黄林寺的三更钟敲得格外沉，像是从地底下钻出来的闷雷，震得檐角的铜铃嗡嗡作响，余音绕着后山的封印石碑打了个转，才缓缓消散在夜色里。玄阳还坐在石碑旁的青石上，念珠在指间转得比往日慢了许多，每一颗木珠都沾着夜露的凉意，指尖触到第三十七颗时，总忍不住停顿 —— 这颗珠子曾在三日前泛过一丝极淡的黑气，当时他只当是山间邪气侵扰，此刻想来，倒像是某种预兆。
林异没有走，他靠在石碑左侧的枫树上，金龙杖斜倚在肩头，杖首空缺处穿过一束月光，泛着层淡得几乎看不见的银辉。自从听玄阳讲完万魂谷与黄林寺的渊源，他总觉得这石碑不对劲：昨夜打坐时，曾瞥见符文缝隙里渗过一点暗赤色的光；方才靠在树上时，杖身突然微微发烫，像是在预警什么。此刻风掠过树梢，他盯着石碑上扭曲的符文，竟真的觉出几分 “呼吸” 的韵律 —— 符文凸起处会轻轻颤动，像是有东西在里面撞，撞得他心口也跟着发紧。
风忽然变了向。不再是山间惯有的清爽，反而裹着股潮湿的腥气，像是从久埋的坟茔里翻出来的，混着陈年血锈的味道，一沾到皮肤就发凉。玄阳指间的念珠猛地顿住，“咔嗒” 一声脆响，木珠相撞的声音在寂静里格外刺耳。他抬眼时，瞳孔微微收缩 —— 石碑中央那道最深的符文，边缘竟在慢慢泛黑，像是被什么东西啃噬着。这场景他在古籍里见过，是残魂躁动前的征兆，万年前烈渊被封印时，初代住持的手记里，写的就是这样的异状。
“来了。” 玄阳的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，指尖重新捻动念珠，却比刚才快了三倍，“他终究还是感知到封印的松动了。”
林异瞬间站直身体，掌心的汗濡湿了金龙杖的铜质柄身。他顺着玄阳的目光看去，只见石碑上的符文真的开始发光 —— 不是佛法加持的金色，也不是邪气的黑色，而是一种像凝固血液般的暗赤色。光芒从符文的沟壑里渗出来，顺着石碑往下流，在地面上汇成细小的溪流，蜿蜒着绕向他的脚边，触到靴底时，传来一阵刺骨的凉，和那日在万魂谷战场感受到的寒意一模一样。
“别慌，他只是在试探。” 玄阳的声音带着一丝不易察觉的颤抖，晦涩的经文从唇间溢出，佛光在他周身凝成薄纱，“烈渊的残魂被困了万年，每一次封印减弱，他都会这样异动 —— 不是为了破封，是在确认现在的守护者，有没有资格镇住他。”
话音刚落，林异就听到了声音。不是风声，不是树叶的沙沙声，而是一个低沉的男声，像是从石碑内部传来的，带着万年积淀的疲惫与愤怒，每一个字都裹着寒气，钻得人耳朵发疼：“万年了…… 你们还在镇着我……”
林异的心跳骤然加速，胸腔里像有面鼓在敲。他认得这气息， 三日前在黄林寺捡到的那片残破战甲，上面就沾着同样的气息，当时玄阳说，那是烈渊战死时留下的遗物。他下意识想握紧金龙杖，却发现手腕像被什么东西缠住了，低头一看，地面上那道暗赤色的光流，竟顺着他的裤脚往上爬，在手腕上凝成一道锁链的形状，冰冷的触感像实质的冰，勒得他指尖发麻。
“我为人间战死，我没错！” 烈渊的声音更近了，像是就贴在林异的耳边，呼吸间的腥气让他头皮发麻，“那些村民，那些修士，他们为什么要怕我？我只是想找个地方，安安静静地待着……”
玄阳的诵经声陡然拔高，佛光从他周身溢出，落在石碑上，试图压制那道暗赤色的光流。可光流不仅没退，反而更盛了 ，石碑开始轻微震动，震得地面的石子都在跳动，缝隙里渗出淡淡的黑气，黑气在空中凝成一张张扭曲的人脸，都是当年战死士兵的冤魂，其中一张年轻士兵的脸，竟和林异在万魂谷壁画上见过的一模一样。
