发前，影狱教的人还特意带她见了爹娘，威胁她说若是任务失败，就再也见不到他们了。“我知道破坏噬魂阵会害了很多人，可我没有选择。”媚罗的泪水终于忍不住滚落：“我……我爹娘都在影狱教手里。他们说，若我不照做，就杀了我爹娘……我也是没办法……”
清玄掌教轻叹一声，对身旁的弟子说道：“把她带去西厢房，好生看管，每日给她送一碗‘清心汤’，化解她体内的邪气。等日后查明真相，再做处置。”
弟子领命，解开媚罗身上的锁链，带着她离开大殿。殿内只剩下清玄掌教一人，他走到佛像前，双手合十，低声诵经：“阿弥陀佛，愿苍生平安，愿林异能早日带回涤魂盏，化解这场浩劫。”烛火映着他的身影，显得格外孤寂。
而此时的极北，寒渊秘境入口处，天刚蒙蒙亮。刺骨的寒风卷着雪粒，打在人脸上生疼。林异已收拾妥当，身上裹着冰魄族送来的御寒兽皮，站在冰璃面前。冰璃身着白色冰晶长袍，手中握着一枚淡蓝色的冰魄，冰魄在晨光下泛着柔和的光芒。
“今日开启第一试炼，名为‘冰心鉴魂’。”冰璃的声音如极北的寒冰，却带着一丝郑重，“你需进入幻境，直面内心最深处的恐惧与抉择。若你能守住本心，便有资格继续追寻涤魂盏；若你被幻境迷惑，便需立刻离开秘境，永不踏入。”
林异深吸一口气，将寒风吸入肺腑，眼神却愈发坚定：“晚辈准备好了。”
冰璃点了点头，手中冰魄骤然亮起，一道淡蓝色的寒气如丝线般，轻轻钻入林异的眉心。林异只觉眼前一黑，身体仿佛坠入了无边的混沌。“冰心鉴魂”试炼，正式开始。
他不知道，此刻的黄林寺已暗流涌动，一场关乎整个大陆安危的危机，正悄然逼近；更不知道，这场试炼所面临的考验，远比他想象的更残酷。
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