离开柳树村后，林异没有立刻去下一个村子，而是先回了趟家。他的家在三十里外的林家庄，自从去年被送到黄林寺，已经快一年没见过爹娘了。走到村口，熟悉的老柳树还在，几个小孩在树下玩耍，看到林异背着行囊走来，都好奇地打量他，却不敢接近。
“你是……小异？”一个正在纳鞋底的大娘抬起头，不敢相信地看着他。
林异笑着点头：“柳大娘，是我。”离开一年，柳大娘的容貌一点未变，只是鬓边多了几根白丝。
“哎呀，真是小异！”柳大娘一边打量一边放下针线站起来，狐疑不定：“你爹娘天天念叨你呢，快回家去吧，他们在家呢。”
林异谢过柳大娘，加快脚步往家走。推开熟悉的柴门，母亲正在院子里喂鸡，看到他进来，手里的鸡食盆“哐当”掉在地上。“小异？我的儿！”母亲扑过来抱住他，眼泪一下子就流了下来。
父亲从屋里跑过来，看到林异也是眼圈发红：“你......你......你怎么回来了？”
母亲瞅了一眼父亲，赶紧把林异拉进了怀里。
进了屋，母亲拉着林异的手问个不停：“在寺里苦不苦？有没有人欺负你？那些鬼怪怕不拍？它们有没有害你？你看你瘦的，是不是没吃饱饭？”
林异把在黄林寺的经历简单说了说，隐去了那些惊险的鬼怪情节，只说跟着师傅学本事，练扎针画符。“娘，我现在可厉害了，能帮人解决怪事呢，鬼怪都不敢接近我了。”他掏出玄阳给的桃木剑，“你看，师傅还送我法器了。”
父亲摸着桃木剑，又看了看他胳膊上的伤疤：“儿啊，你真是命苦，要不咱你能看见鬼怪，真不想让你离家，在家安安分分种地多好，看把你瘦的！在家里，好好让你娘做些肉食补补。”
“爹，我学了一身本事，能帮到人，这是好事啊。”林异认真地说，“你们别担心，师傅教了我护身的法子，师兄也教我画符，鬼怪近不了我的身，我已经不再怕它们了。”
母亲抹着眼泪去做饭，父亲拉着林异问起黄林寺的事。林异说了玄阳的严厉、了悟的照顾，还有了尘的别扭——他没说的是，了尘总因为玄阳更看重他而处处针对他，尤其是在玄阳教他镇魂针之后，了尘的敌意就更明显了。
林异在家住了半月，每天母亲都做了很多好吃的推给他，一年的黄林寺清汤寡水，林异显得有些营养不良，渐渐地他的脸色红润起来。林异没有忘记师傅让他出来历练的教导，林异准备继续上路。
临走时，母亲给他装了满满一包干粮，父亲塞给他一些钱：“路上小心，好好照顾好自己。”林异跪下给爹娘磕了头，背着行囊再次出发。
他一路向西，专挑那些偏僻的村子和坟地走。玄阳说过，这种地方阴气重，容易积聚魂魄，正好适合历练。这天傍晚，他走到一片乱葬岗，天色阴沉，风吹过坟头的纸幡“哗啦啦”响，看着格外渗人。
“有人吗？”林异突然听到一个微弱的声音传来，像是个小女孩在哭着喊。
荒山野岭的，肯定有蹊跷，林异握紧桃木剑，循着声音走去。在一座新坟后面，他看到个穿红袄的小女孩，正蹲在地上哭泣。
“小妹妹，你在这儿做什么呢？”
小女孩抬起头，脸白得像纸：“你能看见我？我找不到家了，哥哥能送我回家吗？”
林异心里一动，在这荒郊野岭的地方，小女孩独自一个鬼魂，确实有些可伶，决定帮帮她，以防万一，他掏出张符纸：“你家在哪儿？我送你去。”
“就在前面的村子。”小女孩指了指西边，站起来往前走。林异跟着她走，发现她走路没有声音，脚不沾地。
“你去世多久了？”林异开门见山。
小女孩身子在前面走，头却旋转了过来，显得有些愤怒，视乎在怪林异多事。
“我是黄林寺弟子，我来超渡你吧。”林异举起符纸，“你有什么未了的心愿？说出来我帮你。”
小女孩的哭声变成尖叫：“我是被人害死的！他把我埋在这里，还抢走了我的银锁！”她指向不远处的一棵歪脖子树，“银锁就在树洞里！”
林异走到树前，果然在树洞里摸到个银锁，上面刻着个“莲”字。“谁害了你？”
“是村里的王二麻子！”小女孩激动地说，“他见我爹给我买了新的长命锁，就像赞为己有，他把我骗到这儿，抢了我的锁，怕事情败露，就掐住我的脖子，我呼吸不过来……”
林异记下名字：“我会把长命锁还给你爹娘，再去报官抓他。你安心去吧，别再留在这里了，夜里很害怕。”不待小女孩同意，他点燃超度符，小女孩的身影在火光中渐渐变淡，最后对着他鞠了一躬，消失了。
第二天林异去了附近的王家村，找到村长跑腿报官。果然没多久，官差就抓住了王二麻子，他还招认了其他偷鸡摸狗的事。小女孩的爹娘来感谢林异，想给他跪下磕头，被林异拒绝了。林异把长命锁还给他们，心里很不是滋味。
离开王家村，林异继续往前走。这天夜里，他在一座破庙里过夜，刚铺好草堆，就听到墙角有动静。
“谁在那儿？”
墙角的阴影里慢慢走出个老太太，拄着拐杖，颤颤巍巍的。“小伙子，能给口饭吃吗？我好几天没吃东西了。”
林异掏出干粮递过去，老太太接过干粮却不吃，只是盯着他看。“你不是人吧？”林异拿出桃木剑。
老太太叹了口气：“不瞒你说，我是这破庙的守庙鬼。前几天来了个恶鬼，占了我的地方，把我赶出来了，我无家可归啊。”
“什么恶鬼？”林异问。
“是个吊死鬼，穿黑衣服，舌头伸得老长。”老太太害怕地说，“他说要找替身，已经害死两个过路人了！”
林异握紧桃木剑：“带我去看看吧。”
老太太领着他往庙后走，走到一口枯井边停下：“他就在井里。”
林异刚靠近枯井，就觉得一股寒气扑面而来，井里传来“呜呜”的抽泣声。“出来！”他把符纸靠进井沿，井里突然冒出个黑影，舌头真的伸得老长，朝着林异扑过来。
“孽障！”林异挥剑砍去，桃木剑砍在黑影身上，发出“滋啦”的响声。黑影尖叫着后退，林异趁机把镇邪符贴在井口：“再敢害人，定不饶你！”
黑影在井里撞来撞去，最后没了动静。老太太给林异作揖：“谢谢你啊，小师傅，我终于能回家了。”她的身影渐渐消失在破庙里。
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