林异感觉肩膀一沉，像是有一只无形的手搭在了上面。他浑身一僵，不敢回头， 他能感觉到那只手的冰冷，能闻到手上传来的、和万魂谷战场一样的血腥气，连指甲划过衣料的触感都清晰得可怕。他想催动金龙杖里的镇魂针，却发现手腕上的光流锁链越收越紧，连指尖都开始泛白。
“你们知道吗？” 烈渊的声音突然带上了哭腔，像是受了天大的委屈，“我看到我的士兵，他们的魂魄被鬼兵撕碎，连转世的机会都没有；我看到我的母亲，在村里等着我回去，却因为我的冤魂牵连，被村民当成邪祟烧死；我看到我的妻子，抱着刚出生的孩子，在乱葬岗里找我的尸体，最后冻饿而死……”
暗赤色的光流突然炸开，在半空中凝成一道模糊的身影： 那是个穿赤红战甲的男人，战甲上的血痂还清晰可见，左臂的伤口里渗着黑气，正是烈渊。他的脸看不清楚，只有一双发光的眼睛，死死盯着玄阳和林异，眼神里的痛苦与愤怒，几乎要溢出来，像极了玄阳曾给他看过的、烈渊战死前的画像。
“我恨啊！” 烈渊嘶吼着，声音震得老槐树的叶子簌簌落下，“我恨幽冥界的鬼兵，也恨你们这些把我当邪祟的人！我为人间流尽了血，最后却连魂魄都不得安宁！”
石碑的震动越来越剧烈，地面开始裂开小缝，缝里冒出的黑气越来越浓，凝成一只只鬼爪，抓向林异的脚踝。玄阳的额头上渗出了汗珠，他掏出怀里的镇魂串，一百零八颗佛珠在空中散开，化作金光，试图缠住烈渊的残魂：“烈渊施主，冤冤相报何时了？万年了，人间早已换了模样，你的亲人早已转世，你的仇恨，也该放下了。”
“放下？” 烈渊的残魂突然变得暴躁，暗赤色的光流凝成一把长刀，朝着玄阳劈去，“我怎么放下？我看到那些幽冥教的人，又在搞事了！他们想打开两界通道，想让人间再遭劫难！你们不去拦他们，却在这里镇着我！你们瞎了吗？”
长刀带着呼啸的风声劈来，玄阳来不及躲闪，只能将镇魂串挡在身前。“砰” 的一声巨响，金光与暗赤色的光流碰撞，玄阳被震得连连后退，嘴角渗出了血丝。林异见状，立刻催动体内的真气 —— 这真气是三日前玄阳为他渡的，专门用来压制烈渊相关的邪气，此刻顺着手臂涌向金龙杖，强行冲破手腕上的光流锁链，金龙杖一挥，镇雷针释放的雷光射向烈渊的残魂。
雷光落在烈渊身上，他发出一声痛苦的嘶吼，残魂变得更加模糊。可他没有退，反而伸出手，抓住了一道飘在空中的黑气：那是个村民的冤魂，他将冤魂往自己身上拉，残魂的轮廓竟清晰了几分：“你们逼我的！既然你们不让我安宁，那我就带着所有冤魂，毁了这黄林寺！”
越来越多的冤魂从地面的裂缝里钻出来，围着烈渊的残魂盘旋，暗赤色的光流与黑气交织在一起，形成一道巨大的漩涡，朝着林异和玄阳压来。林异能看到那些冤魂的脸：有白发苍苍的老人，有抱着孩子的女人，有十几岁的少年，他们的眼睛里都没有神采，只有麻木的仇恨 —— 和他在远古万魂谷看到的、刻在石壁上的冤魂表情，如出一辙。
“不能让他吸收冤魂！” 玄阳大喊，他将镇魂串的力量尽数释放，金光笼罩住整个石碑周边，“林异，用镇光针！镇光针能净化冤魂的怨气，快！这针是当年专门为安抚万魂谷冤魂打造的，对他们有用！”
林异立刻点头，催动镇光针。一道纯白的光束从金龙杖中射出，落在烈渊周围的冤魂身上。被光束照到的冤魂，身体开始变得透明，眼神里的麻木渐渐褪去，露出了一丝清明。一个老妇人的冤魂看着林异，嘴唇动了动，像是在说 “谢谢”，然后渐渐消散在空气中 —— 她的模样，竟和玄阳故事里，烈渊母亲的描述有几分相似。
烈渊见状，更加愤怒了：“你们连我最后的同伴都要夺走！” 他猛地冲向林异，暗赤色的光流凝成的长刀再次劈下。林异举起金龙杖挡住，刀光与杖身碰撞，他感觉手臂一阵发麻，连退了三步，后背撞到了老枫树上，树身震颤，落下几片带露的枫叶，沾在他的衣襟上，凉得像泪。
就在这时，玄阳突然扑了上来，将林异推开，自己挡在了烈渊的面前。暗赤色的长刀劈在玄阳的肩膀上，他闷哼一声，鲜血瞬间染红了僧袍，滴落在石碑上，竟让那些还在发光的符文微微暗了暗。可他没有松手，反而伸出手，抓住了烈渊的残魂：“烈渊施主，醒醒吧！你看看这些冤魂，他们不想再战斗了，他们想转世，想安宁！你当年守护人间，不就是为了让他们能好好活着吗？现在你这样做，和那些幽冥教的人，有什么区别？”
烈渊的残魂愣住了，暗赤色的长刀停在半空中，不再往下劈。他看着那些被镇光针净化、渐渐消散的冤魂，看着玄阳肩膀上的鲜血，眼神里的愤怒慢慢褪去，取而代之的是迷茫和痛苦：“我…… 我只是想……”
“我知道你想为他们报仇，想为自己讨个公道。” 玄阳的声音变得温和，带着一丝疲惫，“可报仇不能靠伤害无辜，讨公道也不能靠毁灭。烈渊施主，幽冥教的人就在附近，他们想利用你的怨气，打开封印，毁掉人间。你难道要让你的努力，你的牺牲，都白费吗？你忘了当年在万魂谷，你是怎么挡在村民身前的吗？”
烈渊的残魂沉默了。他看着地面上那些还在挣扎的冤魂，看着玄阳流血的肩膀，看着林异手里的金龙杖：杖首的月光还在闪烁，像极了万魂谷战场上曾见过的、士兵们举着的火把。暗赤色的光流开始变得黯淡，他的轮廓越来越模糊，声音也越来越小：“我…… 我只是不甘心…… 万年了，我连一句‘谢谢’都没听到过……”
玄阳的眼眶有些发红，他轻声说：“烈渊施主，谢谢你。谢谢你当年为人间战死，谢谢你守护了这么多人。我代表所有活着的人，谢谢你。”
“谢谢……” 烈渊的残魂重复着这两个字，像是在品尝这两个字的味道，声音轻得像要被风吹走。他的身体开始变得透明，暗赤色的光流也渐渐褪去，只剩下一点微弱的红光，在石碑前盘旋了一圈，像是在告别，然后才慢慢隐去，退回了锁妖塔里。
地面上的裂缝慢慢合拢，黑气也消失了，只剩下石碑上还残留着淡淡的暗赤色光芒，像是在证明刚才的一切不是幻觉。玄阳靠在石碑上，慢慢擦拭着镇魂串上的血迹，指尖碰到那颗曾泛过黑气的念珠时，轻轻叹了口气 ，这颗珠子，以后恐怕再也不会平静了。
林异连忙扶住玄阳，看到他肩膀上的伤口还在流血，心疼地说：“师傅，您没事吧？我这就去找药！后山的药圃里，应该有能止血的金线草！”
“不用急。” 玄阳摆了摆手，脸色苍白却带着一丝轻松，“只是皮外伤，不碍事。烈渊的怨气虽然暂时平复了，但他刚才说的幽冥教…… 恐怕已经离我们很近了。你记不记得，昨日下山采购时，镇里的药铺老板说，最近总有穿黑斗篷的在黄林寺周围徘徊？”
林异点了点头，心里一沉。他看着石碑上渐渐褪去的暗赤色光芒，想起烈渊说的话，想起那些被净化的冤魂，想起玄阳肩膀上的鲜血，突然明白：有些时候，比起强大的力量，理解和温柔，才是最能化解仇恨的武器。就像玄阳说的，烈渊从来都不是邪祟，他只是个等了万年、想听到一句 “谢谢”和不服的战士。
夜风再次吹起，这一次，没有了腥气，没有了哭号，只有山间的清爽和树叶的沙沙声。玄阳靠在石碑上，慢慢捻动念珠，经文的声音轻了许多，像在安抚夜色；林异站在他身边，握紧了手中的金龙杖，杖首的月光依旧明亮，映着他眼底的坚定。他们都知道，今晚的平静只是暂时的，幽冥教的阴影已经笼罩过来，今晚过后，一场更大的风暴，恐怕很快就要来了。
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